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柳不辞……萧怀瑾痛殴那些世家豪族，大抵也是存了一肚子怨气。偏偏为了他的安危，她不能下令剿匪——倘若官兵剿完匪，发现匪首是皇帝，朝廷脸面往哪里搁？

她放回奏疏的手隐隐有些发抖，随即手掩在袖子下，殷红的指甲掐进了手心里。韦无默见状，忙将刺史的奏疏收起来，没再给何太后碍眼。

何太后又拿起另一封奏疏，没闲心追究萧怀瑾在北地搞出的轰轰烈烈的阵仗了。

这份奏疏言辞急切，字字惊心。

——西魏，对晋国宣战！

距陈留王起兵已有近四个月，前方战火交织，如今晋国算得上内外交困，西魏等邻国见此良机，自然也要来趁火打劫一把。

不止西魏，西凉与北夏也有了蠢蠢欲动之心，南下抢了几次，北方胡人都是这个调性，抢完就跑，几次下来边境损失惨重，死了不少官兵。

还有三四个月就入冬，眼下重心，必须固防北地边境。

。

晋国如今像是忽然挨了一记闷棍，随即又被人群殴，即便还手也落了下风。

萧怀瑾骑在马上，眺望远处，一路沉默不言。

边境几次告急，他多多少少也听说了这些事，然而他在宫中半点手脚也施展不开，唯有亲赴前线。

时值入秋，他赶路也越发急切了，必须在入冬前，先去到边境上。

眼下他们已经从长安一路往北，经过了乐平、青山、广安，再往北走，就是长留郡了。从长安去往西魏或北夏，通常是在长留郡分道。

“柳公子，右前方再走五十里，郦家有几个庄子在那边，咱是不是要派人去探听一下？”黑七颠颠跑到他的马前，声音中透出一股难抑的兴奋。

显然这一路他们抢过来是上了瘾的。

郦家啊……

萧怀瑾心中一动，目光飘远。

那些世家并没有料到，也想不通，为什么一群乌合之众，能够敢抢劫他们且屡屡得手。

因为他们万万想不到，他们面对的，是天子。

萧怀瑾深知自己治国能耐不行，然而他刚即位时，何太后曾逼着他背出天下世家名册谱，每个世家的郡望、分支、领地、财力，他大概都是清楚的。

一路走来，那些流民肯跟随他，也是因为他有着让他们信服的本事。

在他们心中，柳不辞和一般的流民帅太不一样。

一来是他看上去就出身贵族，人们总归喜欢跟着高贵的人走，更相信他对他们许下的好处与承诺；二来，柳不辞对世家了若指掌，言谈间毫无惧意，也能应对周旋，越发让流民们敬畏信服。

毕竟有哪个流民帅，敢嚣张地指着某个大世族的族长，一副你不配给我提鞋的模样？

。

那些流民如此信服他。

而今，走到长留郡，面对这个地方望族，萧怀瑾忽然不知该如何处。

因为，这里是隐居于此的兰溪郦氏啊。

当年先帝还是太子时，远去江南，赴兰溪求学，请出郦氏出山，希望能够逐渐打开科举取士的门路，遏制世家揽权的乱象。结果北方正月之祸，连失数座城池，面对国门动荡，先帝屈服了，郦氏沈氏等家族斗败了，他们只得辞官致仕，族中主家不愿回兰溪，便在长留定居。

而郦氏，是二皇兄的母族啊。

想到这里，萧怀瑾连日来难得明朗的心情，又有些复杂。

当年是他生母柳贤妃，嫁祸给了贵妃。无论贵妃母子因何故死，他的母亲总是脱不了干系。

可那又是二皇兄的母族，因为和故去的哥哥有关，他从心底里对这个家族，都有着难以言喻的亲切。

他淡淡询问道：“如若北上，除了眼下这条路会经过郦家，还有其他的路能绕开么？”

黑七一怔：“郦家地盘大，肯定会经过的。附近还有沈家、刘家，也都挺大的，要不弟兄们去另外两家探探？”

萧怀瑾默然不语。

黑七见他出神，勒住马久久无声，便又指了过去：“柳公子莫担心，那郦家也不见得怎么厉害，况且还有另外两家呢，兄弟们都已经准备好了，只等公子一声令下！”

陆岩看出了萧怀瑾的怅然，赶紧摆了摆手：“你先吩咐下去，所有人整容肃己，尽量绕开郦家的地界，未有命令不得擅作主张，一切公子自有定夺。”

黑七“哦”了一声，反应过来又赶紧行礼，“遵命！”

说完悻悻地退下。