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本醒来时，天已经黑了，远方传来隆隆雷鸣。他咒骂着坐起身，脑袋晕晕沉沉的。他最后的记忆是闭上了沉重的眼皮，以及暖和的火红日光。

雷声再次响起，水面掀起一阵波澜。本猛吸几口气，想要清醒过来。他还从没在风暴中操过船，而且这条船就算在经验丰富的海员手中也不可能撑过狂风。他抬头看了一眼，却发现空中星光璀璨，连点云影子都没有。突然间，他发现左舷方向有十几个针尖大小的红光闪现。

片刻之后，隆鸣再度传来，本明白了把他吵醒的是炮声。在这夜幕之下，两个巨人正在战斗。他看到一道锯齿状的闪光，那多半是电浆枪或者类似的武器。他入神地看了至少一个小时，想象着这场激战的场面。他们是英法战船，还是海盗？

森然冷意慢慢让他回过神来。

这是哪儿？我睡了多久？是不是睡了两天，而非一天？本毫无头绪。他嘴里很干，肚子感觉像个空口袋。多半是两天。过了这么久，布雷斯韦尔不是死了，就是已经杀了约翰。现在回波士顿去，完全就是犯傻。

但他必须把这件事搞清；必须回去。

他降下船帆。天蒙蒙亮时，远方战场的炮火和雷鸣渐渐消失，只有本独自坐在孤舟中懊恼不已。

几小时后，日光为他带来了更多希望，因为陆地遥遥在望，也许是个海角。他应该可以搞清楚方向，用不了一两天就能返回波士顿海岸。本升起船帆，第一次向海岸抢风航行。

刚过一半路程，小船就咚的一声撞上了什么东西。本往船头下看去，发现了一个飘在水上的木桶。他意识到，陆地分散了自己的注意力，以至于没留心周围的情况；当下连忙搜索起海面来。

四周到处都是零零碎碎的漂浮物。

他估计昨晚交战的船只中有一艘遭到了灭顶之灾，因为有些残骸似乎是船柱和甲板。

他靠近海岸后，看到至少有三个人躺在几节桅杆和一些他认不出来的残骸中。他们还活着吗？

父亲的声音又在他心中响起，本知道父亲会怎么做。更何况他也许可以找到食水，没准还能搞清这是艘什么船。

他把船靠上岸。

第一个人已经死透了，他趴在岸上，脑袋少了半张脸，一群螃蟹正在钳食剩下的部分。这些人肯定都死了，不然应该发出求救信号才是。他似乎听到一声叫喊，连忙转过身搜索着周围的海滩。

他看到一条胳膊在摇晃。这胳膊连接在一个人身上。

“这边！”那人有气无力地喊道，“小孩！”

本以最快的速度跌跌撞撞跑了过去。

“肯定是上帝把你派来的，”本靠近后，那人说，“没有你我肯定要死在这里了。”

本猛地收住脚步。

这人靠着一块岩石坐在沙滩上。他也许是本见过的最高最壮的男人。肩膀足有一码宽，站起来能超过六尺。但他现在一条腿上扎着块已经完全被鲜血染红的破布，似乎是站不起来了。乱七八糟的黑发垂在肩头变了色的白衬衣上。胡子拧成十几条黑缎子似的小辫，湿漉漉地耷拉在厚实的胸膛。

“坐下，小子，告诉我你叫什么。”他用一只巨掌里攥着的手枪指了指旁边的岩石。“我是不是应该先介绍一下自己？”

“我认识你，”本说，“爱德华？蒂奇。黑胡子。　”他说着往后退了两步。

“啊，很好，看来我在这一带还小有名气。那就坐下告诉我你的名字吧。当个有礼貌的孩子。”

“我想你的火药已经湿了。”本轻声说。

黑胡子收起笑容，本注视着他的双眸，在里面看到了死神，就和他在布雷斯韦尔眼中看到的一样。布雷斯韦尔毫不留情地杀了詹姆斯，就像踩死只跳蚤；但黑胡子的目光中昭示着更缓慢更痛苦的死法。从冰到火，本想道。

“听着，小孩，”海盗王非常严肃地说，“我的火药可能湿了，也可能没有。你知道，弹药筒都会上蜡，就是为了预防这种情况。不管怎么说，还是先让我告诉你不听我的话会有什么后果。我会扣下扳机。如果手枪不灵，那就会抽出砍刀。”他拍了拍放在身边的巨刃。“用这条腿走路会把我疼死，但我绝对会抓到你，先切下耳朵，然后是脚，还有其他零碎。听明白了吗？”

本捉摸着海盗能不能兑现这些狠话。似乎有可能。黑胡子就是干这种事出名的。

“你想要什么？”本冷淡地问。

“首先是你的名字，”蒂奇答道，“然后是你给我坐下。”