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听了魏同和提到了张宗衡，许鼎臣眼中闪过一丝不悦之色，但很快便一闪即逝。他轻笑一声感慨道：“皇上过奖了，老夫不过是尽了一名臣子之职罢了，再说我许某人不过一介巡抚，手无一兵一卒，又如何能平息流寇呢。”

许鼎臣那名为谦虚实为抱怨的话魏同和又如何听不出来呢，不管任何朝代，最为凶险和肮脏的地方只有两个地方，那就是大内和妓院，从宫中出来的魏同和自然早就练得一副察言观色的好本事，许鼎臣那一闪而逝的怨气自然逃不过他的眼睛。

只见魏同和笑道：“许大人太过谦虚了，据咱家所知，那张宗衡派出了杨国柱清剿流寇，杨国柱虽然也是一员勇将，但却也有力有不殆之时，在其到来之前高迎祥等人连克大宁、隰州、泽州、寿阳诸州等数城，后又攻向应州府，却被应州军民击退，贼寇经此大败，其嚣张气焰才被压了下来，此皆为大人之功也！”

上次流寇入境，崇祯皇帝给张宗衡和许鼎臣下达了命令，命二人限期剿灭流寇，并给二人划分了防守区域。但山西的兵权几乎全都握在张宗衡手里，许鼎臣过得甭提有多憋屈了，而应州府则是许鼎臣的防守区域范围，那场应州城下的大捷自然要算在许鼎臣身上，魏同和这个马屁着实拍得许鼎臣心里暖乎乎的。只见他笑道：“魏公公过奖了，这不过是应州府军民上下一心，将士用命而已！不过也不瞒魏公公，应州能有此番大捷，也多亏了一个人啊！否则应州别说是大捷了，能否保住都难说啊！”

“哦，此人姓甚名谁，是何官职啊？”难得听一名巡抚如此夸奖一个人，魏同和也开始好奇起来。

许鼎臣捋须笑道：“此人姓岳名阳，字正宏，应州府五里寨人士，有秀才功名在身，在流寇肆虐之际，此人毅然率领五百团练赶赴应州府救援，于城外大破上万贼寇，张献忠此贼也不得不狼狈逃窜，这才解了应州之围啊！”

“哦，我朝竟还有此等忠义之士？”听到这里，魏同和也不由得吃了一惊。

在这里不得不说一下，魏同和此人确实和一般的太监一样，贪财、怕死，但是他也有一个优点，那就是对皇帝倒是挺忠心的，毕竟他的利益早就和皇帝牢牢的联系在了一起，因此一听说竟有如此人才，他一时不由得动了爱才之心。

“许大人，若是此人真有大才，您为何不将他举荐给朝廷啊？如今皇上求才若渴，必定会重用此人啊！”

许鼎臣摇摇头苦笑道：“魏公公，您可别忘了，想那岳阳虽有功名，但毕竟只是一名秀才，许某如何将其举荐给皇上啊，无奈之下只好任命其为应州操守官，让其镇守一方，这也是许某职权范围内最大的能力了。”

“啧啧，可惜了，可惜了！”魏同和摇了摇头，不住的口呼可惜。

两人又品了口茶，魏同和缓缓的问道：“许大人，此次咱家来此上任，皇上让咱家除了关注流寇动静外，还有一件事要咱家办啊。这件事不知许大人办得如何了？”

许鼎臣心中一叹，暗道该来的终于还是要来啊。他放下了茶杯，苦笑道：“此事魏公公不说许某人也是要向皇上禀明的，皇上让各省清理积亏盐课银，其本意自是极好的，但凡事皆有轻重缓急，积亏盐课银两之事已然已然是陈年积弊，皇上却要我等在数月之内清理完毕，这实在是……”许鼎臣没有继续说下去，只是轻轻摇了摇头。

魏同和咬牙道：“办不了也得办，否则皇上震怒之下我等皆没好日子过。”

许鼎臣没好气的说道：“可这笔银子要如何收上来？魏公公您也知道，要想从那帮子盐商手中收银子就跟要烧他们家房子似地，本官虽贵为一省巡抚，但也不敢冒天下之大不韪动手硬抢吧！”

“那怎么办？难道眼睁睁的等到期限到达，然后等着皇上降旨怪罪不成？”魏同和也急了，他身为镇守太监，除了帮皇帝监督地方官吏以外，帮皇帝看钱袋子也是他的职责之一，这件事如果做得不好，会影响他在崇祯面前的分数的。

许鼎臣轻叹了口气，摇了摇头，此时的他只有把希望寄托在刚走了几天的唐学颖身上了。

正在两人愁眉不展的时候，一阵马蹄声从远处响起，很快便越来越近，不一会一名身穿皂袍的衙役骑着马出现在山脚下。只见这名衙役跳下了马朝山顶跑来，周围的护卫估计是认识这名衙役，见状也没有阻止他，而是任其跑了上来。

这名衙役一路跑到许鼎臣面前后单膝跪了下来大声说道：“小人见过许大人，小人奉唐师爷之命，将这封信转交给许大人！”说完，他便从怀里掏出了一封用