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妻之间不但是生儿育女、操持家务，而且还是相知相惜的灵魂伴侣，颇有些一生一对、生死相随的感觉。

这也是宋竹之所以这么用心读书的原因，因为按她现在的学识，若是要找个高水平的夫婿的话，说真的，人家还真未必看得上他……

嗳，说到这婚事，也不能不佩服颜钦若眼力锋锐啊，宋竹转念一想，也是有些诧异：这萧禹，家世又好，生得也不错，要是品性还可以，又真的入读书院，做了宋学门人的话，那还真是个不错的夫婿人选，不是吗？

……嗯……小姑娘心思动了几下，又是一个转念：再不错，也遮掩不住他那讨人厌的轻佻气质，哼，这样的人，注定不会有什么成就，顶多也就是个纨绔子弟罢了，颜钦若会看上他，那是她眼光不好，反正……反正她宋三娘，可看不上他！

在心底又哼了几声，把自己给说服了，宋竹眼珠子一转，也就笑着应允了下来，“要是有机会的话，我就帮你问问，不过，只怕爹爹也未必知道哩……”

颜钦若已是满脸感激，仿佛将她当作了知己般，握着她的手只是说不出话来。宋竹哭笑不得，只好由得她激动。

偶然一个顾盼间，又见到赵元贞在不远处站着，她唇边露着微微的笑，一双眼略带戏谑地望着颜钦若，见到宋竹看过来，便对她会意而同情地一笑，仿佛已经是把两人的对话，尽收耳中。

宋竹心中，便是一动，她忽然间想到了母亲偶然间和她提起的事情：虽然现在都是北党的一员，但当年赵元贞的祖父赵芒公，与颜钦若的祖父颜月公，在朝中却是你死我活的大仇家……

她心底顿时有了几番警醒，不觉间，也有了些后怕——小小一个书院女学，其中潜伏着的艰险，恐怕都不亚于朝堂，自己刚才是有些莽撞了，不该瞧着颜钦若可怜，便答应她的，眼下还如何收场，还得仔细思量……

7受罚

宋竹所料不差，萧禹的事情，的确是和长了翅膀一般，飞速地就在某个特定的圈子里传开了，这一日萧传中回来和他一起吃茶时，都打趣地问他，“听说我们家出了个登徒子？”

萧禹从书院回来以后，便再没有出门游逛的兴致，连这几日都闷在驿馆读书写字，倒也无人上门扰他。他心中多少还抱了一丝侥幸，以为这件事大概也就这么过去了。没想到萧传中才从县治下的几个乡镇回来，劈头第一句话就是这个，他不禁好一阵气馁，没精打采地说，“这丑事不会都传到乡下去了吧？”

“那倒是没有，我也是刚回了城以后，在茶楼听几个书生议论才知道的。”萧传中虽然一脸的笑模样，可却也是一点都未曾放松。“究竟怎么回事，你自己说给我听吧。”

萧禹也没什么好隐瞒的，竹筒倒豆子般把当日的倒霉境遇和萧传中说了，又讪讪地说，“要不是宋粤娘故意多嘴，哪会传得这么开。”

也就是因为他是新任知县的从弟，众人自然都是关注，这件事才会传成这样，若是个无名男学生，别人议论几句也就丢下了。萧禹想到宋粤娘当众点出他身份时的那几句话，越想越觉得冤枉，要把心里想法说出口，又怕被从兄训斥，只是在心里恨恨地想：‘将来若有契机，一定要报复回来。’

此事纯属萧禹倒霉，萧传中倒没训斥他，只是笑道，“你要游山玩水，直接去西边的锦屏山么，那个山头都是书院的地，你又非得乱走。如今倒好，人还没进书院呢，冒失的名头倒是传出去了。”

萧禹也知道，这么一来，自己要融入书院就要更难了。他不愿再多说此事，叹了口气，便转而问萧传中，“几个乡治的情形怎么样？”

“还可以，毕竟是西京所在、形胜之地，”萧传中道，“这几年也算是风调雨顺，各乡各村都是蒸蒸日上的样子，据说已有几年没出过人命了。”

若是换做从前的萧禹，听了这话也不觉得如何，可他随表哥一路走来赴任，也不知见识了多少被强盗□□得不成样子的村庄乡镇，即使是风调雨顺，也难以饱食果腹的人家，真是数也数不清的那么多，任意一个颠簸，不论是雨少下了几日，还是粮食价格跌了那么十几文钱，都可能让一个脆弱的农家家破人亡。不出人命这四个字，说起来简单，却又有哪个乡县能做得到？

他有些惊异，“这……宜阳县难道是传说中的桃源乡？别的不说，就是去年，我记得洛阳还报了旱情吧——”

萧传中唇边逸出一丝自豪的微笑，他不觉挺了挺胸膛，以士子特有的矜持口吻淡淡地说，“虽说有旱情……可宜阳县里却有先生在！”