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候的阿彘，倒不忍心再给他脸色看，便认真答道：“还真是有些气呢！怎么我的好弟弟给我选的丈夫都是些不堪之徒呢？”

皇帝略微有些尴尬，然而他的歉疚转瞬即逝，直白答道：“在朕看来，姐姐的容貌、人品、才学都是无人可及，亦没有哪个男子能匹配得上姐姐。只是母后执意为姐姐择婿，那么与其择个平庸之辈，姐姐还要耐下心烦去敷衍他，就不如嫁个德行有缺的，也有充足的理由让他远远地呆着去，只领个驸马的名声罢了。姐姐依旧是公主，依旧像现在这样随心所欲的来去，不好吗？”

他的语气轻轻的，似在诉说一件平常的家务事，倒让阿茉连诧异都显露不出来，只哑然失笑道：“阿彘可真替我打算得周到，其实也对，在平阳侯之后，我也不相信自己还会心仪其他的男子了。只是，即使是摆摆样子，我也总要选一个不是太令人生厌的呀。”她这样说着，唇边挂着一丝讥讽的笑容，带领从人迤逦而去，留下皇帝一人两手抄在袖中，立在夕阳映照下的未央宫的影子里，默默沉思。

作者有话要说：

☆、霜降

武帝建元二年，秋末。

这一日清晨起了风，阿茉没有出门，在内室里逗弄一只出生不久的小豹子玩耍。幼豹是几天前夏侯颇送来的，据说是他射猎时偶然捕获，尚未出牙，小猫一样乖巧，任凭阿茉抚弄，只伏在阿茉的膝上，舒服地半眯上了眼睛。

阿茉一边心不在焉地抚弄着幼豹的颈毛，一边听外面风吹隔扇的呜呜声，心情有些莫名的萧索。侍女们正在外面忙着为庭院中的花木遮挡防风，红绿的裙裳倏忽闪动着，给寂寥的秋景添上了几缕色彩。襄儿一早就去太学了，阿茉百无聊赖，便吩咐侍女道：“一会儿若是汝阴侯来了，请他进来晤谈。”

那侍女刚答应了一声，就见卫少儿挑起帘栊进来禀告：“汝阴侯求见。”阿茉和众侍女都不由得笑了。卫少儿自从经过东方朔之事后，便改了性情，不再招蜂引蝶，反而恭肃严整得像极了当年的卫娘，照顾阿茉也极为尽心，阿茉便委她照管府内的事务，俨然是又一个卫娘。此时见众人都笑，卫少儿有些不解，便伸手掠了掠鬓发，众人越发笑了。阿茉忍着笑，说道：“请汝阴侯进来吧。”

夏侯颇近些日子出入平阳公主府越发地频繁，对于府中侍从赏赐丰厚，因此府中的侍女们待他也很是殷勤。不少年轻的侍女都私下议论，说汝阴侯年少有为，且形貌昳丽，以为是驸马的不二人选，只有卫氏姐弟和几个怀恋旧主曹时的年长侍女不以为然，每当听到有人私下议论时，便会辞气严厉地斥责和制止。

此时卫少儿一脸庄重地引导夏侯颇进入内宅，夏侯在府中已经是熟门熟路，无人处也曾撩拨过卫少儿，没想到原本风流成性的卫少儿却丝毫不为所动，日子久了，夏侯颇也就宁耐些，反而多出些敬意。也可见凡女子若过于风骚，虽受男子的喜爱，其实内心里却是轻亵；唯有自己尊重，别人才会尊重呀。

夏侯颇进入内室，见礼毕，尚未坐稳，正慵懒地俯卧在阿茉膝上的幼豹突然就来了精神，两耳一支楞，直起前腿蹲坐起来，目光炯炯地看着夏侯颇。夏侯颇笑道：“这小东西还认得我呢。”他一伸手掌，叫道：“过来！”那幼豹得了军令一般，后腿有力地一蹬，一个腾跃跳到了夏侯的手掌之中，兴奋地呜呜叫个不住。

夏侯颇哈哈大笑，阿茉被它踏得生疼，不禁笑责：“这小东西看似乖顺，其实最是顽皮，只是我这里没有陪它顽皮的人——君侯一来，它便露出原型了。”夏侯问道：“我这原本是送与小公子玩耍的，怎么小公子不喜欢吗？”阿茉沉吟了一下，答道：“襄儿原本是最喜这种小兽的，初见爱不释手，只是不知怎么的，后来却说不喜欢，再也不搭理它了。”夏侯颇闻言微一愣怔，随即泰然自若了，也不将幼豹送回，只笼在自己怀中，轻抚阿茉方才抚弄过的毛皮。襄儿当年很喜欢与夏侯颇玩耍，但是自从回京之后，对夏侯却小大人般的疏淡有礼，夏侯颇隐隐感到这男孩儿对自己的反感和敌意，心中暗自纳罕，面上却丝毫不露声色。

卫子夫端进茶来，阿茉笑道：“那年陛下还是太子时，赏赐了我一株素馨，种在后院，年年花开馥郁。子夫心细，采刚刚结蕊的花苞，晒干与秋茶同制，花香渗入茶叶之中，倒也别有风味。素闻君侯是品茶高手，就请品评一番吧。”

夏侯颇端起杯来，见茶色碧绿澄清，显见茶叶乃是上品，茶香中有清幽花香，沁人心脾，不由得赞道：“只这香气，就已不凡。”他端起杯来，喝了一口，细细品味，其实夏侯颇