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妫翟一阵琢磨，心道：莫非是他？

男子的语出惊人引起了子元和斗祁的不屑，众人都议论纷纷，然而此男子却无所畏惧地走上前来。邓夫人轻咳一声，人群寂静下来。

“子文，你但说无妨！”邓夫人并无偏颇，直言不讳道，“你既然入了族谱，便是芈氏后裔，有老身做主，无人敢妄自非议。”

“卑下谢老夫人。卑下以为一国之君当敬事上天，尊发先祖，慈爱臣民，修明道德，是以一举一动皆关乎国运安危。大王能置朝务不顾与妖妃嬉戏于他国，能置太子与世子不顾拒绝归都。卑下以为，这等行径，不仅宗亲不能忍，国人乡野之民皆不能忍。今若以宗亲之名请王还，恐大王以为此过微小不足为惧，抑或以为夫人携子施威迫使老夫人以宗亲之名请君。若大王以为如此，不仅不愿归都，反忌恨夫人。如此，岂不是善心反废了？”子文语速并不快，但字字句句直指要害，毫无谄媚糊弄之意。

妫翟听罢此言，惊喜不已，楚国还藏着这样的人才，果真虎父无犬子。

邓夫人哪里是一般的人啊，她出身邓国贵族，是武王的正妻与知己，见识从来都不浅薄，听了子文的话，拊掌大笑：“嗯，子文言之有理。国主离都，不是家事，是国事。老身竟没有想到这上面去，看来，老身是老了。既是如此，移驾议政殿，召集群臣相商。”

众人随行至议政殿，彭仲爽与苋喜、鬻权乃至太史范明都悉数到场。鹤发鸡皮的邓夫人坐在正殿中央，大声说：“葆申、彭仲爽听令，你们俩出面去云梦迎接大王归都。葆申师父曾是先王太傅，先王亦有遗旨，如熊赀不力可废而择新君。葆申师父只管去，字字句句皆是老身的意思。彭仲爽，你是大王千方百计寻来的良才，这回老身拜托你，不惜一切代价把大王寻回来。如果丹姬还有意刁难，只管给老身就地正法！”

“臣必不辱使命！”葆申与彭仲爽异口同声。

妫翟瞧着邓夫人岿然不动的姿态，心想，真正的一国之母定当如此。如果她有将来，必定要有此担当。不，不是如果，是一定要有这样的将来，否则——妫翟低头抚摸着有些微微隆起的肚皮，心思更加坚定。就在低头的瞬间，妫翟又多了层主意，赶紧对邓夫人进言：“老夫人，妾身有一计较，不知是否妥当。”

邓夫人道：“你且说来。”

妫翟好言劝道：“老夫人，您知晓大王的性子，最是服软之人。如今葆申师父与彭卿远道而去，恐大王颜面上过不去，若是不肯，总还得有人能调停，况且葆申师父与彭卿都年纪不小，路上总要安排手脚麻利的人跟着去才好。”

邓夫人点头道：“嗯，多亏你心细，是该如此。你觉得该派何人？”

妫翟瞧了一眼子文，道：“妾身以为子文为宜。子文乃内亲，其外祖乃昔年郧国国主，云梦紧靠郧国，即便生变也有个熟门熟路的人可以随机应变。且子文斯文心细，最紧要的是常年不在朝堂，不至于让大王觉着咱们在迫着他，也许劝几句就回来了。”

邓夫人点头，问子元：“子善，你以为如何？”

子元偷偷瞟一眼妫翟，瞧见妫翟清俗多姿的样子，想着妫翟的建议也有几分道理，于是点头说道：“儿臣以为夫人所言极是。大王向来尊敬葆申师父，如今因丹姬而劳动师父跋山涉水，一时愧悔有所回避也极有可能，有个中间人调停也好。”

邓夫人思虑一番，考虑到子文不过是斗伯比的私生子，身份卑贱，倒也像是个当差的下人，于是同意了：“嗯，也好，有个人侍奉葆申师父，老身也心安。范明，你选个好日子。二卿出行乃国务大事，不可等闲视之。”

范明道：“微臣遵旨。”

邓夫人转脸瞧了瞧妫翟白皙瘦削的样子，皱眉道：“你这样形销骨立可不行，议政殿你要少来，安心在内廷养胎吧。老身要找个得力的人来伺候你，星辰也没有什么经验，出了差池可怎能担待？”

妫翟这回没有执拗，而是顺从说道：“一切遵从老夫人的安排，不过妾身斗胆求您，可否让丑嬷侍奉妾身孕期？”

邓夫人慈爱地笑道：“你跟老身想到一块儿去了，也只有丑嬷才让老身放心。”

黄昏的帷幔拉开，庭院的花树在月下暗香浮动。子文悄悄而来，沉寂了三十多年的他第一次正式踏进宫门，沿着御花园的小径往国母寝殿而来。妫翟掩卷长叹，庆幸楚国没有陈国那样多繁文缛节，不然以她女流之辈，恐怕难以张开自己的网，结住自己的人。

“夫人，子文先生求见。”星辰禀报。