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悄悄地。双生子齐齐趴在桌前望着窗外；　口里却不住地摇头叹气。

院中那棵木棉树又到了花期；　满树火红五瓣大花挂满枝头，只见花不见叶的气概令人啧舌。有人赋歌曰：广州好，人道木棉雄。落叶开花飞火凤；　参天擎日舞丹龙，三月正春天。

树下十一岁的傅百善站得笔直，她没法不站直；　因为她头上顶了一只硕大的甜白瓷深口盘子。那盘子里注满了水，只要她稍一偏，那盘中的水就会淋她个满头满脸。

旁边竹椅上坐了个三十多岁模样的中年女人，头上簪了一对累丝双扣素银钗；　穿着一身纱地素净面湖水蓝的褙子；　因为在腋下至腰身那里用了巧思窄窄地收了一点边，所以只是闲闲地坐在那里，姿态却有说不出的好看。

这是府里新近请的教养姑姑；　姓曾；　听说是在宫里头待过的；　侍奉过娘娘的资深女官。因为年老思乡，就以疾弱为名告老归乡了。又因她祖籍在广州番禺，恰好被前往京中公干的傅满仓在船上遇到，于是重金聘请至此专门教习女儿的礼仪规范。

小六咬着哥哥的耳朵小声地问：“你说爹是不是遇着女骗子了，说是师傅，怎么尽见她罚大姐顶着大盘子站着了？一站还老半天，手抖打手腿抖打腿。这哪是请师傅，活活请了个祖宗回来！你瞧大姐姐脸儿都挣红了。”

双生子和傅百善一向感情颇深，行事同进同出，但凡哪个闯了祸，第一个想的不是去找娘，而是去找大姐姐。　“不若我们拿弹弓给那个女骗子一下，好叫她知道咱小爷们的厉害，以后就不敢再欺负大姐姐了！”小五一向是领头的，如此建议道。

“你敢——”

身后传来磨牙声。哎呀，是娘来了。双生子的后颈毛竖起，连头都不敢回飞快地跑远了。宋知春看着院中女儿的样子也忍不住心疼，埋怨丈夫多事找这么个人回来。

可是一想到女儿前年九岁生时，一拳就将顺泰行大掌柜家里那个叫马佐良的小子打得满脸开花，只因人家说了她一句比船上花娘都好看。虽然这话的确说得欠揍是吧，可也不能当那么多人明着打吧？虽然最后道歉赔银子什么的是小事，可女儿家传出这般名声总归是不太好。

再有去年中秋灯会上，双生子和一个年纪比他们大好几岁的同门学长为小事起争执，只因那清寒贫家子当众做了一篇时文，题目是为富者必不仁。文中有一两处影射到某省某姓巡检，说其半官半商刳脂剔膏，最后还引用颜师古《急就篇注叙》曰：“若夫缙绅秀彦、膏粱子弟，谓之鄙俚，耻于窥涉，遂使博闻之说，废而弗明。”

还没等众人反应过来，傅千祥和傅千慈就上前一步，趁人不注意将那准备一鸣惊人引起贵人们注意的贫家子踹了个大马趴。这场突起的纷争一时引起了不明真相民众的围观，间杂了几个凑热闹的地痞无赖的起哄叫骂声。结果傅百善不慌不忙地把两个弟弟护在身后，从路边的商贩处拣了根扁担将几个叫唤得格外起劲的人收拾了个干净。

宋知春虽然得意于女儿颇得自家真传，但心里明白这样下去对女儿的名声真的不太好。想起丈夫说的那句，总不能让双生子真以为他们有个大哥哥而不是大姐姐吧！就再也说不出反驳的话来，默许家里多了个严厉的教习姑姑。

曾姑姑看了下时辰，示意傅百善可以休息一下了。小姑娘把头顶的大盘子拿下来，恭敬地行了礼后立刻象小鹿一般跳了脚往茅房奔去。

站在后面的曾姑姑忍俊不禁，她在宫中看惯了江南江北各式美人，或娇妍、或温婉、或端庄。但那只是面皮，皮子下面其实都是千篇一律的样式，算计人或被人算计。性子这么活泼灵动却又明白事理的姑娘倒还是第一次见到，就象大师陡然碰到良材美玉，实在是舍不得仔细雕琢，看她天然成趣最好。

院子远处施然走过来一个人，却是顾嬷嬷。两人相互厮见了，顾嬷嬷打趣道：“皇后娘娘怎么舍得让你出宫？”

曾姑姑笑得一脸安然，“是寿宁侯府张夫人亲自向皇后娘娘求的，说收到这边郑瑞郑大人的家书。信中说这边有个被千宠万宠长大的女孩，一言不合就将人打得见不了人，再不好好管管，这女孩就要翻天了。皇后娘娘很好奇，问我们几个谁愿来？于是我就来了！”

顾嬷嬷听得哈哈大笑，“结果你一来就舍不得走了，是也不是？”

曾姑姑笑而不语，已有了细致纹路的眉眼都舒展开来，仔细看的话岁数已然不小了，但她气质卓越风仪有度，叫人一眼望去如流水、如云雾、如霞彩，安静却不容忽视。

顾嬷