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老虎力大无比，可把200公斤以上的水牛拖到100多米以外的地方隐藏起来。它在夜间猎获鹿、獐、羚羊、野猪等动物，捕食方法十分凶残。由于它跑得不快，追不上许多野兽，它就常常潜伏在茂密的野草中，当猎物靠近时才猛扑过去，跳到猎物身上，用利爪抓其颈部和吻部，猛力把猎物的头扭转过来以至拧断，或是从颈下抓住猎物的喉咙，憋死、撕裂猎物。

老虎决不吃素，而喜食血淋淋的鲜肉。它一顿可吞下25公斤食物，饱餐后可以数日不再进食。研究发现，老虎的消化器官只分泌脂肪酶、蛋白酶等几种酶而不分泌淀粉酶、纤维素酶。一种酶只能分解相应的一种物质，所谓素食即粮食、蔬菜是以淀粉、纤维素为主，因此，老虎吃下去无法消化。

老虎有许多别称或异称，如大虫、山君、山神爷、李耳、老饕、於菟、白额、白额候、白额将军、毛兽、白兽、毛虫祖、斑子、斑权、啸风子、封使君、寅客、寅兽、斑寅将军等。

据统计，20世纪初，世界上约有10万只野生老虎。到了30年代，里海虎、巴厘虎、爪哇虎相继灭绝。而在世纪末的25年中，95％的野生虎竟从地球上消失了。时至今日，世界上的野生虎只剩下约5000只。

我国新疆原来多虎，古代岩画上的老虎就是最有力的证明。清代诗人萧雄曾赋诗说，“密林遮苇虎狼稠”，他还进一步指出，“虎之身躯较南中所见者微小，而凶猛亦杀，不乱伤人。”当年林则徐谪戌伊犁，寓寄惠远城，他曾在日记中写道：“回人毙一虎，献于庆参赞处，剥皮取骨，将以煎合为胶。”然而，在现在的新疆，老虎已经销声匿迹了。

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老虎成“家”

老虎生性孤独，喜欢各霸一方而没有固定的巢穴，雌雄二虎只有在繁殖交配季节才“住”在一起。一个“虎家庭”的建立，一般开始于一只雄虎霸占了一只雌虎。

有猎人叙述过这样一个故事：某日，在茂密的森林中，一只游荡的雄虎忽然两耳一耸，鼻孔一扬，站住不动。这表示它嗅到了前方来的“女友”。

果然，不一会儿，从树丛后面走出了两只稍小的雌雄老虎。它们也站住不动。几分钟内，两只相距20多米的雄虎直面相觑。继之，双方轻步向前移动，直至相互的距离缩短到只有三四米。两只雄虎再次站定。只听见它们的喉咙里发出低沉的轰轰声。雌虎站在旁边，全然不理会这场即将开始的打斗。

大雄虎吼叫一声，向小雄虎猛扑过去；小雄虎一闪，躲到一边，反身一跃，朝来时之路仓皇跑去。原先站在旁边观察的雌虎此时为逃避危险也转身跑去，追随它此前的伴侣。谁知，大雄虎追上雌虎，一口咬住它的脖颈，并猛力压迫它，不让它跑开。也许雌虎知道逃跑毫无意义，它当即顺从了大雄虎。

雌雄二虎谈上“恋爱”后，终日形影不离——雄虎走到哪儿雌虎就跟到哪儿。过了一阵，它们双双走进了一个适合栖息的洞穴，正式结为“夫妻”。

老虎的性周期约为20天，妊娠期105天，通常情况下一年可繁殖一胎，一胎可产小虎二至四只。幼虎重约一公斤，生后一个半月开始吃肉，周岁时体重可达50公斤，三四岁时性就成熟。

一日，当雄虎从外边回“家”时，雌虎一反常态，鬃毛直竖，张牙怒目，不准“丈夫”入洞。几天后，当雄虎再次回来时，它发现雌虎正卧倒在凉爽的树荫下，跟两只滚来滚去的初生幼子快乐地玩耍。雄虎激动起来，轻轻走上前去，想要同两个爱子亲昵一番。然而，雌虎瞪起眼睛，喉咙里发出轰轰的声音，把它赶走了。又过了许多日子，当雌虎断定雄虎不会伤害虎仔们时，才重新接纳了雄虎这个“家庭”成员。从此，雄虎自觉地担当起了“初为虎父”的责任。

虎门虎俗

早从周代开始，我国古人就把猛虎作为门神，在农历除夕张贴，以驱鬼求福。《山海经》、《论衡》等著作记载了这样一个传说：东海度朔山有一棵大桃树，枝叶覆盖三千里。东北一侧枝桠稍短，像个门洞，便成了诸鬼进出之地，故谓“鬼门”。在这个桃枝门边，站着能降百鬼的两个神，一个叫“神荼”（shu），一个叫“郁垒”（yù　li）。它们能识别“善鬼”和“恶鬼”。如有恶鬼走过，它们就用苇绳缚之，牵去喂虎，以保百姓安宁。

在我国古人的实际生活中，老虎崇拜无处不在。

白虎神是我国古代汉族的守护神，它原为星宫名，二十八星宿中的七宿因形似老虎位于西方，按五行配五色，故