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“麟叔”原名吴重麟，本在章图手下任过事，相当有建树，甚至得到知州大人张慢慢的破格提擢，只不过，吴重麟却忽然思退、辞任，所持的理由居然是：

“我原性鲁钝，不善与人交往。这些年来，得章大人错爱，算是办妥了些案了，但也做错了些事，误了些人，想来于心不安。我性喜山水，现觉灵气尽去，只想将余生寄情于秀山丽水，蛰居于世，不欲再出凡尘，亦无能再负重任，请诸大人见有。”

张慢慢见他坚持不任，也只好批准了他，结果，他才寄隐“不文溪”边，没几年，已遭逢此变故，丧命不文山上。

——所谓“半个”，是因为他义务为这儿的百姓乡里办一些公务琐事，但并没有正式的名衔公职（他也坚拒不受），所以只能算是“半个”。

章图官亲自躬身到“不文溪”请他“出山”，吴老麟的说法仍是：

“大人好意，老朽心领，我这下安顿下来，不管他山风景好，自家瓜棚有荫凉，我正是管山管水好管人管事，实是自甘作贱本性如此。没力法。”

章图也只好“没办法”，由他去了。

他口头上常挂着这一句：“不管他山好风水，自家爪棚最荫凉”，言尖最是欣赏，也常说的琅琅上口，或讲成类近的话语，劝人喻已，自得其乐。

乐归乐，可能是由于他与吴重麟是“故交”，所以便对颜夕特别关心。

——颜夕是吴老爹（麟叔）的养女，平时不常回来，言老板对她并不熟悉，但对吴老爹可交谊甚笃，故而也特别关心小颜。

他一眼就看出小颜有病在身，而且还相当沉重。

龙舌兰倒是狐疑，忍不住问：“你却是怎地看出来的？我跟她在一道，倒是一直没看出来？这病害了多久了？要紧吗？敢情是着了什么阴寒热毒之气吧？”

小颜只是摇首，“不打紧的，跟兰姊在一起，已好多了。”

龙舌兰啐道：“跟我在一起就好？当我是观世音菩萨药师佛不成？”

颜夕说：“病已好了七八，只心里难受”

说着似又要落泪。龙舌兰和孙青霞自然知道她是有感于麟叔之死，言尖却岔开话题说：

“我也一身多病，久病自成医，一看人气色，便知有无病痛。”

说着，不禁用眼尾瞄瞄龙舌兰跟孙青霞靥上的刀疤和剑伤，欲言又止，改而又想起什么似的说：

“何况，我跟温兄相处久了，多少也学得温兄的‘毒发身不亡’的道行，一看便知，究竟是毒入膏肓，还是病入肝脾。”

孙青霞笑道：“言老板可真有本领。”

“他没本领，”只听一个很好听的声音说，“他最大的本领就吹牛。”

说话的是老板娘于氏。

于氏的语音很甜，一句平常的话给她就来，不但婉约动听，且措辞动人，连说话的音调及神态，都动人心弦——全不似她的丈夫：一味大声震得人心慌耳聋。

就算是一句粗话，给于氏随意说来，也像蘸了蜜糖似的，哪怕再听十句八句，也还是不动气只养颜。

可惜的是，于氏的容颜不似她语音那么标致。

她也不是不美，就是太黑：

肤色太黑。

肌肤太黑。原也不是问题，但她眼角皱纹太深——她的确年纪也不轻了。

可是她的人很好。

也很热情。

——一种跟她丈夫完全不同表达方式可是同样心意的热情。

言尖是那种大力揉揉着朋友的肩膀、用力拥抱着朋友的身子、必要时甚至不惜把心都掏起自己好友的那种人。

不过于氏却不是。

她也交朋友。她照顾他们。她替他们打点好一切，然后让她丈夫领这个情，她则立在后面为他们煮饭、备肴烧菜倒酒并收拾清理他们的残看剩菜剩酒剩饭。

她就是那种女人。

———个好客的丈夫，不能没有的那种女人。

要是一个女人也跟她丈夫同样好客热情，但只会对着桌子大吃大喝跳上凳子大唱大闹在床上大呼大噜——那么，她的丈夫可真是多灾多难多劫数了。

幸好她不是。

——这可下光是言尖“有幸”，连孙青霞、颜夕、龙舌兰这回也十分“幸运”。

因为要只是言尖的“热情如火”他们早已累坏了。

幸好有于氏。

——这老板娘除了安排他们有顿好吃之外，还安排他们有好澡可洗，更安