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六安、霍山失守之后，商城保卫战一触即发。第五战区第三兵团总司令孙连仲决心在此力阻日军猖狂进攻，并将防御兵力依托六（安）商（城）公路展开。

9月2日开始，富金山、沙窝战斗爆发。

富金山主阵地由第71军宋希濂所属部队防守。据宋在后来的回忆，“富金山有如扇形，靠叶家集很近，在公路南翼，居高临下，可控制公路，是一处良好的作战要地”，于是宋决定由两个师在富金山布置阵地。第36师在左翼，第88师在右翼。

日军进攻的矛头直指第36师阵地，战况极为激烈，激战10昼夜，双方伤亡很大，敌军沿着山脉的棱线向上仰攻，而我部呈梯形配备，敌每进攻一步，都要付出重大代价。恼羞成怒的日军调集飞机对守军阵地展开轮番轰炸，并集中重炮突击，及时如此，日军进攻始终被阻滞于山脚之下，并承认，此役由于受到敌主力部队宋希濂军的顽强抵抗，伤亡甚大，战况毫无进展。

守军的装备较日军处于劣势，特别是缺乏炮兵火力。宋希濂战后曾叹到“可惜我们没有炮兵，如果有一个炮兵团，或至少有一个炮兵营，可以给予它以毁灭性的打击”。

后来，日军第10师团奉命前来支援，先后数次补充兵员，并依旧采取绕道迂回进攻战术。但此次为第88师发现并识破，于是在敌必经的坳口塘一带设伏，一举毙伤企图偷袭的日军超过500人，迫使敌仓皇逃窜。

富金山阵地在西北方向的固始于9月6日陷落、后方的商城于9月9日遭到进攻，守军侧背受到极大威胁并遭日军毒气攻击的背景下，于9月11日逐渐撤出和失去。新的防线转移到了沙窝、小界岭一带。

这里是保卫武汉大别山方向至关重要的关隘，日军如突破小界岭防线，越过整个山脉，便可沿着公路西进，占领花园，直逼武汉，第5战区决定，由第3兵团所属第30军和第71军共同防守，其中，第30军防守左翼，第71军防守正面和右翼。与此同时，担任进攻主力的日军第13师团因减员严重，进攻任务逐渐被新调来的第16师团替换。

双方攻防依然十分激烈，日寇的多次进攻被击退，直至9月15日峡口阵地陷落之后，李宗仁鉴于商城无坚固工事可依托防守，于是向孙连仲下令，商城不用固守，须以部队逐次滞迟敌之突进，并须竭力牵制当面之敌，策应潢川之防御。孙部接到命令后开始组织撤退，9月16日上午，日军攻占商城。

第六十七章　…　军事会议

7月7日，全面抗战一周年之际的武汉。第九战区司令长官部。

一间小会议室里，长条形会议桌旁，坐满了带着将军领章的国军高级军官。时值七月，武汉的天气异常的闷热潮湿，会议室里尽管窗户全部打开，挂上了竹制窗帘，除了头顶的吊扇以外，还摆放了多部电风扇，但是，房间里面的温度依然很高。可是，这些国军的高级军官们却不敢解开领子上的风纪扣，让自己凉快一点，全都毕恭毕敬得直着腰坐着。桌子顶头，坐着一个身材不高，略显清瘦的中年男子。这个中年男子的黄色将校呢军服的领章上，赫然缀着三颗金星。虽然刘建业现在也可以佩戴有两颗金星的领章，可是，刘建业也知道，自己的这个两颗金星的领章，只是临时的，没有了这个中将军长的职务，自己就要戴回那个一颗金星的领章。

“现在日本人已经占据了马当、湖口，我们第九战区的主阵地，就直接面对敌人了。你们说说，我们下一步应该怎么办？”中年男子板着脸，看着面前的这些将军们，声音低沉的发问着。

桌旁的各位将军几乎个个都低着头，谁都没有说话，会场一时之间异常的安静。即使这个时候，有人的脸上爬满了汗水，也不会去伸手擦一下，唯恐引起这位中年将军的注意，那自己可就麻烦了。

看到面前的这些将军们，都不敢说话，中年男子的火气更加大了，直接开始用浙江口音破口大骂：“平时的时候，一个个伸手要军饷，要装备，积极性都那么高，提到上前线，胸脯拍得那么响。这个时候，要你们说句话，怎么一个个都象死了亲爹亲妈一样的。快说，不然我就要点名了。点到谁的名字，谁要是说不上来，就给我滚回家去，国家不养没用的废物。”

将军们听到这句话，一时之间有人慌了神，四处看着，想要找到一根救命稻草。逐渐的，众人的目光都集中到了坐在靠近桌尾位置的一个年轻将军的身上。

刘建业本来并不想在会议上发言的。这一年以来，自己的职务晋升得很快，从旅长到师长再到军长