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关小姐。她完全忘记了自己是在为哪家银行做宣传，反而开始热情地赞扬起他们的一个竞争对手。银行里来的那个男人脸色越来越不好看，而所有的记者都不由得开怀大笑。苏西因此倒了大霉。其实，也就是在那时，她明白了公共关系这一行不适合她干。（另外一方面，他们一回到伦敦，卢克？布兰登就炒了她鱿鱼。这也是我不喜欢他的另一个原因。）

但是我们俩玩了个痛快，喝了一整夜的酒，从那以后我们一直保持联系。然后，当朱莉娅突然跟指导她博士论文的教授逃跑后（她是一匹黑马），苏西建议我搬过去和她同住。我相当清楚她要的租金非常低，而我也从来没有坚持按照市面上的租金付给她，因为我根本就付不起。如果按照市面上的租金来计算，我的薪水只够让我住在埃勒凡特或卡斯尔附近，而不是富勒姆。普通人家如何住得起像富勒姆这样贵得吓死人的地段？我从来无法了解。

“贝基，打开它！”苏西乞求着，“让我看看！”她急切地想把长长的手指伸入袋中乱抓一通，在她撕开袋子之前，我急忙把它拿开了。这个袋子将会被挂在门后，与我其他有身价的包装袋挂在一起，在我需要让人留下深刻印象时，可以以一种漫不经心的方式用到它们。（感谢上帝，他们没有印刷特别的有“打折”字样的包装袋。我憎恨那些这样做的商店。如果一个时髦的袋子上印满了“打折”，那拥有它还有什么意思？那意味着你同时被印满了“吝啬鬼”的字样。）

我非常缓慢地把暗绿色盒子从袋子中取出，掀开盖子，再解开包装纸。然后我，几乎是有些敬畏地，把丝巾提了起来。它太漂亮了！甚至比在店中时还漂亮！我把丝巾围在颈上，然后咧嘴对着苏西傻笑。

“哦，贝基，”她喃喃地说着，“它太漂亮了！”

我们俩都沉默了一会儿。我们正在与一个更伟大的生灵——“购物之主”亲密交流。

接着苏西彻底毁了这种美好的感觉。

“这个周末和詹姆斯约会时，你就可以系上它了。”她说。

“我不会的，”我把丝巾解下来，几乎有些愤怒地说，“我不会见他了。”

“怎么搞的？”

“我再也不准备见他了！”我试图满不在乎地耸个肩。

“真的吗？”苏西瞪大了眼睛，“为什么不打算见他？你怎么从来没和我提过！”

“我知道。”我避开她那双急切的眼睛，“这件事有点……有点让人感到尴尬。”

“你把他甩了？你甚至还没跟他上过床！”苏西的声音因兴奋而提高了。她拼命地想知道真相。但我是否拼命地想告诉她呢？有那么一刻我考虑过要言行谨慎一些。但接下来我就想，噢，管它呢！

“我知道，”我说，“那正是问题的所在。”

“你是什么意思？”苏西探过身来，“贝基，你在说什么呀？”

我深呼了一口气，然后扭过脸看着她。

“他不想。”

“不喜欢你？”

“不是。他……”我闭上眼睛，自己也不能相信这竟然是事实。“他不愿意在结婚前发生性关系。”

“你开什么玩笑！”我睁开眼，发现苏西正惊恐地望着我——好像她刚刚听到的是有史以来最为亵渎神灵的话语。“你是开玩笑的吧，丽贝卡？”她实际上是在恳求我了。

“我没有开玩笑。”我勉强挤出一丝微笑，“这的确有点让人尴尬，我可以说是……猛扑向他，而他不得不奋力地摆脱我。”

脑海中又浮现出了我费尽力气才成功压抑住的可怕记忆。我和詹姆斯是在几个星期前的一次舞会上认识的，而这是我们决定性的第三次约会。我们先是出去吃了一顿很棒的晚餐，詹姆斯坚持由他来付晚餐的费用，接着我们就回到了他的住处，结束于沙发上的接吻。

唔，我应该怎样认为呢？他在那儿，我也在那儿——没错，虽然他的理智在说不，但他的身体肯定在说着：是的，是的，是的。于是，作为一个现代女性，我伸手摸到了他裤子上的拉链，开始把它往下拉。当他把我的手拿开，把我推到一边时，我还以为他是在和我闹着玩的，并且更加热情地继续。

现在回想起来，也许我的确反应过于迟钝，我早该明白他并不是在和我闹着玩的。事实上，他不得不用劲往我脸上打了一拳，才得以摆脱我——虽然事后他对此感到极为抱歉。

苏西满怀疑惑地盯着我。接着她就爆发出一阵大笑。

“他不得不动了武力才摆脱你？贝基，