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。”

胤禩就像那提线的木偶戏一样，任由皇帝发挥兄长之爱，絮絮叨叨交代许多细枝末节的事情。居然还暗示了如今内殿侍候的宫女都是口风严实的，不必担心消息走漏。就差拉着老八的手说一句：“你只管安心生儿子，其余万事莫愁，朕保你无事。”

胤禩觉得皇帝说了几大车的话，他总该有些表示，假装恃宠生娇提些要求也好，于是顺着问了一句：“四哥好意本该领着，先前在内殿侍候的素喜就很好，这些生面孔晃来晃去倒是很不必。”皇帝将从十四处抢来的女人名做素喜，这几日倒没见着。

皇帝露齿一笑：“你倒是上心了。对着这样一张脸你不嫌膈应，朕还觉着食不下咽呢。好了衡臣还在外面候着，你安心歇着吧。”

胤禩柔顺闭上眼睛假寐，心中却反复咀嚼着皇帝的话。当年留了那个女人在宫中不就是为了膈应他？听这话像是被打发了，可有这必要么？白白从内务府里用调来些宫女，这些小选进来的人可不是那么容易悄无声息打杀的。

到了晚膳时分，皇帝果然只留了他一人用膳，席间还使人特意添了一盏蒸羊羔肉，说道：“朕可记得你小时候一直盼着去蒙古。后来终于得了机会，结果篝火会上吃烤肉吃撑了，闹了好大笑话，让皇阿玛哭笑不得。”

胤禩看着面前的碗碟目光松融不少：“多少年的事情了，难为四哥还记得。”他被皇帝的话带着回忆往事了整个下午，却发现全是不得已的汲汲经营。虽非所愿，但面上与人为善已入骨血，除开老四，他极少与人横眉怒目。一下午的昏睡，梦中全是年幼时混乱的片段，不知从几岁开始，老四的身影再没出现。这一空，就到了康熙六十年。

再睁开眼，早已物似人非，世事更替。

“怎的不用？不和胃口？”胤禛见胤禩只盯着羊肉猛瞧，却不下筷子，不由催促，他的好意容不得人不领：“本是打算上烤羊羔肉的，可刘声芳说你眼下忌油腻荤腥，太燥的不行，这才改了蒸食。”

胤禩从往事中回身，时隔多年之后再一次领受了皇帝的唠叨婆妈。

虽然不情不愿，但他也能分辨皇帝假意中暗藏的一线极难察觉的愉悦与真心。老四想着兄友弟恭、子弟相亲，想了多少年了？

胤禩很难说服自己同情他，只要想起这个人曾经加诸几个弟弟身上的刻薄，他这半个月来对自己的打压责骂……若是他真心屈服逆来顺受，九弟在场定要将整张桌子扣在自己身上。

因果循环，怪得了谁？

晚上皇帝自是留了胤禩在身边，命他代为阅看折子，实为试探。

胤禩哪里不明白呢，借着视力模糊不能视物推诿了去。皇帝要的是一只被拔光了爪子牙齿的宠物，由着他圈养玩耍，若是胆敢对旁人示好，或是稍微亮出牙齿即死。那只百福大了也不知所踪，如今猫狗房里养着的玩意儿据说唤作福禄。

皇帝果然满意，觉得老八甚为识趣。其实同样的应答不久之前也在同样的地方浮现过，结局却是大不同。古人常言疑人偷斧，诚不欺我。

皇帝阅看折子之余，分心抬头兼顾老八。见他一会儿在拿靴子蹭地皮，一会儿眼睛打架，一会儿瞅着御案上的海藻龙纹梅瓶发呆，终于善心开口：“无事可做就去温故而知新，要是手痒倒是可以替朕研磨铺纸。”

胤禩更希望老四嫌他碍眼，打发他回内殿候着，谁知老四这样不放心他，非要拘在跟前。他刚然不肯侍奉老四笔墨，于是翻检老四手边书册，随手拿了《金刚经》来看，以明其志。

胤禩揣摩到位，老四过了登基之后前所未有舒心的一天，与臣工们议政事倍功半屡有诙谐之处（四哥你又自说自话），晚膳菜品合口多用了小半碗梗米饭，夜里批阅折子虽无红袖添香带却别有意趣，亦不必担心有人在背后兴风作浪，阻碍政令推行。

稍晚时候刘声芳携了新制的琼玉膏觐见皇帝，将方子用法与禁忌食单子细细呈报清楚。皇帝瞅着满意，一副以老八试毒的神情当场命人侍候着胤禩用了一剂才肯罢休。

夜里皇帝难得温柔，顾忌着老八体弱后继无力不过一次就鸣金收兵。想着日后日子长着，心满意足睡了两个时辰就起身继续挑灯看折子。

老八被驯服了，管他是不是心甘情愿，没了爪子的猫除了用来逗宠还能做什么？他养过的玩犬必须尊贵骄矜憨傻可喜，若是被发现了敢捉老鼠必定打杀干净。

那么他可有腾出多余的手来处置墙头草的隆科多，和一个无人臣礼的年羹尧了——皇帝早将不日之前刚刚答应贵妃