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施翎笑道：“何公，哥哥虽识得字，文采却没半两；　侄儿名字还要落何公头上；　何公如何也要翻烂书籍取几个好意头的大名才好。”

何秀才搁下书卷；　将施翎看了几眼；　笑道：“阿翎有空闲拿我取笑，不如多写几篇字来。”

施翎掩声求饶：“何公饶我，笔重；　提得手腕酸。”

何秀才瞪他道：“笔有多少份量？你耍得枪、开得弓写几个字倒有一箩筐的借口，休要啰嗦，快快写来。”

施翎无法，唉声叹气道：“也不知嫂嫂几时生，我先将那老郎中背来家中。”

何秀才听了这话心中一动，他爱妻早逝便是因生子虚耗精气，最知此间凶险，迟疑片刻后叹道：“老郎中也是要有岁寿的人，阿翎切勿失了礼数。”

沈计道：“我与施大哥同去，伯母吩咐了：嫂嫂有了动静接马大娘时无论早晚都要告知一声。”

何秀才心中妥帖，道：“曹亲家有心了。”他虽知过于劳烦曹家，无奈家中少女眷，许氏要来，倒做得一根定海神针。

沈拓不情不愿在施翎屋中睡了几晚，夜夜摊饼一般，他不睡，搅得施翎同样不得好眠，二人去厨房摸了只烧鹅，取了点干酥小鱼，半夜围案吃酒。

沈拓笑道：“只心中发慌，天要塌地要陷一般，手上更似落了好些事，落落没个主意。”

施翎不满嘀咕：“哥哥比嫂嫂还沉不住气。”

沈拓哈哈笑道：“将为人父，人生头一遭，日后惯了，再不慌张手脚。”

施翎不由笑，酒醇肉香，二人谈笑又浓，直到半夜合衣要睡，刚躺下一个转侧，便听卢娘子敲门，急唤道：“大郎，快快起身，娘子许是发动，叫了疼。”

沈拓瞬间清醒过来，只下床左脚绊了右脚，噗通跌到床下，爬起来也管发散衣乱，走了两步又把施翎拉起来，道：“好兄弟，去请了郎中与稳婆来。”

施翎不敢耽搁，胡乱将鞋套上去隔壁喊了沈计几歇便出了院墙，只把卢娘子惊得目瞪口呆，追了几步道：“阿翎、阿计，还要好些时候呢，你二人慢着些。”见二人浑似没听，只得又白交待一句，“你们好生请人来，不好架了就走的。”

沈拓急急去看何栖，只当何栖疼得如刀刮骨，恨不得满床打滚，扑进屋中却见何栖咬着唇坐在妆台前让可娣理妆。

“阿……圆，这是做什么？”

何栖忍着腹痛，道：“蓬头垢面状若疯妇怎好见人？”

沈拓一时竟不知是要责备还是怜惜，张口结舌片刻这才沉下脸将她拦腰抱回床上：“管什么脸面？生子是生死大事，便是状若疯妇又如何？”

何栖忙道：“我……我也是慌乱，寻个由头……”

“我陪你说话，你要是疼得厉害，拿我出气，都是我之过才累阿圆受这些苦楚。”

何栖又是疼又是想笑，道：“哪是你一人之功，你倒尽往身上揽。”

沈拓抬手拭去她额间冷汗，慌乱起来：“阿圆可要吃些糕点？还有一碗鲜灵的樱桃，让阿娣取了来？”

何栖摇头：“我不要吃它，你陪我说些话。”

沈拓心里一乱，绞尽脑汁想不起要说的话来，反问道：“阿圆要听些什么？”

何栖嗔道：“你竟来问我，我又如作答？”

卢娘子喊了阿娣，将廊下院前的灯笼点燃挂好，又让吩咐厨下烧好热水，备好酒菜。阿娣跟在后头直了眼，道：“娘子哪吃得这些菜饭。”

卢娘子笑道：“哪是为你家娘子备下的，别看娘子现在喊痛，真个生时还不知哪个时辰，半夜请了稳婆郎中，莫非只让他们干等，连口热汤都到不了腹中，岂不惹人耻笑？”

阿娣吐舌道：“我阿娘生时连接生婆都不请，不知里面的讲究。”

烧火的仆妇添了一把柴火，道：“贫家贱命倒好养活，半碗米汤就能活下命来，有些个富家贵子，好衣好食反倒养不下来。”

卢娘子听了不悦：“好好说起晦气的话来。”

烧火仆妇轻打了一下嘴，陪笑道：“一时说得岔了，是我糊涂了。”

卢娘子笑道：“不是我黑脸，娘子与郎主头遭经这些么个大事，两个慌脚鸭似得，在那互说好话。郎主耳朵里哪肯沾半点的不吉，刚蒸的新米饭，扬把灰上去不是惹人不快。”

烧火仆妇忙道：“实是无心，我们做仆役的，也盼着娘子平安生子，好得些喜钱。不过一时感慨，有些家有产妇，好些讲究忌讳呢，郎主却是一味心疼娘子。”