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侯轫拉著他的手，热切地说道，「我与子信兄一见如故，更听闻子信兄大破南犛事迹。依我看来，子信兄这等功绩，实该拜相封侯。不想杨将军未能获得封赏，底下人跟著受累，就连我都替子信兄感到委屈。」

郑以诚说道，「雷霆雨露，皆是君恩，更何况以诚是为了大蜀百姓，而非个人荣辱。」说这话时，郑以诚由不得暗自惊心，原来诸皇子争位已剧烈至此！不仅是杨邦杰被拉拢，竟然连自己也被找上了。

就听侯轫继续说道，「这倒不是个人荣辱的问题，而是有了职位名分，才有办法施行安邦定国的心愿。我閒散惯了，不觉得有什麽，以子信兄之才，实不该屈居下僚。如今太子仁武英明，乐与各方文士交游，子信兄如果有心，在下可修书一封，代为推荐。来日继承大统，子信兄以东宫旧人之身分，自能有一番作为。」

没想到竟是太子授意侯轫来挖角的，郑以诚暗暗吃了一惊。他婉拒说道，「定蘅兄美意，小弟心领。杨将军於我有知遇之恩，以诚并没有其他想法，昨日失态，真的是喝多了的缘故。」

侯轫见状，便识趣地打住话题，开始看似漫无边际地閒谈。侯轫先说起本州里面的几个文人名士的近况，再将话题转至奎州历经南周、西魏、东齐至今日大蜀的统治者。

侯轫慨然说道，「南周之世，讲武修文，与民休息，很有太平治世的景象，只可惜武功不足以保天下。之後西魏、东齐都是武夫领政，赋税日甚一日，能体恤百姓者极少，能约束部队不扰民的就算圣明，更谈不上什麽礼乐教化。」

郑以诚听到故国的评价，难免伤怀说道，「我南周先皇顾念百姓屡遭兵祸，生活困苦，所以轻刑薄赋。因而税入减少，自然养不起太多的兵员，官员的待遇也不甚佳。导致国家危急，百官不思效忠，见风转舵，却是始料未及的。」

侯轫说道，「子信兄也别太伤怀，天命所归，自有定数。依我看来，如今大蜀施政有方，国家富强，实是天命所归。今上虽然重视武功，但是太子却是难得喜好文艺的。马上得天下之後，便是我等读书人施展的时机。」

郑以诚久随戎旅，看得透彻，他知道当今大蜀虽然国力不差，但距离天下统一仍有一段距离。若此时削藩、讲究文学艺术，都属舍本逐末、陈义过高的理想。他也懒得多辨，应酬了一些话，便告辞归营。

回程路上，那对亲兵自然是跟随在後，只是看待郑以诚的眼神，不免多了几分复杂的意味。有几个忠心於杨邦杰的，便在队伍里大声议论。

就听一名亲兵大声说道，「老哥，这两天在祥武县内，怎麽都不见踪影啊？」

另一个回答得更大声，「到县城里不逛逛青楼，是能干嘛？平日在营里让人管东管西，拘得发慌，当然要泄一下。」

「你就不怕你老婆知道？」

「男人嘛！哪个不嫖的？那种看起来斯斯文文，满口子曰诗云的读书人，最爱拿著什麽作诗、文会的名义召妓，嫖就嫖嘛！还说那麽多做什麽？没的骗了自己的老婆，还让人家替他牵肠挂肚的，哪里知道，这人是在外头风流快活。」

郑以诚何尝不知道他们是在说自己，待要替自己辩解，又担心表妹被这群丘八拿出来说嘴，只得忍下。他气得脸色发白，双腿一夹马腹，雪影如流星赶月般飞驰起来，立刻与後队拉出一大段距离。林祖等人奋力追赶，奈何马匹不如雪影矫健，而其馀步兵更是远堕在後。

郑以诚快马行至一处无名的丘陵山道，速度便缓了下来，他也知晓荒郊野外，最怕遇上什麽流兵土匪。他虽恼恨这些口无遮拦的亲兵，但也不想将自身安危当作儿戏，便收住缰绳，静候众人赶上。

不想在此时，意外突起，山林草丛中窜出约莫七八十个流兵，身上穿得破烂不堪，武器刀枪锈蚀了大半，还有不少只是拿著棍棒之类的，队伍杂乱无章。但那眼神个个都如饿坏的野狼一般，直接对郑以诚冲来。还有人大喊，「就是他！生擒赏金一千贯钱！可别弄死了，死了就只剩下五百贯钱！」

郑以诚一时没会意过来，心想这应当是抓错了人。但又听见有人喊道，「抓住这家伙，为我国十万大军复仇！！！！」语声未毕，就见一张网绳对准了郑以诚，从空中撒了过来。

郑以诚连忙掏出匕首，三两下划破绳索，即刻调转雪影，回奔来时路。只是这下子耽搁，与那些南犛流兵的距离，就只剩下几步而已。眼见刀棍就要招呼到身上，郑以诚都快被吓傻了，那雪影却像是有灵性一般，加快了速度，护著主人狂奔，终於拉开了追兵的距离。