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他突然发现山谷里多出了一排一排的军用帐篷，一些空地上有国民党的新兵在操练，他们中的许多人看上去都还像是中学生，做出来的动作也很不规范，但是更多的是像农民一样的兵，他们手脚僵硬，动作迟钝，训练他们的军官不时气恼地拳脚相加。

霍格不由得在想，这些新兵的年龄都和石凯他们差不多，有些看起来还要小一些，听陈说过国民党抓壮丁的传统，他不禁有点为院里的孩子担心起来。

在整理一间旧的教师办公室的时候，发现了一个篮球。球已经没气了，霍格觉得有点可惜，但他很快在另一个角落里发现了一个打气筒，他一下子高兴得跳了起来。太好了！

他让小青帮他找了几个大个子男生，在院子外面平整好了一块地，然后竖上一根木杆，扣起一个简易铁丝圈，只用了大半天的时间，他们便建起了半个篮球场。霍格觉得这是一项特别适合男孩子的活动，他想可以利用打篮球的机会将孩子们聚拢起来。

他开始给他们表演他的篮球技艺，在这样的泥土场上打球他还是第一次，球里的气必须打得特别足，因为地没有弹性，要不然根本没法打。但现在看来感觉还不错，他试着把球投进篮里，然后捡起球再表演运球、投篮。孩子们全神贯注地看着他表演。他从孩子群里挑出两个高个子的孩子，用中文比画着对他们道：“你们出来，我教你们打球。”

他现在已经能说一些简单的中文了，别看小青，还真是个不错的老师，每天他们都有两三个小时互相交流，越往后学得越快。一个月下来，对自己的进步都感到很吃惊。这孩子强烈的求知欲让他觉得不可思议，他把他所有的时间都变成学习时间，看到什么问什么，他用一个月的时间，就可以开始说一些简单的句子，虽然和石凯的水平还差了许多，但依照现在的速度，不出一年，他说不定就能超过石凯了。

孩子们对打篮球的兴趣很是浓厚，不用多久，他就教会了他们一些简单的打法，五个一组分成两组进行对攻，只是对一些规则还解释不清楚，比如：不能抱着球乱跑，必须一边运球一边走，不能抱着球随便走。他们的打法很奇怪，每个人都喜欢抱着球狂奔到篮球筐下投篮，他们的投篮技术进步神速。每投进一个球，场下的孩子都会一阵欢呼。只是他们要打配合的意识还一点都没有，每个人都喜欢单枪匹马地往前闯。

第五章　挑战者（4）

后来，孩子们自己抢占了球场，霍格也常被他们挤在场外。没几天，场地就被他们打成一片坑坑洼洼。

霍格发现，每到这种时刻石凯总是带着他的几个小兄弟在远处观看着，他们现在的人已经越来越少了，但他还是那么桀骜不驯，也仍然那么肮脏无比。

霍格有一种感觉，这几个孩子就像孤儿院里的一颗地雷，随时可能引爆。

这个夜晚，山谷里下起了很大的雨，不时有电闪雷鸣，巨大的闪电映亮了夜空。

霍格被这雷声震得心慌意乱，索性在院子里巡视起来。

走进一楼的过道，他听见有一阵人声传过来，他停住脚步，循着声音来到一间屋前，他悄悄地走过去，向里面张望着。

他看见小青正站在黑板前，写下一串中国字，然后读出他们的英文，原来小青正在把自己教给他的那些英文又转而教给其他孩子。教室里坐了七八个孩子，霍格惊讶地看着他们，不由得一阵欣喜。

小青指着黑板：“魏平！”

那个叫魏平的孩子站起来，小青手指着黑板上的那些英文字让他读：“狗。”他用中文说。

小青呵斥道：“说英文，跟我读：DOG。”

孩子们跟着他读：“DOG，DOG。”

“全班”学生一起跟着他读，小青严肃地点点头，对他的学生们很满意。

霍格悄然地坐在门口，注视着孩子们的一举一动，他觉得既惊讶又有趣，孩子们的行为对他来说是不可思议的，他们除了上英文课之外，还在读一些别的书，然后试着讲给大家听，他们自己教自己。霍格不知道他们的课程是从什么时候开始的。他想，可以给他们安排一些简易的课程了。

随着一声巨大的声响，突然，灯灭了。

霍格回到房间，点燃煤油灯，拎着它急忙奔向发电机房。

三

一声巨大的雷声，伴随而来的是频繁的闪电。在仓库房的中央，闪电映出石凯那愤怒的面容，他站在发电机旁，看着那被自己用大锤砸坏了的发电机，皮带轮已经被砸断，机器的主体部分已经被损