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牧猪人于是不情愿地中断了描述惊心动魄的打斗场景，少见地言简意赅一回：“最终我把……卡尔被打倒了。马修小子把他拎了出来，还有那两只可怜的兔子。”

谢谢你足够诚实，告诉我们已经知道的事情。

凯瑟琳真的很想这样吐槽他。

父亲朝牧猪人点了点头，然后转向另一位当事人；“卡尔，伯格·布朗先生所说是否属实？”

卡尔浑身一抖，颓然地缩成一团，半晌才绝望地点了点头。

“以法兰西的荣耀，罗塞尔子爵忠实的伙伴与守护者，光辉的骑士杰拉尔·德·谢瓦利埃先生的名义开设的庄园法庭，以及身为天主子民祖祖辈辈传承下来的习惯定律，均明确规定了在领主的森林中偷猎的人必须付出怎样的代价。卡尔·福列，你在随我们一同迁入纽芬之时已经清楚地了解过了，今日为何明知故犯？！”

父亲严厉且正式的语气令卡尔深受打击。他猛然从颓唐中惊醒，抱住父亲的大腿哀嚎哭诉：“求求您，饶了我这一回吧！我的妻子刚生产完还在床上，他们离不开我啊！！”

马修大哥将卡尔拖到一旁。后者很快放弃了挣扎，如一滩烂泥堆在那儿。他的呜咽令此刻的安静格外沉重。

穆勒一家尤其沉默。

凯瑟琳估计着偷猎两只野兔将付出怎样的代价。无论她乐观一些，还是偏向现实，卡尔要么失去所有的口粮和栖身的破屋，要么至少得有一只手保不住了，说不定得两只手。

不知道他家里还有什么人，如果只有他的妻儿，那么……凯瑟琳不敢想下去了。

马修大哥突然开口：“父亲。要不……用咱们家的猪赔偿吧。”

“闭嘴！”父亲低声呵斥。

“哎呦哎呦！住手卡洛斯！你的手指头比猪蹄还粗！”

牧猪人突然大叫两声疼，挥开照顾他伤口的人。“上帝教导基督要做个谨言慎行的人。咱们每说的一句话都得在审判的日子接受责问，不过我相信上帝一定会放过马修刚才的那一句。穆勒，仔细考虑考虑，这是不错的提议哦。可怜的福列太太至今还下不了床，除了巴利勉强能拖动牛挽具外他家没有别的劳动力了。”

虽然没有表现出来，站在他身后的凯瑟琳依然能感觉到父亲升腾的怒气。

她这时才注意到其他人的反应。很多人是麻木的，但剩下的人大多含着浅淡的笑意，注视着自己的父亲。

那种眼神，应该叫做幸灾乐祸吧？

为什么会这样？父亲难道不是纽芬村的管家么？

凯瑟琳下意识地怀疑又是自己的问题，但再风声鹤唳的人也能一眼看穿，她和这件事一点关系也没有。

“如此一来领主大人一定非常高兴，他的管家和他管家的女儿一样能干，替他决断他本来能够决断的。一头猪减去两只兔子还剩一百多磅，可以用来购买领主的威严。”说完，布朗快乐地仰起头。

凯瑟琳嘴角抽动：您真人才也！啥事都能扯到我身上。

父亲却不安地动了动，差点撞到凯瑟琳。

“父……”

马修刚张开嘴，却被父亲当头棒喝：“马修，把卡尔·福列带回去！”

很快的，穆勒全家聚集在自己的屋子里。紧闭的房门把想要看好戏的家伙关在了外面，难题却留在了屋内。

全家人一言不发，一起盯着屋子中央的火焰和吊在上面的锅发呆。

“大哥太莽撞了，怎么能为偷猎者求情。咱家明年的肉食全指着那两头小猪，你还真舍得就这么给别人。”仗着父母的宠爱，亨利首先开口。

大哥垂着眼帘，好像什么也没听见。过了许久，他才转向父亲：“我只想帮助卡尔。”

“可那也不能……”

“亨利！”父亲语气森然，“注意你的言辞。”

亨利赶忙起立，嗫嗫地点头称是。可到底还是不太服气，嘟囔道：“这帮偷猎者真讨厌，净您添乱。就应该跟他们断绝关系，省得您这个管家为他们的事情发愁。”

父亲缓缓地站了起来。

他难以置信地盯着小儿子：“亨利·穆勒，你忘了福列叔叔还活着的时候，把你放到他的肩头吗？你忘了你摔伤的时候，是他帮你清洗伤口，擦掉你的眼泪吗？”

突然之间，那股难以置信的错愕转化为怒火：“如果他手里只有一只苹果，那他会给你，而不是给他亲生的儿子。而今天你竟然把他儿子的生命和一只猪仔相提并论，为了口腹之欲不肯帮助他