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“呵。”刘拂笑道，“姐姐忘了，腊月初八时，我还是个良民……有腿有眼，不需是哪个牌面上的人物，亦能去衙门口看朝廷敕发的榜文。”

刘拂道：“不知娇杏姐姐，可还要我叩头认错？想来春妈妈此时，已经起了。”

能在青楼中混得如鱼得水，甚至能挣得春海棠的性任，娇杏火爆的脾气之下，自不会是一颗看不清形势的榆木脑袋。

她很快冷静下来，用手中的竹板敲了敲桌案：“上课！”

这堂课，注定不会安生。

时下纸笔金贵，书本更是贵重。

相比起三个铜板一枚的鸡蛋，薄薄一本《千字文》也要五十文钱才能买到。

春海棠虽舍得买纸给她们练字，却不舍得一人配上一套教材。是以整个饶翠楼中，只有娇杏手上有书。平日上课，都由她将字句用木炭抄写在小木板上，供姑娘们识认。

两个月的时间，已够她们认上许多字，而接下来，则要用棍棒驱赶着背诵经典。

像花娘这样的身份，自不可能去考科举。头悬梁锥刺股地读书，不过是为了伺候贵客时，不会在对方文兴大发时扫兴。

而妓子们等级的划分，也从此刻正式开始。

以后的日子是否会好过一些，全看自己是否努力。

闲闲研墨的刘拂打量过所有姑娘的神情，心中莫名有些酸涩。这些女子，全都有姣好的容颜和聪明的脑袋，她们清楚地知道自己需要什么，也不断地为着这个目标而努力。

可不管如何拼搏，妓子的身份注定了她们一生坎坷。

“有空胡思乱想，不如为姐妹们做些实事，也好不负春妈妈对你的厚爱。”

刘拂抬头，有些无奈地看向锲而不舍针对自己，又从未讨到过便宜的娇杏：“姐姐是什么意思？”

娇杏纤手一指，冲着正中书桌上厚厚的一沓书卷努嘴：“书少人多，还要劳烦妹妹了。”

“碧烟的手还伤……”望日骄惊了一跳，正准备替刘拂说话，就被她拉住了手。

刘拂眸光一闪，苦着脸点头：“只是我手中纸墨不够，姐姐既好心为我们着想，不如再发发善心，去妈妈处求些纸笔回来。”

买个鸡蛋敷手都要借钱的日子，刘拂实在是不想再过。

不就是抄书么，她是行家。

当年周默存使她抄录的经典，足可填充侯府大半个书库了。

以海棠姐姐如今吝啬的程度，恐怕骑虎难下的娇杏会受尽黑脸。

***

七八日后，娇杏的文房四宝还未送来，春海棠就已被张嬷嬷烦的不行。

三十余年的习惯想要一朝改掉，难度实在太大。即便刘拂有心改善，进展也极是缓慢。

好在除了第一日立规矩，之后张嬷嬷再没动过板子，这才保全了刘拂的一双玉手。

恨铁不成钢的春海棠甚至翻出人脉，将刘拂与望日骄一同拎出楼去，带到金陵城郊的一处偏僻院落中，进行了为期一天的实地观察。

那院子里住着的，都是从小教养大的扬州瘦马。

之后有一日，刘拂觑着一个好时机，装模作样的将望日骄拉进自己房中讲私房话。

“骄儿，你可知自己的卖身银子有多少？”

望日骄微愣，有些不明所以：“记得清清的，拢共三两四钱银子。”

她神色黯然，扯起嘴角打趣道：“比你少许多哩。”

被当做货物般待价而沽的感觉，刘拂虽未感受过，却也能猜到一二。

跟被继母卖掉的刘拂不同，望日骄是父母双亡后，被不愿养她的寡婶卖了换钱的，虽然遗憾身入风尘，到底没有之前的刘小兰那么伤心。

刘拂叹了口气，偷眼看了看门缝里露出的裙角，略微放大了声音：“你还记得昨日的穿堂过巷的那群瘦马么？样貌身段没有一处比得过你我，能赚回的银子却是咱们的千八百倍……”

似想起什么，望日骄脸颊通红，斥道：“好不要脸的丫头。”

“人不为己天诛地灭，我与你投缘，再不说虚的。”刘拂也不废话，直接下一剂狠药，“我想从风尘里脱身，你难道不想早日上岸？”

门后，春海棠摇扇的手僵在原处。

谁不想呢。

但是身入贱籍，命不由己，又如何脱身？

时已近夏，午时的阳光明媚非常，透过窗上的薄绢照进屋内，印出一地鸳鸯戏水的格纹。

“你当瘦马是