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为此,4 月13日,彭德怀在后四湾西北野战兵团司令部驻地召开了旅以上干部会议。
会上彭德怀分析敌军态势及其企图,具体提出歼灭135 旅的作战方案。他说:“敌人游行了十多天,寻找我军主力,到处扑空。他们认为这次找到了,急匆匆扑了过来。好吧,这次我们就答复他们的要求,就在这个地方来个虎口夺食。”边说边在地图上的羊马河一带划了一个圈。
紧接着,彭德怀又进一步解释说:“昨天敌军主力的前进态势,显示了135 旅必经瓦窑堡、蟠龙大道南下。”他决定,要将南面进攻之敌主力吸引到蟠龙西北,把135 旅歼灭于瓦窑堡以南。为了不暴露意图,他命令伏击部队让出135 旅可能经过的高地,务必诱其就范。
彭德怀在讲完他的种种分析判断和作战部署后,几乎是逐个地看了一遍他心爱的部下之后,说:“请各位尽多地发表意见。”
顿时,整个屋子里热闹起来。各纵队、旅的领导热烈讨论,各抒己见,说起话来毫不遮掩,因为他们太熟悉彭德怀的军事民主作风了。大家比较普遍地担心:因为野战兵团的兵力有限,并且将要两面作战,弄不好会遭到敌人的夹击。
彭德怀一面细心地听取大家的意见,一面深入地思考,他反复指出:这次羊马河战役必须将敌主力吸引于西,歼灭135 旅于东。
最后,彭德怀站起来,针对指挥员的种种担心,特别着重强调了两点。他说:“第一要坚决阻住南线敌军主力的进攻,不让它同135 旅会合;第二是要速战速决,不能拖延时间,否则敌人增援上来,不但不能歼灭135 旅,我们自己还会陷于腹背受敌的境地。所以各部队都要好好配合,坚决打好这一仗。”
在一切研究部署妥当以后,已是深夜2 点多钟了。
外面的冷风呼啸着卷起沙土,不时地钻进窑洞。彭德怀半躺在炕上,反复琢磨:全歼第135 旅,关键在于能不能把敌军北上的8 个旅拖住,不使其增援,他觉得有必要具体了解一下阻击阵地的情况。
凡是重要战役战斗前,必须要实地勘察,实地部署,实地检查,这已经成为彭德怀多年的习惯。
彭德怀想到第二纵队独1 旅负责阻击胡军的地段非常关键,必须在那里亲自查看。于是他走出窑洞,翻身上马,由副参谋长王政柱陪同,带着随行人员,直奔独1 旅旅部而去。
独立第1 旅(欠35团,警7 团临时配属)和第358 旅,并肩担负牵制和阻击敌人援军的任务,旅部设在王家。
天将拂晓,彭德怀一行来到了独1 旅旅部驻地。闻听彭德怀的到来,独1 旅旅长王尚荣快步走出窑洞举手向彭德怀敬礼。彭德怀微微笑着与王尚荣热情握手。
“尚荣同志,你们准备得怎么样了?”彭德怀走进窑洞首先发问。还未等王尚荣回答,他又说:“看来,这次要打他一下了。”
“报告彭总,会议的精神我们已经传达,各项部署正在落实,您的亲自到来,一定还有具体指示。”王尚荣非常熟悉彭德怀的作风和习惯,知道他还会有具体的要求,所以才这样正正规规地报告。
彭德怀似乎并不急于说什么,笑了笑走近墙上挂着的作战地图,不紧不慢地说:“胡宗南令驻瓦窑堡的135 旅南下,这给了我打歼灭战的好机会!”
王尚荣等站在彭总的旁边,静静地听着。
彭德怀继续说:“青化战斗后,胡宗南连续搞武装大游行,结果是到处补空,董钊、刘戡更是急于要和我们决战。”停了一下,彭德怀又说:“好吧!这次就答复他这个要求。”
这时,彭德怀的话语突然停下来,脸上的笑容也悄然逝去。他瞅了瞅王尚荣,加重了语气说道:“现在的问题是,你们一纵必须摆足一个决战的架势。”
彭德怀说着用手指了指挂图上幡龙西北的榆树子。云山寺、元子沟一线,“要坚决地把他吸引过来。这样才能使我们集中力量歼灭他的135 旅。”彭德怀用右手按住图上的羊马河。显示出他绝不让敌人逃掉的决心。
王尚荣不时地点着头,表示他已领会彭德怀的意图。
王尚荣、王政柱俯在图上,详细地观察着榆树子、云山寺、元子沟一带的地形,不时以他惯有的测图方法,用手量着图上的距离。
彭德怀背着手在屋里踱来踱去,忽然靠近王尚荣低声地说:“今天的关键问题,就在于你们能不能把他的9 个旅拖住,只要你们把他们拖到下午两点钟,问题就解决