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“除了些舍不得故土的老弱妇孺外，余下大多是求财的，做做生意，或者当当向导，否则废州后谁还愿意呆在这儿？据说最近受战乱拖累，沿途贸易商贾又少了不少，咱们可得小心点。”

在客栈门前落脚时铁老爷子跳下坐骑，用手中缰绳点点了街上，侧头对我们提醒道，只是说了这一句，又满不在乎的咧嘴道：“不过话说回来，咱们爷仨能怕谁？敢在这种地方讨生活的人，大多还是有几分眼力的，倒也不必多在乎。”讲罢哈哈一笑，扯着骆驼和向导一起去了后院牲口棚。

经这一提醒，才觉得果然是如此，那些无精打采的路人只有看向我们这群来客时，黯淡的眼中才会透出点点神采，其中有希冀，有讨好，甚至，有贪婪。

这种眼神带着目的性，太过直接，盯得人很不自在，我不禁皱起了眉，这时候左手却传来了温暖触感，即使是在酷暑之地，但练儿的手心干燥且柔软，握住还是十分舒适。这时她就与我并肩而立着，先侧头看了我一眼，又不紧不慢的扫视了周围一圈，我稍落后她半步，瞧不见那是怎样的眼神，却只见视线所过的范围，原本打量过来的种种目光都忙不迭的闪避开去，胆小一点的甚至就此起身离开了。

练儿对这结果好似十分满意，扫完一圈，抬起下巴不屑的哼了一声，拉着我就往客栈里去。

倒正如老爷子刚刚所言，这里的人还真是非常有眼力，明明做男子扮相的是自己，却偏偏是依旧少女打扮的练儿更具威慑力，这绝不仅仅是因为她腰间多了一枚长剑吧？事实摆在眼前，也不好说什么，只能自我解嘲的笑一笑，由得她拉进了大门。

之后连着两天几乎足不出户，一来风沙太大，二来也没什么好出门的，一切交给铁老爷子去跑就是，余下的长途风险太大，两个当地人只愿意到这里，骆驼倒是付了定金归我们使，只是向导一职又要重新寻合适人选，虽说这里很多人都是靠这行吃饭的，但毕竟来路太杂，攸关性命的担当自然须谨慎寻觅。

每天见老爷子满身尘土回来，心中也是过意不去，所以往往会征得店家的同意，下厨去亲自做两顿相对比较好的，表示慰劳的同时也算一种休养生息，为之后辛苦做准备。

只是，逗留的越久，和本地人相处的越多，有一个念头越是在心中蠢蠢欲动。

当第三日临近午时许，铁老爷子乐呵呵领了一老一少两名男子回来，指着他们道这就是接下来的引路人了，明日咱们还是老样子，天不亮就上路云云，那一霎，心中的念头猛然强烈到不可抑制。

想去一个地方，在离开之前，想去一个地方。

没有原因，只是想去看看。

既已决定明日就要动身，便再容不得迟疑，自己几乎想也没多想，立即从桌边站起身，简单向门前的人打了个招呼就往外面去，引得老爷子满头雾水的大叫：“喂，一个人这是要去哪里啊？怎么玉娃儿不见和你在一起？”

我迅速回头，答道：“她刚刚进了里屋，此刻大约不是在沐浴就是在休息吧，你们莫去吵她，我去个地方，日落前一定回来，不必担心。”怕老爷子追问太多，边说就边踏出了客栈大门。

怕追问，倒不是因为隐瞒了什么，只是这冲动不太好做解释，何况说话时间一旦拖的太久，就怕里屋的人出来了。

仅仅此行，不想带她同去。

什么都可以与练儿分享，竹纤什么都愿意与练儿分享，只是这冲动，却不是属于竹纤的。

孤身奔行在茫茫黄土道上，好在既是男子装扮倒也不用太介意，偶尔遇上令人不舒服的眼神打量过来时，就轻身提气露上一小手，加快行进速度的同时，也算是对可能出现的隐患给一种警告和震慑，毕竟这种旷无建置的龙蛇混杂地，有实力比什么都管用。

方向西南，虽然那里此时还是荒废的籍籍无名之所，但至少对当地人而言还算耳熟能详，大致路线这两日已经在和店主聊天客套中打听得差不多了，偶尔有些迷失时，只要寻土墙边的老人妇孺问上一问，大多能指得清楚方向。

路不是太过遥远，至少半程马拉松的距离对现在的自己而言还算轻松，只是走走停停比预计的耽搁了更多时间，以至于到后来，日头渐渐的开始偏西。

黄昏之初，我终于在鸣沙山的东麓一面，找到了此行的目标。

不远处是一片耸立的沙石断崖，整个崖面上开凿出了种种高低错落，鳞次栉比的洞窟，遥遥望去仿佛一座风格独特的巍然宫殿，这里，是当地人口中的千佛洞，我记得它还有一个名字，莫高窟