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“那会子我听见外面有声音，担心是白天那伙坏人来捣乱，所以去前面院子看看，所以听不见你的喊声。”秦母边翻转着锅里渐渐变得金黄色的野菜饼，边回素素。

“哦，原来是这样，我本想去找你，可外面长廊黑漆漆的，有点渗人，所以就回屋了。”素素笑了笑。

秦母讶异扭头，看着素素，眼底闪过一丝心疼，“素素，往后晚上不见了母亲，也别慌，你只管睡你的就是，不要出来找，啊？”

素素听话的点点头，说话间，秦母已经将起锅的野菜饼卷了卷，塞到素素手里，“趁热吃，母亲要去醉仙楼了，你在家里乖乖的。”

“母亲，你昨天出去是找新差事吗？”秦母走出两步，忽然听到素素这样问，素素擦了擦嘴角，“我的意思是，我以前看过那么多书，认识一些药草，我也可以去镇外采药草来卖钱贴补家用的。”

秦母脚步微顿，扭头望着素素，欣慰一笑，这一笑，眼角的褶子就多了几条，因为她肤色白净的缘故，所以那眼角的鱼尾纹看起来特别的明显。

“东街的刘大婶让我过去帮她做豆腐，所以我今早才起的早一些，这份差事轻松又体面，待遇也不错！你乖乖在家呆着，养好自己的身子就行了。娘走了，你赶紧回屋吧！”秦母说完，扭头急匆匆走了，留下素素一个人站在灶房门口的空地上。

素素为自己把脉，发现自己的身子今日比昨日恢复的又好了一些，身体脏腑都已经恢复了正常，因为大病的缘故，折损的元气没有那么快恢复如故，多休息休息，很快就会完全康复。素素很开心，在院子走走，逛逛，倒也自在。

当夜，秦母还是照例散工的晚，回来的时候素素已经睡着了，秦母照例为素素盖好被子，然后摸了摸她的头，手心粗糙又温柔，然后吹灯睡觉。

青牛镇位处大乾国的南部边陲，每到暮春雨水特别多，今夜，外面淅淅沥沥的下着雨，屋子里黑沉沉的，秦母躺在大床的外侧，辗转了好几次，轻轻叹着气。

暗夜里，睡在床里侧的素素发出了均匀的呼吸，其实，她是假寐，睁着一双眼睛盯着床内侧的粗布帐子，听着身畔母亲微不可闻的叹气声，母亲这是在为那五十两银子愁得睡不着觉吧？

母亲早晨在灶房贴饼子时那说话的神情和动作，逃不过素素的眼，为了弄清楚母亲是不是隐瞒了什么，素素今夜特别留了个心眼。

身畔的秦母辗转了好一会，终于，疲倦的睡去。

后半夜，素素半睡半醒间，感觉身侧有悉悉索索的穿衣声，她悄悄睁开眼，一个黑影站在床前，是母亲在穿衣，动作极轻，下了一夜的春雨不知何时停了，不时有水滴从瓦沿上滴落下来，发出叮叮咚咚的细微声响。

母亲蹑手蹑脚摸到门边，轻轻拉开门，屋外有几缕朦胧光线随即射进屋里，随着母亲出去带上门，屋子里再次陷进一片黑暗里。

外面，母亲的脚步声在幽深的长廊里渐行渐远，里面，素素早已从床上起身，以最快的速度穿好衣服，然后拉开门，在朦胧的夜色里，沿着长廊，循着母亲的脚步声追踪而去。

母亲一路穿廊过院，直奔秦府大门而去，此时，天还没有亮，没有月亮，淡淡的灰蒙蒙，这是黎明前最黑暗的一段光阴。素素小心谨慎的跟踪而去，一直跟到小镇的街道上，此时，街道上一派清冷，小镇的居民还在睡梦中未醒，除了几家早点铺子里洒出淡淡的灯光，别无其他。

主干街道很长，两侧又有不少分支的小巷子，因为不想被发现，又看不清脚下的阻碍物，才下过雨，地面不时会出现一个小水坑，素素提着裙裾，走的跌跌撞撞，母亲拐过前面一个路口，身形一闪，就不见了。

素素在附近找了几圈，都不再看见她，有点丧气，没想到最后还是跟丢了。素素一个人站在清冷无人的长街，皱着眉头。算了，回去吧，鞋子全湿了，正在素素转身之际，不远处的小巷子里突然传来几声清脆却不吵人的鼓声，那鼓声，就像游街串户的小货郎手里摇动的鼓声一样，不过，却是隔一段时间便响起几声，伴随着那鼓声的，还有咯吱咯吱的木轮子碾动地面的声响。

素素循着那鼓声走去，最后，她在一条小巷子口站定，目光直直的望着那条小巷子里面，在一户门口挂着红灯笼的大门前，停着一辆独轮木车，木车的两侧均衡的架着两只大木桶。

一个佝偻着辈的瘦小身