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神城弹尽粮绝的困境。“大人难道要眼睁睁看着立下过战功的与八郎力尽而死吗？我家主人希望得到大人明确的回答。”

家康颔首道：“你回去告诉与八郎，我马上派援军。”

“抱歉。”密使眼神凌厉，汗流浃背，“您的回答和前两次并无不同。”

他驳道，“希望这次您清楚地回答，援军究竟何日何时抵达高天神城？”

家康仍不急不慢地点点头：“立刻派援兵。”

一旁的信康不解家康为何重复同样的答语，从旁插嘴道：“父亲，能否让孩儿先行出发？这样下去，小笠原与八郎与众位守城将士，会觉心寒。”

密使从信康的话中得到了勇气：“小小一个城池，从五月十二始，已坚持了一个月。”

家康没理会向坂半之助，对斗志昂扬的信康道：“这里岂容你说话！休要随便插嘴。”

“但倘若城池落人敌手，我们家将名声扫地。”

“我说过休要随便插嘴！”说完，家康又转身对着半之助，“将我的原话告诉你家主人，与八郎自会明白。去吧。”

听家康如此一说，密使也无可奈何。他面有怨色，望着家康那张深沉的阔脸，终于说道：“小人一定转达。”然后转身出了大帐。

“父亲难道在等待织田援军？”家康看了看儿子，没有作答。

“如果织田军到来之前，高天神城就已陷落，父亲如何面对与八郎等人呢？”

“那就说我们败了。”家康面无表情，冷冷道。信康一时不知该说什么是好。父亲肯定另有深意。他一向对父亲信任有加，家康也总是叮嘱信康要爱护家臣领民，但这次为何对高天神城坐视不管呢？

高天神城里，除了小笠原与八郎，还有久世三四郎广宣、渡边金大夫、中山是非之助、本间八郎三郎、坂部又十郎等远州地区号称有万夫不挡之勇的武将；而且，还有家康派过去的大河内源三郎政局。

如果上述勇士悉数战死，高天神城落人敌手，那么对士气将是巨大的打击。想到这里，信康又问道：“父亲！如果高天神城就此陷落，众人都会寒心，都会觉得父亲冷酷无情，不值得信赖。”

家康望着信康。“战争并不仅仅是指战斗啊，三郎。”他开口道。家康想教给儿子很多东西，但考虑到信康的接受能力，终又犹豫不决。

“战争不仅仅是战斗？”

“面临战斗时，一定要牢牢控制住自己，不要贸然进击，而是要忍耐、等待，等待战机。在这方面，甲州信玄公最有心得。”

“您是在等织田军的到来？”

“不！”家康摇摇头，抬头望着绿叶。湖上吹来的凉风吹得帐幕哗哗作响，绿叶不停晃动。他显得十分冷静。

“为什么要忍耐和等待？”

“你静下心来，仔细听听，这大好的天气，稻田里的禾苗正在茁壮成长。”

“不错。”

“如果踩坏了那些禾苗，就大事不妙了。如果今年的庄稼不能顺利收获，远州和三河一带将陷人饥荒。”坐在家康身边的神原康政笑了，他明白了家康的心思。

信康似懂非懂：“父亲是说，只要继续在此忍耐，甲州军就不会从高天神城向西挺进？”

“他们也许会来，所以，我们才要全副武装候着他们。”

“如果他们来了，禾苗一样会被踩坏。与其守株待兔，不如主动出击，让敌人无法来踩坏禾苗，岂不是更好？”

“糊涂！”家康皱起眉头，“关于此事，过后去向亲吉请教。”

“这样下去……”

“你难道想不等织田援军，独自打退敌人？傻瓜！”

家康语气如此严厉，信康只得闭口不语。事实的确如此。年轻的信康对于德姬和小侍从之事，至今耿耿于怀，又怒又悔。看到信康不快地闭上嘴，家康又恢复了平和的语气：“三郎，你哪里想不通。说出来，我为你解释。”

听父亲如此一说，信康顿时爆发了：“孩儿不想借助别人的力量求胜，不希望接受别人的施舍。那样一来，我们就欠人的债。”

“你是指织田氏了，三郎？”

“他不是我们一族。”

“三郎，父亲与你想的一样。”

“什么？您不是在等待织田的援军？”

“不。”家康缓缓摇了摇头，“必须借助织田家的力量，我已经派人前去求助了。”信康不解地紧盯着父亲。

“织田援军到来