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他心内一颤，却咬着牙，不开腔。

果然，停了有片刻，他的寒枝终于应道：“二叔……侄女知错了。”

他硬是被她的话噎得生疼，盯了她半晌，终于拂袖而去。步履，却踉跄着仿似逃离，其实是如履薄冰，举步维艰。

她秉性聪颖之至，此刻，这样称他，再自称，无疑是伤他，伤己。

但，自他新婚那夜起，一连多日，她都高热不退，请了几个大夫，直拖了数月，才渐渐大好。

而，他以为可以藉此瞒得过一时，可是，在她大好那一日，他终被母亲叫了去，屏退了屋内所有佣仆，才细细锁了门窗，叫他跪下。

确实，自她病重起，他再也不曾碰过新纳的何氏，包括婉如在内。听说她为此被母亲叫至房内斥责，终是，忍不住，泣不成声。

原来，那一夜，她不过是陪着他，演了一出好戏。

他们三个人，都是台上的戏子，只为演给身旁的佣人看。

事已至此，他并不想再否认。在那一刻，看着泪流满脸的老母，他始知，有些东西，纵使他再怎样力挽狂澜，注定是无可挽回。

素白的纸张，就了烛焰，随即，在他手中，一点一点，燃成漆黑的灰烬。

曾经每一个夜阑，只要他打开书房内的轩窗，就可以听见那一阙《越人歌》，与他不过只隔了一道街市。

她的笛音，他岂会不识得？

他掩了狂喜，走至门前，打发小厮去对面府邸问。看门的守卫听到相问，反倒先问他们的底细道：“敢问你们是哪家府邸的？”

小厮指一指斜对面的方宅，赔笑应承。

听到此言，对方始含笑接道：“哦，原来是对面方大人府内的。我们这座宅子，是四皇子燕王殿下名下的，小官可有事？”

他怅然而退。

燕王。

黄雀捕蝉，当以螳螂诱之。他朱棣心计深远，自是堪比黄雀，他的寒枝，乃成了他与太子间夺嫡的筹码，只为诱他方孝孺入瓮。

一街之隔，一脉之隔，无论于何时，在何处，他与她，都一样隔着沧海契阔，永难逾越。

第四卷　崔嵬　第八章　关山度若飞

她刚把一件单衣覆在他身上，他便惊醒了。抬眼望见是她，遂笑道：“你怎么来了？”

她看一眼身后的丫鬟和小厮，轻斥道：“怎么在书房就睡了，天气越发的凉，怎么连个下人也不在身边，都怎么服侍的？”

众人无不低眉噤声不敢言语。

他淡然一笑道：“无碍，是我让他们各自去的。”

再看向窗外的天色，已隐隐透出光亮，他直起身，准备去洗漱。再过片刻，便该是他赴早朝的时辰了。

婉如随在他身后，看着他净面梳洗，忍了许久，终是在身后，低低道：“听说……南军又败了？”

他将手中的面巾交给一旁的佣人，一面接过漱口的青盐和茶水，在俯身的刹那，反问她道：“你听说了？”

她忧色道：“街上都传遍了，我也是听那些下人说了些。”

朝廷于八月初三，任命长兴侯耿炳文为征燕大将军，驸马都督李坚、都督甯忠为左右副将军，带兵北伐。五十万大军，分路并进，直指北平。原指望可以一举击溃燕王朱棣的反军，没成想中秋之夜，燕王即领兵夜袭雄县，守城将士九千人，无一生还，尽数被燕王手下所杀，缴获战马八千多匹。战报，传至朝廷，别说天子震惊，就连整个朝野都为之震动。

他点点头，吐尽口中的茶水，接道：“是。”

婉如略略变了颜色，轻道：“那燕王竟如此厉害不成？”一面说，一面定睛去窥他的面色。

果不其然，他在闻听此言的一瞬间，即皱了下眉，随后才应道：“这几日，母亲的身体可好些了？”话题一转，明显是避而不答她。

她沉默半晌，始道：“好些了。”见他要起身，遂，急急又道：“希直——”

他回过身来，看着她。

她点头示意身边的家仆都退下，再走至门边，见四下无人，才低道：“上次寒枝……回府，我问你，你只说是她现在燕王府内。　我上次打发人去问过，如今京中，燕王府内的人，都走空了。此刻，她还在那朱棣手中么？”

他登时沉了面色，许久，才点头应道：“是。”

“那——”