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第一部 结束与开始　第一章

“我们要怎么处理她？”

“天晓得！但我们不可能留她下来。”

交谈被嘘声中断，但柔安仍听到了，她知道她们正在谈论她。她蜷起瘦小的躯体，抱着双膝抵在胸前，漠然地望着窗外修剪整齐的草地，戴氏庄园——她祖母的家。其他人家中有庭院，但祖母家拥有一大片青翠茂盛的草地。她一向喜欢赤足陷入厚厚草地中的感觉，就象走在有生命的地毯上。然而她现在没有一丝想要出去玩耍的欲望，只想坐在这个她取名为“梦想窗户”的窗台上，假装一切都未曾改变，爸爸妈妈都没去世，只是她再也见不到他们。

“洁茜就不一样了，”第一个声音继续说道。“她是个少女，不像柔安仍是个孩子。我们年纪太大，没有办法带这么小的孩子。”

她们只要她的表妹洁茜，不要她。柔安倔强地忍住泪水，边听她姨婆和她先生讨论要如何“处置”她，并列举许多理由，为什么他们可以收留洁茜，但柔安实在太会惹麻烦了。

“我会听话的！”她想要大声喊叫，但她一如强忍泪水地把话放在心中。她到底做了什么可怕的事，才让他们不要她？她试着做个乖女孩，交谈时她总是称呼他们“夫人”和“先生”。是不是因为她偷骑“闪电”？要不是在复活节早上她摔下马，扯裂并弄脏了新衣服，也不会有人发现。妈妈只好带她回家换旧衣服上教堂。虽然那也是她平常上教堂所穿的衣服，但就不是特别为复活节准备的漂亮新衣。在教堂里的一个女孩问她为什么没有穿复活节新衣，洁茜大笑并回答说她跌下马，摔在一堆马粪中。有几个男孩听到了，马上传遍教堂，说戴柔安跌在一堆马粪中。

祖母露出不表赞同的表情，萝莉姨婆则象吃到青柿子般地撇着嘴。珍妮姑姑俯视她摇摇头，但爸爸笑着搂住她，并说一点马粪不会伤到任何人。此外，他的小宝贝也需要一点肥料才能长大啊！

爸爸。伤痛在她胸口哽祝爸妈永远离开了，还有珍妮姑姑。柔安一向喜欢她，虽然她总是看起来那么悲伤，而且不太喜欢拥抱，但她仍比萝莉姨婆好多了。

珍妮姑姑是洁茜的妈妈。柔安不知道洁茜是否和她一样悲伤，很难看出她的感受。柔安曾听她说过，象柔安这样脏兮兮的小孩是不配管她的。

当柔安毫不眨眼地凝视窗外时，洁茜和维克表哥映入眼帘。他们散步穿过庭院，走向那棵枝叶浓密的老橡树下。洁茜很漂亮，柔安想道。对七岁的她而言，洁茜具备所有男人仰慕的特质。她就象舞会里的灰姑娘一样苗条优雅，深色的秀发在头后编成一个结，深蓝色的衣服衬托出天鹅般的颈部。七岁和十三岁间的差距是很大的。对柔安而言，洁茜是大人，属于那群可以下命令、有权利又令人费解的一份子。不久之前，洁茜还被归类为大女孩，而她是小女孩。以前洁茜还在玩洋娃娃，偶尔会加入捉迷藏的游戏。但现在她已不屑于玩那些游戏了，却花很多时间玩她的头发，并央求姑姑买化妆品给她。维克也变了。他是柔安最喜爱的表哥，一向愿意在地板上陪她摔角，或帮她扶着球棒好让她能击中垒球。维克和她一样喜爱马匹，尽管他不是那么有耐心，因为她只被允许骑那匹速度迟缓的小马，不过偶尔也会陪她一起骑马。近来他都不愿意陪她，说他太忙了，但他却总是有时间陪洁茜。这就是为什么她要在复活节早上骑“闪电”，她要让爸爸看到她已经长大可以骑真的马了。

柔安看到维克和洁茜坐在秋千上，两人手指交缠在一起。这一年来维克长大好多，洁茜在他身边显得娇校他玩足球，肩膀约是洁茜的两倍宽。她曾听到一个阿姨说祖母很宠爱他。维克和他妈妈伊凤阿姨都住在戴氏庄园，因为他爸爸也去世了。维克和祖母娘家一样是谭家人。虽然柔安只有七岁，但听多了大人们谈论家人，也了解这个家族错综复杂的关系。祖母嫁给祖父后变成戴家人。维克的祖父也叫做维克，是露西祖母最喜啊的哥哥。她非常爱他，也啊他儿子——就是维克的爸爸。现在只剩维克一个人了，她仍然一样疼爱他。

虽然洁茜是柔安的亲表姐，而维克只是远房表亲，但柔安和维克亲近得多。柔安真希望维克是她的亲表哥，因为萝莉姨婆曾说过，远房亲戚只不过是见面只会礼貌性亲吻的疏远关系。这个念头让柔安在上一次的家族聚会时努力地观察、谁亲吻了谁，就表示谁是远房亲戚。结果令她觉得好多了，因为她一直看到维克，但他没有亲她，这就表示他们比远房亲戚还要亲一点。

“别荒唐了，”祖母尖锐地说道，打断了谁该抚养柔安的争执。