第11章 庆城(第1/2 页)

庆城城墙下，无数流民挤在一起。

黑压压的人群似乎望不到边，即使早有预料，楚怀寒也因这人数吃了一惊。

她瞄准一棵树，摸摸完好的树皮，轻松爬上去，看向城门，那里把守着数位披坚执锐的将士，不许任何人进入。

流民，一向是封建时代统治者最头疼的问题之一。

人数众多，不好管理，聚在一起还容易滋生叛乱。要安置好流民，所花的人力物力绝不少。

要是朝廷愿意给流民户籍，再给一片田地，流民便能安下身来。但是看现在朝廷这个被打烂了的怂样，不大可能。

最可能的是放着不管，要是暴动了，那就杀鸡儆猴。

楚怀寒心知这个时候迟早要来的，不管是去禾城，还是来柳州。她眼看着任何试图靠近城门的人被无情驱逐，叹了口气，跳下来跟众人说明情况。

得知不让进，众人顿时有些乱了。

孟三低声道：“现在怎么办？我们怎么进去？”

张大屠道：“朝廷这是——这是要让我们去死！”

“小点声，别叫人听见。”楚怀寒皱着眉，“不然有好果子吃。朝廷还用特意叫我们去死？随便一个小吏，就能把我们拿捏了。”

“那该怎么办？”有人急切道，“咱们走了这么久，连门都过不去？”

“……等吧。”楚怀寒道，“这么多流民都挤在这，看起来相安无事，至少有足够的食物。不然早乱起来了。咱们等到晚上，看看……能不能偷偷溜进去。”

看树皮还在呢，应当比荒野上条件强。

最后一句话她自己都不信，众人情绪越发消极。

城门处突然发生了小小的骚动，许多流民自发向前挤去。楚怀寒个头矮看不清，问张大屠：“发生什么了？”

张大屠望了一会，喜悦道：“有人在分粥！”

“咱们也过去，能拿一点是一点。”楚怀寒道，“千万别挤，万一被踩到了可不好。”

众人连声称是，脸上的怨怼一扫而空。

看来这就是为什么流民在城下越聚越多，却没发生暴乱的原因。

虽不让进城，却会施粥，给了他们一点微末的希望——觉得朝廷还不至于彻底抛弃他们。

楚怀寒双手垂下，看似乖巧地挤在人群里面，看着城门离自己越来越近。

那前头支了十几个大锅，有人端着粥分发给流民，时不时大喊几声“不要挤”“还有很多”一类的话。

楚怀寒牵着怀霜领到两碗，浑浊的汤水中米粒起起伏伏，量绝不算少。给她们打粥的是个面色愁苦的青年，看上去年轻的很，说话也比别人声音低些。

楚怀寒借着这机会问道：“您知不知道什么时候能进城？”

青年毫无兴趣：“等着。喝完就走，后头还有人呢。”

楚怀寒从怀里掏出那在荒野上毫无用处的一小块银子，递给他。

“你这小子，别随便拿东西糊弄我，是不是银子我一眼就……”青年说到一半，声音嘎一下卡住，随后瞬间精神了不少。

“哎呀，我也不懂，不过让你们一直在外头等着也不是事……”青年凑近他们，小声说，“近几天估计会分批放流民进城啊，有些大户呢，会挑良民去干活，那待遇可比进城强。”

楚怀寒道谢后，带着怀霜迅速隐入人群中，去找张大屠等人。

“姐姐，过几天咱们就能进城了！”怀霜掩饰不住兴奋。

楚怀寒道：“嗯。”

众人听了这个消息，也是激动得很，顿觉生活有了盼头。

有人道：“你说，咱们能不能努力一把，要是叫哪个贵人看上了……”

“人家要良民！”

“咱们怎么就不是良民了？”

张大屠翻了个白眼：“贵人要的是能种地干活的，你肩不能提手不能扛，去干嘛？”

说话的是个缺了左手手掌的，红了脸：“你不也一样？”

“我一只手就比你强！”

“呸！”

楚怀寒没阻止他们。这一路来，笑的时候都没今天多。世道艰难，能开心一会是一会。

她是有些怀疑的。

这么多流民，一个庆城肯定安置不好。后头还会有一波又一波流民往这赶。

怕不是贵人要良民，城里也只让进“良民”吧？毕竟连年战争，劳动力缺乏，有填线的人头和种荒地的对朝廷来说不算坏事。