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“悟真！那不是王翠翘吗？”

“是啊！天水也告诉我，就是王翠翘。”

“王翠翘还俗了！”罗龙文大声说道：“而且也嫁人了。”

“不错！我也是这么告诉他，你道他如何？他笑笑跟我说：”汝贞，你何必为了一个女人，搅坏了大局？“

“这，这话是什么意思？”

“无非要挟之词。此事不成，招抚汪直的计划会落空，徐海也可能有不测之祸。这都是可以想像得到的。”

罗龙文默不作声，通前彻后想了一遍，方始问道：“那么，总督，你的意思怎样呢？”

“我，”胡宗宪指一指地上说：“在这里走了一夜，还是一筹莫展。”

“也不至于那么为难。将来怎样且不说，眼前先使条缓兵之计，总是不错的。”

“啊！缓兵之计！”胡宗宪很注意地问：“倒要好好听一听。”

罗龙文建议胡宗宪，尽管答应赵文华，达成相府的要求。但事缓则圆，必得慢慢设法劝说；总在年前年后，一定将王翠翘送到京里。这就是所谓缓兵之计。

“这样做法，自无不可。”胡宗宪问说：“到了年前年后，可又怎么办？”

“那就要看总督的意思了。能拖则拖，不能拖则硬挺。”

“挺不过去呢？”

罗龙文心想，这不是明知故问？挺不过去当然自己作个抉择，是不负徐海呢，还是宁可不要纱帽？

见他沉默不答，胡宗宪叹口气说：“唉！小华，你别以为我没有想过，我想得很深。说到头来，个人的荣辱得失，无足重轻；国家的忧患，地方的祸福，才是最要紧的。”

“说是这么说，我却不相信王翠翘一个人的关系有这么重大。”罗龙文踌躇了一会，终于将不愿说的一句话说了出来：“所关者，不过总督的前程而已！”

他的意思是，眼前跟赵文华虚与委蛇，不让徐海知道有这回事；好让他依照原定的计划，去劝汪直来归顺。及至汪直就抚了，大事已了；那时胡宗宪对赵文华食言，无非招致对他个人的报复，至多前程不保。这也就是说，胡宗宪所感到的为难，不过个人的得失看不开，说什么“国家的忧患，地方的祸福”，都是官话。

这隐然的指责，近乎诛心之论，份量很重。话是说出口了，罗龙文自有不安之感；转念又想，既已如此，索性就说明白些。

“其实，我亦不相信是相府的来信，根本就是天水自己捣的鬼——”

“慢来！”胡宗宪打断他的话问：“你是何所据而云然？”

“天水初见翠翘的时候，我在场，那种失魂落魄的样子，有目共睹。总督可以去打听。”

胡宗宪沉吟半晌，方始开口，“照你这一说，只怕缓兵之计都无用！”他摇摇头：“那可真是难了！”

“硬是不从又如何？难道他还为了一个女子，耽误班师的行期？”

“那当然不会，只怕他另出花样。”

“另出什么花样？”

这种咄咄逼人的语气，使胡宗宪深感窘迫，沮丧地坐了下来，好半晌做声不得。

“总督，你别发愁！尽管照我的话去做，做不通再说。做通了，到时候我另有妙计。”

“我知道你有办法，所以才找你商量。到时候是何妙计，可否先说给我听听？”

“一时也还说不上来。得要慢慢想，反正总不脱釜底抽薪的宗旨，让天水奈何不得你！”

“好吧！我听你的话，此刻就去看天水。”

等胡宗宪一走，罗龙文也离开了总督衙门，愁烦在心，一个人漫无目的地大街小巷乱绕；绕来绕去走到一处地方，陡然想起，赵忠不就住家在这里吗？何不到他那里去打听打听内幕？

转到这个念头，精神一振，心里在想：赵忠是赵文华的智囊，这个假托欧阳夫人造佛楼，征召四名比丘尼的，可能就是赵忠替他出的主意。因此，见了面说话要格外当心；否则，打草惊蛇，更加不妙。

因此，他觉得需要好好掩饰，决不可让赵忠猜知他的来意。于是定定神想了一会，折回胡元规的当铺，将寄放在那里的一只书画箱取出来，找了一幅画包好，方始去访赵忠。

赵忠在家正忙得不可开交。启程在即，行李需要拾掇，他在浙江也搜括得不少，箱笼甚多，而像古玩字画之类，必须亲自检点。因此，门上奉命，对于访客一律挡驾，对罗龙文亦不例外。

“那我就不进去了。”罗龙文将手里的画轴扬了