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“早该如此，那不知能省下多少麻烦。不过你要小心圣公会的那几个老家伙，如果被他们发觉了，霍华德肯定会出面干涉的。”

唐古拉斯躬身道：“大人请放心，我已经着手准备了，保证让巍恩不会再有什么花样。”

麦卡锡挥手道：“此事越快越好，不能再出差错。”

“明白了。”

第二十四章　弦外之音

“咚咚”，敲门的声音响起，范德亲王放下手中的书籍，道：“进来吧。”

房门推开，萧特走进书房，俊秀的脸上挂着愉快的微笑，明亮的双目中掩不住一份喜色，手里拿着一份简报：“爸爸，方丹上校送来快报，巍恩已经完成了萨拉门托古堡的使命。”说着，他把简报放在了范德的书桌上。

范德举起简报读了一遍，颌首道：“小伙子干得不错。他什么时候回来？”

“可能还要过几天，说是要处理一些杂务。”

“嗯，你替我回信，叫方丹招待巍恩，让他们好好休息几天。”

萧特点点头，随即道：“爸爸，我准备等巍恩回来，就向太后陛下举荐他做枢密院的书记官，你觉得怎么样？巍恩不是贵族，没有爵位，这个职位对于平民来说已经很高了。”

范德沉吟道：“我认为凡事都要有个过程，一步登天对于年轻人不见得是好事。”

萧特道：“做个书记官也不见得是一步登天啊。”

范德摘下眼睛凝视着萧特，慢慢道：“娜娜，爱护一个人也要讲究方法，否则很可能事与愿违。”

萧特移开目光，不自然地道：“我只是怕埋没了王国的人才而已，难道还让他继续去经营他的小生意？”

范德淡淡道：“书记官这个工作过于清闲，缺少实干的机会，我看未必适合巍恩的性子。”

萧特沉默片刻，轻轻“嗯”了一声。

“如何安排巍恩的事情，咱们再考虑考虑，回头再议吧。”

萧特答应了一句，转身想外走去，快到门口的时候，他忽然闻道：“爸爸，巍恩冒着危险完成这么困难的任务，你怎么却一点儿都不惊讶呢？”

范德微微一笑：“如果巍恩真的具有你曾经告诉我的那种潜质，萨拉门托不过是让他牛刀小试而已，有什么好惊讶的，你不会比我还缺少对他的信心吧？”

萧特耸了耸肩：“我对他当然有信心。不过，每一个人都希望得到别人的承认，只要他用心去做了，我就不会吝惜赞美。”说完，拉开房门径直走了。

范德看着他的背影，脸上浮起一丝苦笑：“这孩子，又犯牛脾气了。”

正想着，仆人来报：“麦斯长老来了。”

“快请。”

麦斯悠然走进书房，一身长长的白袍，一脸长长的白髯，还是往常的样子。

范德道：“你今天怎么有时间来了？”

麦斯饮了一口热茶，方道：“我听说巍恩在罗德岛的事情完了？”

范德点头，麦斯继续道：“巍恩此次出任巡行法官，麦卡锡是背后的策划者。麦卡锡此人心胸狭窄，睚呲必报，这个阴谋失败了，想必不会善罢甘休。”

范德目光闪烁，缓缓道：“这个我知道。”

“有件事我要跟你说一下。前两天我和霍华德主教谈了一次，他觉得自己年岁大了，身体不好，准备辞去红衣主教的职位，来圣公会做一些普通的圣职工作。你知道，如果他一走，里约堡现在的平衡就会完全打破了。”

范德听完，捧着手里的茶杯陷入沉思，半天方道：“你可有什么建议？”

“我也没有什么好的建议。不过我觉得，现在的当务之急是在教会里找出一个能与麦卡锡相抗衡的人出来。”

范德摇头道：“麦卡锡已经在里约堡经营了十几年，短时间找到一位能抗衡他的人谈何容易？霍华德手底下并没有什么出色的人物，我本来觉得唐古拉斯非常不错，只可惜……”范德叹了口气：“也许教皇会派来一位有实力的主教来平衡其中的微妙。”

“说起唐古拉斯，我倒是想起一件事。”麦斯沉吟道：“唐古拉斯很可能是教皇的侄子。”

“什么？”范德平静的脸上终于露出震惊之色：“你确定？”

“此事虽然很隐秘，但消息的来源出自黄昏城堡，应该不会错。”

范德猛地站起，在书房里来回快速地踱了几步，停在书桌前道：“如果唐古拉斯真是教皇的侄子，那他的处事态度极有可能是得到教皇