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，这附近何处有酒肆。在下想买一壶酒。”

农夫推拒几番，最终还是农妇谢过酬劳，道是穷乡僻壤哪来的酒肆，拿了个葫芦从自家酒缸舀了几瓢为过年祭灶准备的烧酒，满当当递给司徒雅，要他们路上喝来暖身子。

司徒雅心满意足抱着酒葫芦，暗卫九抱着心满意足的司徒雅，辞别农户，离开村落又行了几里，只见前方山坳里腾起几股青烟，隐有欢声笑语传来。

“暗卫九，抱我过去蹭个饭。”司徒雅饶有兴致。

“是。”暗卫九心领神会，明白了司徒雅为何问农户，丢的是不是母鸡——

现下江湖中，有一个帮派擅长偷鸡，而且只偷遇见危险就伏地不动的母鸡。个中高手，下手极快极准，能瞬间悄无声息擢住蜷缩的鸡脖子，而不惊扰其他禽类和农家。这些人捉到母鸡后，会简单打理，略略调味，再拿黄泥厚厚糊好，掘出一尺来深的坑洞，用火闷烘至熟。这调皮的帮派，是为丐帮，英雄辈出，名满天下。这黄泥糊鸡，则称为叫花鸡。

“丐帮在此汇聚，不知是几袋弟子，所为何事，”司徒雅这会装着病弱，实在不愿与盯上他的血衣教多做纠缠，如今丐帮送上门来，正好替他掩人耳目，便道，“我在江湖也行走过些时日，素闻丐帮消息灵通，嗜酒好客，若能助我们回益州，再好不过。”

暗卫九曾出过不少任务，见识过不少帮派，对常年在街头行乞的丐帮，却知之甚少。他听说丐帮弟子成千上万，分南北，又分净衣和污衣；分文武，又分钉头丐、柱头丐、蛇丐等等。帮规极严，等级分明。帮中交流的唇典七天一变，可谓神出鬼没。看似乌合之众，却惹不起躲不得。幸而此帮处事散漫，与盟主素无恩怨……思索间，已至山坳，只见十来个壮汉坐在乱石上，谈笑正欢。

这衣着褴褛的十个来个壮汉中，有两人虽满身补丁，却整洁干净，属于净衣乞丐，是在江湖已闯出名气的豪侠，平常神龙见首不见尾，只有与其他门派斡旋时，才会现身说法。

见司徒雅和暗卫九闯入山坳，这些人都停下说笑，齐齐注视着他俩，毫无招呼之意。

司徒雅示意暗卫九放下他。暗卫九领命埋腰，小心翼翼把他放在一块平整干净的石板上，他顺势搂住暗卫九的肩，凑唇摩挲着暗卫九耳根无声说了几句。在丐帮几人看来，不过是这束发公子羸弱无力，紧紧偎着男人的脖颈，羞怯撒娇罢了。

暗卫九侧耳听罢，挑拣了块尖石，又拾了根枯枝，转身到两位净衣乞丐的泥灶处，将尖石一竖、枯枝一扎。

两位净衣乞丐顿时面面相觑，继而哈哈大笑。余的污衣乞丐则站起身，呵斥道：“好没规矩！”

原来丐帮子弟在造饭煨鸡时，过路的同帮兄弟，若是比他阶位高，便可以蹭一顿饭吃，法子就是在他灶旁竖尖石、扎枯枝，美名曰‘起宝塔’、‘竖旗杆’。

司徒雅让暗卫九干的事，就是装作丐帮高阶子弟，骗两位净衣乞丐请客吃鸡。可是这两位净衣乞丐不但没上当受骗，而且还笑不可仰，好像这规矩是极好笑的事情般。

两位净衣乞丐笑够了。其中一位鬓如刀裁、剑眉星目的男人抬手抱拳，声如洪钟邀道：“在下丐帮帮主索烈，”转向另一名头发花白的净衣乞丐，“这是我丐帮三江两湖总舵主，名讳洪岩童，亦是在下恩师。两位道上的好朋友，有缘千里来相会，能不弃嫌，可否过来一叙？”

作为丐帮品阶最高的帮主，索烈还是头一次遇见有人在他面前‘起宝塔、竖旗杆’，要他让灶吃鸡。他为人豁达，生性豪爽，不但不生气，而且还觉得有趣之极。

暗卫九回到了司徒雅身畔，面无波折，心里却在想，遇见丐帮帮主的机会，并不比遇见殷无恨的机会多，好像近来不出门则已，一出门三教九流的英雄枭雄都扎堆赶来了。

司徒雅微笑着，清风和煦道：“久仰洪总舵主、索帮主侠名，能和两位大英雄搭灶，是我何某，以及我这位兄弟的福气。”说罢，举起手来，暗卫九默契地埋头让他攀住，继而将他抱到了索烈和洪岩童身畔，又拾掇凳子似地，轻巧利落地将一方百来斤重的岩石挪到他身下，以掌风扫去雪尘，好让他从容落座。

索烈霎时对暗卫九另眼相看，赞道：“这位朋友，好俊的身手。”

暗卫九道：“不敢当。”

索烈见他谨言甚微，始终守在司徒雅身侧，料想司徒雅是他的主人，想必身手更是不凡，侧耳听来，司徒雅的气息却和常人毫无二致，暗道莫不是遇见了深藏不露的高人。便目光炯炯盯着司徒雅，