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“十一郎这些日子身体不适，小姑既为堂姐，理当回来探视，听闻中午时伯母也来探望了，伯母关爱晚辈，这是长者之慈，我们这些晚辈相互关爱，这是晚辈之悌。”

方氏接下来几句，夹枪夹棒，让叶畅叹为观止。

自己的嫂子和姐姐，可都不是什么省油灯，和她们相比，倒是这位沉不住气的伯母刘氏弱了不只一个级别啊。

“这个……这个……”刘氏此时就只有瞠目结舌的份了。

“伯母午时来过，现在又来，当真是关心晚辈，还带了这么多人来……莫非是知道十一郎家中人丁少，劳力不足，来帮十一郎的？”方氏又补了一刀。

“呃……”

刘氏原是来寻叶畅算账，顺带着教训一下这小子，因此带了这些人来。不过她也知道，自己带来的这些人欺负过去懦弱的叶畅可以，但有方氏与叶琛在，任意欺凌是行不通了。

不过刘氏不想这样灰溜溜地回去。

与二支、三支人丁稀少不同，三房长支的人丁相当旺，刘氏之夫叶熙娶有一妻二妾，仅刘氏就育有四子三女，加下小妾的子女，共有十四人之多。

增丁添口固然是家宅兴旺的标志，但是这么多子女长成，都得成家立业，如何帮助他们，就成了刘氏要动脑子的。她不愿意小妾的子女来分自己儿子的家当，当初便唆使着丈夫出面，让族里为老三叶思挑选嗣子，真正目的，也就是打发一个小妾的儿子去接收分到三支的族田罢了。

结果叶思却没有如她所愿，从长支挑嗣子，而是挑了次支的叶畅，这让刘氏大失所望，同时也对“摘了桃子”的叶畅怀恨在心。这次叶畅出事，她怕是最开心的一个，若是叶畅被扫帚星砸死了，她原先的计划又可以施行了。

“叶畅，听闻你得了失魂症？”刘氏眼珠一转：“无怪午时对我无礼，竟然要拿鹤嘴锄锄我……你这般情形，屋子里又只有一个好吃懒做的小丫头响儿，哪里能照顾得好你，刘贵！”

她唤了一声刘贵，跟她来的人中一个黑瘦微驼的汉子应了一声便站了出来。

“你便留在三支这里，照顾好十一郎，里里外外的事情，你都要盯紧了，莫要让什么外人，借着十一郎得了失魂症的时机，做出什么见不得人的勾当来！”

她说这话时，有意无意瞄了叶琛一眼，叶琛顿时跳将起来，却被早有准备的刘锟拉住。

“大伯母，你方才那话是什么意思？”叶琛虽被拉住，嘴上却关不住：“莫非我回来看我兄弟，便成了什么不相干的外人？”

“我可没有说你，你要这样想，我也没法子。嫁出的女，泼出的水，女婿是客，我说叶琛，你在夫家原本该好生相夫教子，帮着你家刘锟烧好窑，多烧些陶器多赚些钱才是……”

这妇人虽然头发长见识短，但是挖苦讽刺人来，性子直率的叶琛完全不是对手。叶琛气得暴跳如雷，但刘锟拉住她，不让她扑上去与刘氏厮打。

“这个刘贵是什么人？”叶畅低声问响儿。

“原是刘夫人陪嫁的小厮，如今却在长支那边当了个管事。”

听得这个回答，叶畅心里有数了，他走上前上下打量刘贵，象是个看见糖果的小孩，众人被他这模样弄得有些莫名其妙，就是陷入对峙中的刘氏与叶琛，这个时候都安静下来。

“刘贵？”叶畅唤了一声。

“小人在。”刘贵应道，倒没有什么嚣张气焰。

这个家伙看来也不是好对付的，不过叶畅无所谓，他原本就不是要对付这个家伙。

“伯母可是将他送给侄儿了？”叶畅笑眯眯地回头对刘氏：“如此小侄就多谢伯母了。”

刘氏愕然。

富贵人家送家仆小厮给别人是很平常的事情，但她可不是想送人，而是想派刘贵来控制住三支的家当。三支只有叶畅一个主人，响儿只是一个小丫头，叶畅又得了失魂症，那么刘贵在这里自然就是主事人，到时再用些手段，就算坑不死叶畅，也能够将三支的家当搬些回去。

“伯母果然关爱晚辈，晓得十一郎这边少了人，便将身边最能干的派来了。不过既是送人，身契也该拿来为好。”方氏此时又细声细语地开口。

叶畅与她眼神相对，方氏脸微微红了一下，避开他的目光。叶畅心中对这位嫂子更为钦佩，年纪轻轻的，心思敏捷不说，而且竟然只是从自己的一个眼神和一句话里判断出自己的用意，与自己一唱一和，逼得刘氏瞠目结舌。