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华安安说：“可是，五盘棋要下好几天。你必须把我排在第一场。”

田爷说：“华先生有所不知，我们赌棋，是五盘棋同时展开，当场定胜负。华先生时间紧迫，我们可以安排你和对方下棋快的对阵，您下完棋就可以忙您自个的事，绝不会迁延到天黑。”

华安安动心了，他看着祝子山。

祝子山为难地说：“就怕出现意外，因为我而拖累你。这次，我们非常不顺利。”他频频使眼色，让华安安拒绝田爷。田爷上吊，那是在演戏。

华安安紧张地思索了一下，说：“我愿意赌一下。如果再能拿到三十两银子，我们三个人回去也放心了。”

祝子山感慨万分，拍着华安安的肩膀，说：“我知道，你是为我谋生路，但是，我真怕耽误你的回程。”

华安安对田爷说：“我们商量了，我明天就帮你们出阵。回头，等我走了，还要你多照顾我们祝大哥。”

田爷眉开眼笑，说：“那是当然，兄弟绝不会亏待祝大哥。”他看祝子山身体沉重，忙讨好地上前搀扶祝子山。

一行人来到街上，华安安为陈宝邓坚买了衣服鞋袜。祝子山一个劲提醒那两位，千万不敢吃东西。

田爷在童秀阁为他们开了一间房，邓坚陈宝洗过后，倒头就睡。

祝子山心神不定地对华安安说：“我对这事一点把握也没有，总怕出现意外。等他们睡醒，明天清晨就让他俩先走，不能把几个人都耽误在这里，至少也要回去两个。国家正缺人用呢。”

华安安点头同意。

祝子山又说：“小华，你为了我，甘愿冒这么大的风险，我不会忘记的。”一转脸，见华安安斜躺在陈宝脚下已经睡着了。

不一会，这间房里鼾声四起。

昏昏沉沉中，华安安被人从一个无比黑暗、深不见底的梦中摇醒。他发呆地望着两个陌生的人影，从模糊到清晰，最后认出是田爷和田有益。

“华先生借步出来说话。”田爷轻声说。

华安安看看床上的伙伴，陈宝和邓坚还保持着入睡时的姿势，嘴角流出的哈喇子打湿了一大片枕巾。祝子山紧锁着眉头，不停地在翻身。

三个人来到楼梯口。华安安打了几个哈欠，感觉精神好多了。

田有益说：“闽侯徐怀璋，华先生可听过？”

华安安摇摇头。

田有益说：“这位徐爷在京城棋界摸爬滚打了数十年，棋居二品。他是这次我们赌赛的大证人。他想和你对弈一局，既是考校你的资格，也有提携后辈的一番好意。”

华安安下决心参加明天的棋赛，现在是来者不拒，就爽快答应了。

三个人出了童秀阁，天色将晚，有些店铺门外已经亮起灯笼。

一辆马车停在台阶下，三个人钻进马车。华安安问：“去哪里下棋？”

田爷指着县城方向说：“云海楼。”

华安安记得从界溪街到嘉丰镇有四公里远。演习时，沿途都是酒店发廊和修理厂，各种各样的大货车塞满街道。三百年前的这个傍晚，路两旁是连绵不断的竹林和池塘，蛙鸣四起，路边也有几间茶棚。

田有益说：“华先生，徐怀璋年老力衰，棋艺大不如从前，望先生手下容情，让他一局，让他也高兴高兴。”

华安安想了想，在这个年代没必要计较胜负，就答应了。

远远的，就望见磁溪县的城门楼，黑乎乎的一大团，在刚入夜的混沌时刻只显出棱角分明的轮廓。

华安安感到遗憾，没能带上相机。这么多珍贵的历史影像资料，交给胡教官，他该有多高兴？

马车进了城，青石街道，巷道幽深狭长，几点烛光在暗处晃动。石砌的民居古香古色，大人小孩的声音从幽暗的窗户里传出来。这是月上柳梢，古城沉睡前的最后一点律动。

三个人来到云海楼，田家的大人们都出来迎接。大娘子是田家的长房儿媳，统管全家一切。现在又要用娘家的产业做赌注赢回田家产业，自然受到田家的敬重。那位败家子田老头，没有露面，据说是去了庙里面壁思过。

大娘子把华安安引荐给众人，又向华安安介绍几位重要人物。

“这位是费康、费保定先生，京城棋界的高人。”

华安安看费保定大约三十岁上下，身材很高，略微有些驼背。面容黄瘦，留着短短的山羊胡子。他的笑容中带着几分苦涩、几分机警、几分傲慢，又有些饱经沧桑的浑浊。打眼一看，就知道