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听得九阿哥无事，疫病也未扩散开来，众人皆长舒了口气，独端贵妃一瞬攥紧了手里的珠串。太后沉声道，“皇上呢？”

顺福磕了个头，“皇上出宫去了恒亲王府上商议朝务，至今未归。奴才已知会御前侍卫出宫去寻了。”

太后听罢诵了句佛号，黛玉亦是心神松懈。恰此时内殿传来一声微弱的婴儿啼哭，仿佛宇宙洪荒之际忽然看见旭日初升一般，瞬间照亮了无望的等待。只还不等黛玉面露惊喜，太医院副院判葛霁满脸大汗出来，深深吸一口气，“禧嫔娘娘是头胎，娘娘出血过多无力用劲，臣只得用药助产……是个小阿哥，只臣回天乏力，娘娘已……大不好了。”

太后犹自相询葛霁，“小阿哥呢？”

室内的稳婆忙把小阿哥抱出来，许是难产的缘故，孩子身上微微有些发青，身量也比其他孩子小些，抱在怀中稍轻，哭声也不甚宏亮。太后仍似爱的不行，抱在怀里晃悠，轻声哄着。

黛玉身心具疲，失了魂一般。只听端贵妃请示道，“禧嫔妹妹这离不得人，坤宁宫的情势也需人看着……臣妾身为贵妃理应为中宫分忧……”

“不必！”黛玉挺直脊背，一口断然回绝，“偏殿疫病一事交由和嫔来管，孙之鼎乃一代名医，定不会有何纰漏。”

迎春一怔，黛玉不由分说，“紫鹃，抱着十阿哥，与本宫进去。”

见她脚步虚浮，迎春忙扶了一把，黛玉轻轻拂开，哽咽道，“无妨……我得去瞧瞧她……”紫鹃犹豫着走到太后面前，太后竟未多加刁难，将十阿哥交予紫鹃怀中，神色疲惫的揉了揉额角，环视在场众人，“此处有皇后便可，尔等都退下去吧。”

“是，臣妾/嫔妾等恭送太后娘娘。”今日这两桩事都透着诡异，没人愿作出头鸟，皆安分离开了这处是非之地。

端贵妃走在最后，轻飘飘看迎春一眼，“皇后娘娘果然看重和嫔妹妹。”

迎春淡淡道，“承蒙主子娘娘厚爱。”

端贵妃冲她意味不明的笑了笑，转身轻快离去。迎春看着她的背影由近及远，心下提防，顺福悄声走到她旁边，低低道，“娘娘稍候，还请娘娘随奴才过来。”

*

慈宁宫内殿还是旧日格局，唯一不同的是房中有浓重的血腥气，混着殿内常年不熄的檀香萦萦绕绕，是一种说不清道不明的味道。躺在弹珠纱帐之中的禧嫔似一株久失甘露的山茶花，干枯着蜷缩在锦被之下。禧嫔是马背上的女儿，此时的她脸色苍白近乎透明，全靠参茶勉强言语，丧失了赖以生存的活力。

殿内的人都被清了出去，静谧的叫人窒息。黛玉轻轻揭开锦被，整床雪白的被褥全被鲜血浸透了，殷弘的生命源泉染上她白玉般雕琢而成的手掌，黛玉忍不住啜泣出声。

被这破碎的哭声惊动，禧嫔挣扎着睁大双眼，瞧见她的霎那徒然迸出极度急切的幽光来——紫鹃忙把十阿哥抱在她眼前，小小的婴儿睡得安稳，黛玉捧着禧嫔的手去摸婴儿的面貌。从额角到鼻间，禧嫔贪婪的看着，心满意足的垂下了手。

“玉儿……”禧嫔睫羽轻颤，微弱的唤她闺名。

黛玉垂泪不已，强笑着，“你说罢，我听呢。”

禧嫔急促地喘了口气，极慢道，“我知道，我快不行了——”

“瞎说什么……”黛玉的声音也极轻，“你现下只不过是身子虚，日子还长呢。”

禧嫔便低低笑开来，脸上带着不正常的潮红，人也精神了几分，“你莫哄我，也别哄自己了……”她又期冀的问，“皇上可来了？可为孩子取了名字？”

黛玉顿了一顿，点头道，“皇上自然是来了的，还亲手抱了小十呢……只是皇上说名字马虎不得，便未赐名。”

“那便唤‘缃’吧……”禧嫔眼里带着晶莹的光彩，缓缓道，“‘缃’音同‘襄’；‘襄’者……助也。”禧嫔固执的看着她，有些难过道，“我心里高兴是个阿哥，又恼他偏是个阿哥……还要没了我这个母妃。”

黛玉听了心里发酸，又听禧嫔低低道，“小十……便交给和嫔姐姐来养吧。她身份更低一些，对哪一方来讲都好。”

“你安心，”黛玉落下泪来，“你心里的担忧我都明白，小十，我倒觉得‘景’字更好：至若春和景明，波澜不惊——”

黛玉一字一句道，“余此一声，定护得幼子安康无恙，平和喜乐。”

禧嫔却没有回应她，她再也不会回应任何话了。斜阳的余韵覆上她的睫毛，窗外艳丽红火的晚霞染上她的面庞，那样安详