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无旁人可代。
朝上争议不断,接连几日朝议,均以宁兮哲拂袖而去告终。
四月二十八,吏部查出右相李济舟与逆贼蒋熙照有私信往来。宁兮哲当即下旨将李济舟收监,交予刑部彻查。
五月初五朝议,刑部尚书祝明凡捧着厚厚一叠卷宗于殿前宣读。卷宗内,详细记录了前右相李济舟是如何涉及肃亲王谋逆一案,更曾参与礼亲王北方五城叛乱之事,甚至就连帝师出师北境的兵将情况也预先泄密与逆贼蒋熙照。
证据确凿之下,之前有所异议的官员也不敢再为其周旋。
宁兮哲盛怒,提笔疾书,以“覆朝之罪”将李济舟打入天牢,责令刑部、吏部按律行事。
就在刑部、吏部刚抄了李济舟的家,将其直系一脉收监,还未行发落之时,中兴府再次传来战报。
五月初二,少将军楚齐率兵两万击退东胜、大同方向的五万敖牧敌军与叛军,赶至黑山府时,却见三门齐燃,整个黑山府已是一片火海。帝师凌云、太尉武茗青、都统楚遗、都统鲁禾、左将军冯安以及原黑山府守将刘氏兄弟皆下落不明。
朝中百官本就对凌云于黑山府一战究竟是功还是过颇有争议,如今又闻黑山府化为一座废城,部分官员更是不忿,言此战惨败,帝师凌云当负首责。还有少数官员,言辞间暗指凌云是为逃避罪责,不敢归朝。
听着朝中的各种声音,宁兮哲只觉心烦,当即下旨,在事态尚未明朗前,任何人不得妄加猜测,否则以抗旨不遵之罪论处;又命人以飞奴传讯楚齐,就算将黑山府翻过来,也要找到凌云、武茗青等人的下落,生要见人,死要见尸!
宁兮哲不似之前听闻李济舟与逆贼有所勾结时那般震怒,反而极为镇定地下旨,只是那双狭长的眸子中却有不易察觉的慌乱闪过,面上笑容也略显僵硬。
白马镇的曲玛府后院内,一名蓬头垢面的男子端坐石桌旁,憔悴的面容似是朽木雕塑,惯有的阴柔笑容深刻其中。春风拂过,撩起丝丝乱发,那对僵直的眼珠缓缓移动,最终在桌上那张布满折纹的北境地图上停住了视线。
四肢僵硬得不像是自己的,他艰难地抬手,抚过那书有“黑山府”三字之处,布满血丝的双目霍然一亮,不住颤抖的两指在地图上圈圈点点,干裂的双唇中发出砖石磨砺般的声音:“泊栖收到我信,得知凌云体虚,必会乘机发起强攻。黑山府兵疲将乏,至多五日即可破城。待黑山府城破,泊栖便会遵循约定,将凌云逼至南城门。届时,我亲率六千精兵由西入城,当可生擒凌云!对!生擒!”
突然,桌上地图不翼而飞,劲风过时,裂成碎片,随风散落。
男子一愣,怒目瞪向站在自己身前的人:“这是作甚?”
那人定定地看着他,一字一顿地说道:“凌云已经死了!”
“死……死了?”无意识地复读着,男子疑惑地抬头望天。
春风和煦,阳光明媚,可怎么却这么冷呢?他打个激灵,把冰凉的手缩回袖中,板起脸道:“大哥莫要戏语,黑山府尚未破城!”
白影一闪,“啪啪”两声,男子的双颊高高肿起。
“蒋熙照,你醒醒吧!黑山府早已城破,凌云也已经死了!”素影抓着蒋熙照的双肩咆哮,“我知道你难受,我给你时间让你放纵!五日,整整五日,你疯也疯够了吧?”
蒋熙照茫然抬头,探究的眼神直直地看进素影双眼,须臾,忽地一笑:“对呵……她已经死了,死在我的黑羽箭下。是我……是我亲手杀的!”
脸上是痴傻的笑容,眼底却蕴着一种几近癫狂的兴奋。
素影错开目光,狠狠咬了咬唇,硬起心肠道:“当初不是没有劝过你,是你说既然不能为我所用,便不容她再存活于世!是你说,男儿在世当以大局为重,岂能为莫须有的感情坏了大事!”
自欺欺人的幻觉被击碎,混沌的双眸逐渐清明,支离破碎的神智逐渐汇拢,那痛……也愈加清晰。蒋熙照闭上眼,伸手捂住胸口,感受着汗湿的掌下那颗有如被数万毒虫啃噬的
心,感受着蚀心的痛苦窜向四肢百骸。
素影阖目长叹,再睁眼时,眸中已隐有泪光,轻移一步,将他狠狠按入怀中,放柔了语调劝慰:“熙照,她已经去了,你再伤痛也于事无补!放下吧,还有更重要的事等着你去做!”
“大哥,我是不是很没用?”蒋熙照把头埋在素影怀中,一下一下地摇着,“她说我是天下第一奇人,说我无所不能!可她永远都不会知晓,我也有无能