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黄芩耸了耸肩，摇了摇头，不想理会他。

韩若壁摇头叹息，继续道：“不管怎样，巴掌不打笑面人，我初来乍到，不过是想请捕快大人喝顿酒，做做人情罢了。捕快大人何苦距人于千里之外？”

怎能瞧不出他的意思，黄芩道：“只怕请人喝酒是假，探听消息是真吧。”

韩若壁长叹一声，道：“君子眼中，天下滔滔皆是君子；小人目里，世间无一而非小人。捕快大人多虑了。”

知道此人擅辩，自己和他纠缠无益，黄芩突然笑了，眼波荡漾不定，道：“但凡饮酒，不可尽欢。我适才已自饮过，现在孰不奉陪了。”说完，执了铁尺，离酒店而去。

韩若壁挑着眉梢笑声不绝，拱手送道：“捕快大人好走。”之后，他四平八稳坐回座位，呼喝道：“店家，收拾桌子。”

小二应了他的唤，连忙上前收拾黄芩刚才吃食的碗、盏等。

韩若壁又吩咐道：“什么清浑白酒，都不拣选，只管来几壶，却要够劲道。其他下酒肉菜不挑剔，你看着上些吧。”

周围几个一直在偷偷关注的食客听言，都不免在心中嘀咕：这等俊美文气的青年秀才，居然也是好酒的狂人，真正是人不可貌相啊。

小二一边称喏，一边转身待去准备酒食。韩若壁又叫住他，道：“适才那个捕快，是什么人物？”

小二回道：“他是我们高邮州的总捕头，姓黄名芩。”

韩若壁问道：“勤？‘勤快’的‘勤’，还是‘晴天’的‘晴’？”

小二摇了摇头。

韩若壁又问道：“那是‘琴棋书画’的‘琴’？”

小二还是摇了摇头，走回桌边，伸手沾了残酒，在桌上一边写着笔划，一边道：“就是草字头，下面一个‘今’。”

韩若壁轻笑一声，道：“好好的一个人，怎生起了个苦口的药名？难怪凶巴巴一张脸，少有个笑模样。”

小二听言，心中不爽，多回了句嘴，道：“他可是我们高邮的福星，客官切莫取笑于他。”

韩若壁微露诧异之色，道：“瞧不出这捕头还挺得人心的嘛。”

等酒菜上齐，他便大快朵颐起来。

捻指间，光阴如流，不觉十日已过。这日清晨，落了一夜的如膏春雨仍不见停歇，拉拉杂杂地继续浇灌天地。黄芩撑着把油纸伞，来到了太平庄的林家门前。

眼前的林家，大门紧闭，寂静无声。除了雨丝轻触手中油纸伞面的声音，黄芩觉不出半点人气。

难道林有贵真肯举家搬迁？

他迈上台阶，待要举手扣门，却闻到了一丝熟悉的味道。

那味道极淡，淡得几乎要融化在空气中，却令黄芩放下了手，紧皱起眉。

是血的腥味！

黄芩左手用力推了推门，门纹丝不动，可见是从里面锁上了。他侧身，沿着高耸的院墙，行了一圈，在一棵临墙而立的槐树下立定，收了右手纸伞，缚与身后，又翻身跃上了一根粗大的槐枝，借着那处立足点，再一个鹞子翻身，攀上了高墙。

低身俯在墙头，他聚起目力向里张望。

不望则已，一望惊心。

透过如雾雨帘，只见前院内，离大门仅有丈余处的青石路上，直挺挺匍匐着个人形。人形身下已积了大片暗红，正混着雨水，流向低凹之处。黄芩翻身落入院内，直向那人形而去。到了近前，瞧得更真切了，那人已死了多时，身体僵硬，右手上还紧握着一把刀身狭长的龙纹腰刀。黄芩见刀上并无血痕，心疑不知是被雨水冲刷干净了，还是虽然□，却未及伤人。

眼前这样的情景并不能令他有丝毫的惊慌，他只叹了一声，心道：果然，玩刀之人难免要死在刀下。

他小心翼翼地将尸体翻了个个儿，令其脸部朝上。

不出所料，死者正是林有贵。

此时的林有贵全身湿透，衣衫的前襟浸着血水，呆滞的脸上瞪着一双鱼眼，象是还无法相信自己已死一般，不能瞑目。

黄芩大致一瞧，便推断出林有贵的死因是喉间的那处伤口。他蹲□子，只见伤处已不再流血，因为被水浸泡了有一阵，所以发灰泛白、清凉干净，倒是方便展露出它的原貌了。

伤口长寸许，宽几毫，位置、深度均刚好切断颈项处的要害血管。黄芩不禁赞道：“好刀法。”转头，他又瞧了眼尸体手中的龙纹腰刀，摇头轻叹道：“想来，你的刀是没能快过别人的刀了。”

不过，林有贵是听不见了