第16部分(第1/4 页)

“没事，她不过是气不顺。”

关厚齐叹着气说道：“我这人嘴笨，也帮不了你们怎么，但凡用得着我的，你说一声就行。”

“五叔别这样说，你已经帮我家许多了。”屠苏笑道，她来到这里后，除了自已的家人也就关厚齐对她最好。昨天更是为了护她受伤。

屠苏看着他脸上的伤处说道：“昨日若不是您护着我，受伤的就是我。”提到昨天的事，关厚齐的脸色一沉说道：“你爷爷太过份了，还好砸到的是我，皮糙肉厚不要紧，若是你，一个姑娘家的可怎么办！”

两人说着话，到未时一刻时，林氏自觉起床。喊着屠苏去前厅切肉串肉串。　按照惯例，一到申时，客人就该陆续来了。他们白天一天都没做生意，此时便不想错过。无论事情怎么闹，日子还得过。

“娘，要不你还去歇着，我自己就行。”

“娘没事。”林氏沙哑着嗓子说道。

“你二哥呢？”林氏打量了一眼大厅问道。

“哦，他出去了一会儿就该回来了吧。”苏中晨看着三人忙碌不堪，也赶紧净了手上前干活。

林氏赶紧劝道：“中晨快放下吧，我们自己来就行。”苏中晨坚持要干。

屠苏接道：“让他干吧，以后走投无路时还能做个小生意，省得又去卖字画。”

半个时辰后，关文带着一身暑气回来了。

他进屋先灌了一大碗凉茶，坐到林氏旁边，边串肉边说话，倒也没提别的事。大家故意不提上午的事情。

屠苏默默观察着关文的神态，她猜出他此行肯定是得了什么消息了。

第二十六章　真相

屠苏寻了机会询问关文，关文看了看左右无人，才小声将今天打听的事情一一说了出来：原来，那胡员外果真是和镇上的胡掌柜以衣高氏勾结在一起的。胡掌柜原本早就想寻关家的麻烦，但他看到何掌柜家的遭遇，遂打消了直接上门闹事的念头，便决定另辟蹊径，妄想弄出个一劳永逸的好法子。恰在此时，胡掌柜回乡偶遇胡员外——两人是同族，酒桌宴席上，胡掌柜无意中流露出自家的不如意处——生意被关家打压。

胡员外听罢，不由得细细询问个中详情，一打听之下，才知道这关家他自已也认得，因为关厚勤在世时，他俩还有过来往。胡员外安慰胡掌柜时，也说出了自己的不得顺心处——三度丧妻，勤恳节约、会过日子长相又不差的女子都不肯嫁他，余下肯嫁的他不是嫌人家好吃懒做、贪图享乐就是嫌弃对方容貌粗陋上不了台面，总之是没个合意的。两人借着酒劲互诉衷肠，关系越拉越近。

忽地，胡掌柜灵机一动，计上心来。他便说道：‘老哥哥，你缺一勤俭持家的妻子，我合家的生计被人抢夺。今儿小弟我想出一个一石三鸟的好主意来，你且听听。’胡员外自是洗耳恭听。胡掌柜的绝好主意便是：把林氏配给胡员外为妻，顺便把屠苏配给胡员外的傻儿子，这样，把不光把胡员外的眼前之忧给解决了，连后顾之忧也没有了。胡员外如何不高兴？他一听当即拊掌称赞。这两个一丘之貉，当下悄悄商议许久，最后商定由胡员外出面，派人去关河村关耀祖家试探口风。

高氏一听也是喜不自胜。原来，她早就看这大儿媳妇一家子不顺眼。眼看他们的日子越过越红火，自家却沾不上一丁点便宜，每次厚着脸去，都是被两个孙女给挤兑得灰头灰脸。给老头子诉苦，他除了不痛不痒的训斥几句，也是毫无办法。至于另外两个儿子儿媳妇，都是有嘴无脑子的，除了会说些闲话，骂架斗狠外一无用处。高氏心里头一直憋着火，一听胡员外这话，便知机会来了。她为了促成此事，可谓是费尽心思，从数落关厚勤生前的不是再到林氏和屠苏兄妹的不孝，又接着哭诉二子三子两家的难处。关耀祖本就对大儿子没什么感情，更别提林氏和她的几个儿女。再经高氏这一番窜掇如何不动摇？

关耀祖唯一顾虑的便是世人的议论和自己的名声。谁知那高氏似早料到他的顾虑，当下便说道：‘你是玉娘的公公，四个孩子的亲爷爷。人言常道‘百善孝为先’。做儿女的就当顺从父母，厚勤不在了，他婆娘儿女也该是这样。　你顾忌名声不好拿她怎样，万一以后她以后改嫁了，她家的铺子、地可都会全带走，说不得连孩子都跟人家姓呢！那四个孩子现在都还姓着关呢，都不把咱老俩口入在眼里，以后指不定会怎样呢。关耀祖想起前些日子，两个孙子对自己不冷不热的态度，再想想那两个孙女言里言外的意思。不由得心念越发动摇了起来。

高氏一时没有劝