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？”

他大吃一惊，顿时跪倒在地上：“我有要事前来。”

对方根本不愿听他解释。“可疑的家伙，在城外来回转悠，我已经跟了你很长时间了。”

那武士的体格和八藏相仿，手中握着的长枪却比八藏的粗长，骇人的眼神也让人不寒而栗。

“我要见武田胜赖大人！”八藏努力不让自己被对方震住。

“你疯了吗？”对方翻着白眼道，“你以为胜赖公会在这种山间小城吗？”

“那么……那么……我要见下条伊豆大人。”

“伊豆大人还没来这里。”

“那么，减敬应该在吧？就是从冈崎城回来的郎中减敬。”

“从冈崎城回来……这厮越说越可疑了。”

不知什么时候，八藏被手持长枪的士卒们团团围住。

大贺弥四郎失算了。弥四郎和山田八藏都以为减敬已经平安抵达甲斐，并引领着胜赖来到了这座山城。但减敬已经被信康所派的野中五郎重政所杀，其首级则被悄悄埋在了城郊一隅。因此，这座山城的士兵们根本不知什么减敬。

“你们难道不知减敬吗？他奉胜赖公密令，潜伏于冈崎城。”

由于被身边的长枪吓破了胆，八藏又高声叫了起来。

“你说什么？”

“见了面，你们就明白了。我有要事，请让我见他。”

那个武士歪头嘲笑起来：“你是疯了。”他一边指着脑袋，一边回头看着士卒们，“战事间司空见惯，胆小鬼就是这么被吓疯的。”

“你什么？我不是疯子……”

“你如果不是疯子，那我们就得杀了你，可好？”

“你……你们……真会开玩笑。我对于胜赖公很重要。”

“越说越离谱。你发疯了。好了，轰他走！”

“如此粗暴……”

“不是粗暴，是慈悲！”武士说完，径直进了城门。那些士卒根本不愿听八藏说话，即使听了，也不可能理解。他们手提长枪，指着身着便服的八藏的胸口，骂道：“我们数到五，你立刻滚。不然，就要了你的命。”

“无……无礼之极！”

“哈哈哈，你说无礼，那就无礼了。大家都闭上眼睛。开始数数，数到五。好了吗，一，一，三，四……”

八藏立刻逃开去了。世间竟有这种蠢事！他是决定武田家命运的密使。没想到竟被这伙低贱的士卒奚落、嘲弄……到底是谁在操纵这一切，他并不清楚，不得不逃命。如果连性命都没有了，谈何出人头地，加官晋爵？他回头望着狂笑的士卒。“我还会来的。到时候，你们休要后悔！”八藏哭着，终于疯狂地奔跑起来，“你们等着瞧！”

雨水越来越冰冷，湿透了他的后背，傍晚的山谷笼上了一层厚厚的雾。山田八藏重秀钻到树林中，慌乱地寻找着干燥的地方，一边高声哭号。

八藏哭了一阵，忽觉腹中饥饿，想起早晨在老百姓家做好的饭团尚挂在腰间，就坐到杉树下，赶紧取出饭团。饭团沾满了海苔，掰成两半，他的肚子立刻咕咕叫了起来。吃过饭再去一趟！他觉得自己之所以失败，是因为饥饿导致了焦虑，于是开始狼吞虎咽。忽然，从背后传来一个声音：“真乃一介平民。”

八藏惊恐地回过头去。雨中，一个和尚正背靠粗壮的椎树，翘着脚，等待天晴。“啊呀，原来是个和尚，吓我一跳。”八藏慌忙咽下饭团，问：“现在什么时辰了？”

“大概申时四刻了。你不像是普通百姓啊。”

“你……你怎么看出来的？此话怎讲？”

“贫僧学过《易经》会看面相、骨相和手相，能预测天地间事，你是个武士，而且胸怀大志……对吗？”

“哦，太奇怪了。”八藏重新打量着那和尚。他头上戴的斗笠破烂不堪，手腕粗壮，嘴阔唇厚，年龄大概二十七八，或者三十五六也未可知。“和尚，你知我的命运？”

“不仅如此。贫僧坐在这里，便知有人因前世因缘，即将出现在这个树林中，而且化缘给我，因为有人告诉了我。”

“谁……是谁告诉了你？”

“是我毕终生心血侍奉的佛祖。”

“化缘给你……那么说，和尚你也饿着肚子？”

“是。”和尚傲然点点头，“但是，在你领悟到那层含义之前……我不会接受你的食物。”

“我说过要化缘给你了吗？”

“是。”

八藏