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所以那天在西关口的仗，至今他也不知算是胜或败。

虽然叱罗托后退几十里，但他一路耗费心血建起的流民军却散了。

仅剩的几百流民兵被送去军营接受正规操练，拿一份正式的军饷；而他被安定伯的副将召见，封了个小小的陪戎校尉，手下有些兵，却不怎么听他招呼——因为他是流民帅起家。

原本他以为投入朝廷军中，怎么也该是个小六品的校尉。所以得了九品陪戎校尉，倒好似现实给了他一记难堪。更可笑的是，其他人却觉得他走了大运，当了九品“官”也是了不得的。

这从九品的小武官也做得不痛快。譬如现在，他就一个人带刀巡职。

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路边商贩见他是巡视的兵爷，有点心疼又殷勤地拣了个馍塞给他：“爷，您尝尝，这个面和得软，有嚼头，不用兑水。”

边境的商贩虽然滑，却也小朴实，在这里做生意总是受战乱纷扰，这里的武将兵爷说话比衙门口的老爷们管用。

萧怀瑾心一热收下了，递给他一个子儿，那人不要，萧怀瑾放在他摊子上，咬着馍离开。

天很冷了，这里的人说，再过不到半个月，第一场雪便要降临。

他听到路边有人在唱皮影戏，唱腔自然不比长安那些地方，这里的人说话口音似乎带着土巴和盐味，唱的是《张将军夜袭敌营救儿郎》，路边很多人蹲着听。

他驻足听着，那粗粝的嗓音从晋军被西魏截道，到张将军单骑闯敌营，到小方将军和士兵们被救，再到张将军力竭被俘，当着晋军的面被剐刑。有小孩害怕，往大人身后钻，想听又不敢听的样子。而大人则听得入神，哪怕这出戏已经听过许多遍。那是一个时代不可侵犯的烈性，那时的将兵把国门守得严实，不像这些年频频战乱，百姓们便怀念故去的英雄，这是本能。

萧怀瑾攥着馍，觉得有些吃不下了，他心口听得堵。

以前武明玦唱《张女从军行》时，他没有听完便打断，只记得白婉仪唱的乐府词《张女传》，最后一段是怎么来着？

王侯将相知，媒妁连绵至，登门若决河，聘礼如斗星。

鹊飞闺檐下，河内望族家。百战名门后，佳话长此兴。

慕德有姜任，夫则百斯男，教儿又诫女，颐养有天年。

那个传说中的女将军从军回朝后，不是嫁于王侯了么？不是成为名门望族了么？不是儿女绕膝颐养天年了么？却原来都是人们编织的美好愿景，用以粉饰冰冷的现实吗？

他正出着神，耳边兵器与甲胄碰撞的声音响起，他面前站了两个身高体壮的人，其中一个是一名宣节副尉，姓张，皱着眉声音粗亮地嚷嚷萧怀瑾：“在这里偷懒做什么，走了走了！李校尉还要来巡察呢！”

“知道了。”萧怀瑾收起怅然若失的心思，跟着张副尉走在路上，回去瓮城——这个月的轮值，他跟着张副尉的兵驻守瓮城，白日巡城。

朔方郡是晋国少有的建有瓮城的城郡，整个晋国境内唯有长安、潼关、洛阳、建安还建有瓮城了，可见这座城池的重要。不过它的瓮城比长安和潼关要小得多。

和长安等地不同，这里的瓮城是在城门内建的，景祐初年，由并州驻朔方的守将苏廷楷督建。苏廷楷虽然因叛国而死，但他督建的瓮城还在被沿用。

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值守瓮城的驻军正在城头上烤火，他们每日在这藏兵洞外聚在一起，喝点烧酒驱寒。

天太冷了，他们的棉衣絮不够，大概是被上面克扣了，经常冻得四肢发僵。见柳不辞回来了，几个人笑了笑，递了个眼色，将烧酒给他：“兄弟伙也来喝点！”

萧怀瑾想推，这种烈酒口感差，入喉辛辣，和宫中名贵佳酿比不得，他是十分嫌弃的。那几个老兵嚷嚷道：“你这样子，哪儿能管得了你那些流民兵？”言下之意，他不喝酒算什么英雄好汉。

这些人看起来豪爽，其实也最排外，能一起喝酒就是交情，倘若连酒都不能一起喝，那也没什么好聊的了。并且兵营里人都十分慕强，能喝能打才是爷们儿，要是不够爷们儿，很容易被人找茬欺负。

萧怀瑾的人都被调去操练了，而如今他不想惹什么麻烦——说来可笑，这大概是他生平头一次认识到，怎么做人做事，才能让自己省心的技巧，他往日从不必考虑这些——他接过烈酒喝了一口，那辛辣入腹，呛得他猛烈咳了起来，眼泪都差点呛出。

其他人笑他被酒呛，倒没再难为他，能一起喝酒，大家也算是战友，可以胡天侃地了