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他又敲了敲深浅的书桌，和两人问道：“你们知道这张书桌价值多少钱？”

张灵普道：“听说是价值二千两银子。”

颜士璋道：“再过几年，三千两也不止！”

硬木是越用越坚，价格越贵，两人都没有说错。

胡楚元则道：“不错，这一张书桌就抵得上两百只洋枪啊。我省一省，咬咬牙，两万只洋枪还拿的出来，如果将这些枪送到某些地方，怕是能成不小的事。”

他这番话就说的很诡异了，颜士璋和张灵普都没有完全明白。

颜士璋以为他现在就想着造反，问道：“不知道东家想要用在什么地方？”

胡楚元则和张灵普道：“灵普，我派你去做一件很特殊的事情，你替我去一趟越南，想办法找到刘永福先生，和他谈一谈，就说我愿意支持他在越南和法人打仗。”

张灵普情绪大涨，抱拳道：“大人，我必定将此事办妥当，见不到刘永福，我就提着脑袋回来见您。”

胡楚元点点头，让颜士璋替他写一封信，里面存有一张五千两银子的香港汇理汇票以示诚意，再用朱漆封好。

他将信交给张灵普，又秘密的叮嘱了几句，让张灵普明天就启程南下。

这些当然只是一个小小的开端，胡楚元已经下定决心，要加大力度网罗天下各种各样的志士。曾国藩说，用人之道在于广收、慎用、勤教、严绳，而这四个词对胡楚元也有着很深的影响。

对于张灵普，胡楚元也并没有完全的信任，让张灵普去越南打法国人，而不是直接闹革命，这就是一个试探。

做任何事都需要两个条件，那就是人才和钱。

钱，胡楚元是不缺的。

他缺的是人才。

搞军队更需要人才，特别是肯定能信得过的人才。

其实，胡楚元现在是什么事情都不急着大办特办，他在等，等人才的出现，没有办法自然的出现，那他就自己培养。

所以，他才特别注重培养新的官员，确保留美幼童的成才，甚至是干预那些幼童选择更符合中国需求的专业。

在他需要的这些人才大面积出现之前，他要做的只是继续隐藏在左宗棠的羽翼之下，赚钱，想办法培养自己能够控制的湘军、福建水师、官员。

他要搞农业投资，扶持江南五省的农业大发展，他要搞教育，在江南五省大力兴办义塾……教不教西学并不重要，重要的是让几百万人至少有能力去自学西学。

胡楚元的目标是恢弘的，他要在满清视线范围内为整个中国构建一个庞大的新世界，新江南，一手抓住军队自保，一手用新的文明和思想去软化满清朝廷的盔甲。

在边缘地带，在海外找一个小地盘发展……那不是他的风格。

他要占地盘就得占最好的，至少也得是江南五省这么大。

因为……只需要江南五省，他就可以让中国经济和工业实力超越法俄，位居美德英三国之后。

当然，如果有一天必须要打内战，他也希望在江南五省内部不会出现战火，不能重蹈太平天国的旧辙。

第八十四章　梅谭之别

送张灵普登上前往香港的客轮，胡楚元乘坐着马车返回墉园。wWW。

这一路上，他心中还是有几个问题。

颜士璋神情悠闲的坐在他对面，似乎也在想着什么事情。

过了片刻，颜士璋忽然开口问道：“东家，在您看来，江苏巡抚谭钟麟和浙江巡抚梅启照两位大人谁优谁劣？”

胡楚元答道：“谭大人狠辣精明，自然更胜一筹，可他对洋务和西学过于排斥，我想在苏州筹建一个丝厂，和他通过书信洽谈了几次也没有成果。梅启照梅大人一丝不苟，务实耐劳，对洋务和西学颇有兴趣，对我开办丝厂的事情大为支持，只可惜……为官之道略显僵硬，不如谭大人精明圆滑。”

颜士璋拍掌道：“东家所言甚是啊。可我倒觉得，东家最好还是多和梅大人联合，少给谭大人一些助力。即便没有大人的资助，以谭钟麟这个人的能耐，那也迟早能登上两江总督的宝座。梅大人就不行了，除非是有东家的支持，我想，谭钟麟和梅启照两人心中也都明白这个道理。所以，谭钟麟对东家是差使为主，梅启照对东家是倚仗为上。”

胡楚元一听即明，笑道：“就是这样的。”

他也发现了，谭钟麟对他是一点也不客气的，该利用就利用，该差使就差使，梅启照对他则是礼遇有加，处