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跨过月门，应从云道“你既已知她身世，你二人孤男寡女，以后莫单独凑在一处，免传出些不好的话来，污了我应家声名。”

应澜生垂头应是，心里老大不是滋味。

中了解元的欣喜被陡然升起的忧色冲淡，此时再看天色，只觉阴沉沉的叫人憋闷不已。

做什么要长大？长大后的他与阿言，中间隔了山川河海。

倒不及少时，无忧无虑地并肩坐在池塘边，亲手剥开一颗颗清甜的莲子，喂给她吃……那时他还不懂何为为情所困。如今心中满溢的浓情，无处诉。至此，连将来凑在一处说说话的机会，都变得奢侈起来。

后来他与父亲爆发过一次争吵。

那时朝廷的调令刚刚下来，父亲即将入京为官，临行前，命母亲匆匆替阿言筹了一门婚事。

那顾长庚乃是个有名的游手好闲之辈，从前做过京里齐王府的侍卫，五大三粗是个习武之人。因醉酒误事给齐王府遣退了，回到樊城，镇日的拿从前追随过齐王之事四处吹嘘炫耀。

他父兄皆是武人，祖上最高做过守御所副指挥使，因皇权更替早已不复当年风光，留下一个无从追溯真相的传说。家徒四壁，内里早是空架子，靠祖母留下的嫁妆首饰勉强过活，一家父子没一个做出成绩，兄长在县衙做捕快，是个吃喝嫖赌样样都沾的恶霸。

应澜生骤知父亲给阿言订了这样一门婚事，气血上涌，理智全无。他第一次与父亲发生争执，父亲罚他跪在祠堂祖宗牌位面前，痛斥他“你还记得你读过的圣贤书么？你心里还有礼义廉耻，忠孝仁义么？你为美色遮了眼，对妹妹一样的女子心生邪念，你枉为君子，辜负族中老幼对你的寄望，你这是拿我们应家的脸给一个女人踩！你记着你的本分，你是长房长子，是应家未来的当家人，你这样冲动莽撞，目无亲长，如何担起这家，如何叫人信服？也罢！此回入京，我这便书信拒了！我怎放心得下，将我一家老小，托付于一为美色所误之人！”

母亲含泪地低声劝他“你莫要气你爹爹了！我们应家积力百年，才有这么一个出头机会，你便忍心叫你父为了你，放弃这大好前程？你怎能做这家族的罪人？阿言再好，她终与你是兄妹名分，你难不成还能将她娶了？或是将她一世留在府中么？你不惧流言，她一个闺女，怎么面对那些污浊的猜忌？你若真为她好，该当做她的倚靠，她有我们这样的娘家，有你这样的兄长，嫁给谁能受得什么委屈？那顾家再不好，总是京里齐王府出来的人，你父亲此去京城，少不得各处打点联络，你要替阿言想，也要替你父亲想啊！”

应澜生无言跪在祠堂正中，看明月升起，又看残阳坠落。整整两日，不饮不食。

他迅速的憔悴、消受，心中痛楚难当。他被父母说服，被家族的担子压垮。他知道自己生来便没有任性妄为的自由。

他生是应家长子，注定为应家奉献一生。

情爱之事，从不是他应考量。他将娶一个贤淑能干的女人，与他一起撑起门楣，为父亲的仕途，为族人的荣华，为名声，……

阿言来寻他那晚，是在她成亲前两日。他已经许久不曾见她，躲着她，避着她，不敢听半点关于她的闲话，他有意逃避，也是有意在折磨自己。他以为只要他不去想，就一定能从那撕心裂肺的痛苦中将自己抽离。

可是阿言来了，她抱住他的腰身，苦苦哀求他带她走。

她泪水滂沱，用他最爱的那双眼睛凄然地望住他，“荣哥哥，我不想嫁人……爹爹不肯收回成命，叫人锁着我……我好不容易逃出来，求你……求你带我走吧……我知道荣哥哥你……最是疼我……”

他连看也不敢看她。

那一瞬，心底无数个声音在呐喊，“答应她！答应她！牵她的手，带她浪迹天涯！从此你们再也不会分开，她会成为你的妻，只属于你一人！去个没人认识的地方，做对美满鸳鸯！”

可是……

另一个声音在揪扯着他的灵魂，告诉他“别做梦了！你能逃到哪里去？流言足以毁了你，毁了她，毁了应家！父亲养你十八年，就是为了让你践踏他的尊严污损家族颜面？你身为人子不思尽孝分忧，反而为了一个女人抛了家族！你算什么君子！算什么男人！”

“荣哥哥，你为什么不看我？你带我走，你答应我啊……”

“荣哥哥，难道阿言不好么？难道你心里真的，从来都没有阿言？我们并非亲兄妹，你只要点一点头，为我争上一争，我就是你的！是你一个人的！荣哥哥！”