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桃夭夭略加思索，道：“大师兄疑惑我的来历，以及我拜山求仙的经过。”

李凤歧道：“对极了。你这人没半分法力，凌波却派你前来降魔，还请隐居多年的铉叔相助，极有成全你入门的意思。桃兄弟，你讲讲求仙的经历罢。我倒想弄清楚，凌波为何这般器重你？”

桃夭夭道：“蒙见问，小弟自当奉告。”当下从灌县城营救童女讲起，直到李凤歧打败番僧为止。足足讲了大半个时辰，包括绝尘轩蚕妖作怪，梦境中与小雪相会，林林总总陈述详细，为了避免节外生枝，思慕小雪的情形略过不提。巧儿和红袖好奇心重，若是己所不知的细节，总要打破砂锅问到底。李凤歧本来神态闲懒，听到许青铉初会桃夭夭时的反常举动时，立时放下酒杯，拍着脑门苦思，仿佛竭力拼合琐碎的记忆。

桃夭夭讲完了，众人默默无言，各自的疑虑却更深了。李凤歧轻敲桌面，问道：“你姓桃？今年十六岁？”

桃夭夭摸不着头脑，应道：“是……是啊！”

李凤歧又道：“你是湖南武陵人氏，对么？”

桃夭夭点头道：“对啊。”

李凤歧道：“令尊的名讳是……？”

桃夭夭略微犹豫，道：“小时候我问及父亲生前的事，大人们总是避而不谈。只知五月初九是他祭日，每年那几天，我娘总会念叨‘行健，你在阴世过得好吗？健哥，还记恨我不？’诸如此类的话。后来我推想，先父名字里可能有个‘行健’两字。”

李凤歧霍地推案站起，直直瞪着桃夭夭，眼里闪烁奇异的光彩，失声道：“桃……行健，你是桃行健的儿子。好个凌波，她早已猜破你的身份，居然行若无事！峨嵋大师姐的城府，我可望尘莫及喽。”愣了半晌，仰头大笑道：“明白了，全明白啦！很好，天龙神将后继有人，我的担子可以交托了！唉，如果这一天提早十年，潇潇何至于……”嗓音忽地嘶哑，右手按胸，埋头咳嗽起来。

众人骇然，暗想李凤歧法力高强，怎会忽然被酒水呛着？小雪给他拍背，关切的问道：“大师兄，你哪儿不舒服？”

李凤歧摆手示意无妨，重新坐回凳中，道：“没关系，没关系，想起了陈皮烂谷子的旧事，有些伤情，教弟弟妹妹们笑话了。”随手抹了两把鼻涕，端起杯子接着喝，吁口气道：“桃兄弟的身世，怕连你自己也未尽知。”

桃夭夭隐有所悟，料想父母必与峨嵋派渊源极深，忙道：“小弟出身不明，平生引以为恨事。大师兄若知其详，万望相告。”

李凤歧转头环顾众人，道：“雪丫头和桃兄弟梦中相会，许青铉被逐出峨嵋玄门，金轮教法师诡计引诱峨嵋弟子……诸多事件看似无关，实际暗中均有联系。你们如想全部弄清楚，那还得先听听我的老皇历。”

巧儿喜道：“好啊，我最喜欢听故事！大师兄快讲，要越长的越好。”红袖兴冲冲的搬了条矮木凳，手抱膝盖仰起头，不知觉坐到了巧儿的身边。众人聚精会神，只等李凤歧开言。

李凤歧沉思良久，缓缓的道：“俗话云‘打人莫打脸，揭人莫揭短。’想来揭开旧疮疤，是最难受的――铉叔开革出门，我失掉剑仙首徒的位子，原是本派耻辱，这些年大伙儿绝口不提，年纪小的师弟师妹更无从知晓。今日我自揭旧痛，只为桃兄弟明了自己的真实身份，日后好担起峨嵋派的重任。”

他捻指轻摇酒杯，凝视杯里旋转的亮光，眼神飘渺，仿佛透过岁月的重重阻隔，再次望见了那惊心动魄的场面，喃喃道：“潇湘花雨，潇湘花雨，如今天下人都知道这名字。嘿，而这四个字最初的由来，要从十四年前那场奇遇讲起……”

……

十四年前，九月的某日清晨，四川通往湖北的大路里，銮铃“叮当”回响，行进着一支贩运丝绸的商队。

此时正值秋高气爽，山谷中绿意犹然，习习凉风吹来，令路中行人倍感清新。忽然前头的牲口长声嘶鸣，商队停止了前进。一名管家模样的男子朝后疾跑，气吁吁的来到两匹大马跟前。

右边马背上坐着个胖子，金鱼眼，蛤蟆嘴，锦袍绣带，神态倨傲，俨然是商队的首领。左边那匹马是个西洋人骑着，碧蓝的瞳仁，棕红的头发，摇晃脑袋顾盼景色。那胖子瞪着跑近的男子，勒缰喝问道：“连升，搞么子不走咧？”

连升喘了几口气，道：“程大掌柜，走……走不得了。脚夫们说前面有座‘白虎岭’，常有妖精祸害过往