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致谢

借本书出版之际，我感谢大家为本项目的研究和本书的写作提供的帮助。

这本书是以一部电视连续剧为基础的，电视剧名为《死之前，不得不知的五个秘密》，是我专为传记频道创作的。如果不是这部电视剧，这项研究恐怕不会取得今天的成果。在此，我想感谢罗杰斯电视台的利斯丽·索尔，她相信我的研究能够启迪大众的智慧，谢谢她对这个项目的信任。谢谢罗杰斯及传记栏目组的所有工作人员，包括汤姆、斯坦、逖欧，感谢他们为这个我引以为荣的节目倾注了大量时间和精力。

谢谢布赖特·科勒公司的斯帝文·皮亚萨提，他坚信我有写作天赋，也相信这本书一定会于公众有益。他认可这本书中的许多原则，并且在他协助创立的布赖特·科勒公司把这些原则付诸实践。

感谢安·玛荃格对书稿提出的宝贵意见和修改建议。

谢谢和我一起做研究的同事利斯丽·耐特和奥利弗·麦克威尔，他们帮我完成了100多次访谈。特别要感谢奥利弗，他深信那些受访者的话语是非常有价值的，并且鼓励我坚持下去。

感谢我的助手艾克，这个能力和天赋兼备的人，在我的电视节目和本书的创作中做了大量的工作。艾克，你就像胶水一样紧紧黏着这个项目，推动着我们“智慧长者”项目不断前进；　你的鼓励，你对工作的坚定信念，是我们项目的无价之宝（更不用说你每天千方百计为推进项目所做的大量细致的工作）。

还要特别感谢我的几个好朋友布拉德·哈勃、乔什·布莱尔、杰夫·万德·维兰，感谢他们一如既往地支持，尤其是在这个项目上给我的鼓励。谢谢麦克斯·维曼，他已经成为我生活中的良师益友，有他这样的朋友，我很满足。谢谢我的朋友杰米·鲍尔，他告诉我“我的一生都在为这本书做准备”。我们两个人的友情跨越了时空，彼此心心相印。

谢谢我的外祖父亨利·特培尔，我总是能从他的生活中获得创作的灵感。可惜，我还没有完全进入他的智慧领地，他就与世长辞了。在后来，与同他一样智慧的受访者探讨人生的时候，我似乎又能从中听到他的声音。

感谢这235位智者腾出时间来和我们分享他们的人生。我真希望把你们全部的生活经历都囊括在这本书中。你们中的许多人已经成为了我的朋友，就像你们自己所说的，友谊重于一切。虽然有些人的话语没有被直接收录进书，但是，请你们相信，即使我们没有直接引用你们的话语，你们的智慧仍然构成了这本书的精髓。

把最真切的爱和感激送给我工作和生活中的伴侣利斯丽·诺林·伊佐，你制作了我的电视节目。有时，我甚至感觉你也是我生活中的执行制片人。你一直激励着我去接受某些挑战，或者鼓励我放弃某些挑战。你对我的书、我的生活提出的建议给了我极大地帮助。我的心因你而雀跃，直到永远。

约翰·伊佐

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前言（1）

本书的前言是一扇窗，透过这扇窗，读者可以眺望到我的内心世界。前言要回答两个问题：我为什么要写这本书？本书能给读者带来什么？

我这一生都在找寻：什么样的生活是充实而有意义的？在我很小的时候就渴望知道生的幸福、死的快乐的秘密。我听的歌曲、看的电影、读的书都是为了解开这个秘密。我8岁那年父亲去世了，那时他才36岁，这使我感觉到一种前所未有的紧迫感，催着我去探索什么才是生活中真正重要的东西。人的生命可能非常短暂，我们永远不知道我们能有多少时间来探索幸福的秘密。

在我年轻的时候，有幸和那些即将离去的人度过了许多美好的时光。在那些日子里我发现，人的死有很大不同。有些人发现了生命的深刻含义，回首此生，几乎没有什么遗憾。这些人在生命结束时，感觉自己活得很充实，于是满足地离开人世；另一些人回顾过去，充满苦痛和遗憾，无法安息。虽然当时的我只有20几岁，但是我已经开始试着去探寻这两类人的生活怎么会如此不同？

很多年前，一个叫玛格丽特的中年女士对我说，她希望她的一生禁得住“一个老太太坐在阳台的摇椅上”细细回味。她说无论她在做什么决定前，她都会想象着“自己坐在阳台的摇椅上，像一位老太太一样回顾自己这一生”。她会请这个假想的老太太给她一些建议，告诉她应该选择什么样的路。多美的图画啊！

由此我萌生出这样一个想法：如果我们能够早点发现生活的秘密，是不是比晚年