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只可惜贾似道当权，将书扣押，那万字平戎策字字心血，度宗却连见也未曾见到。

从那以后，季瑛才显得有些颓丧。曾酒后自嘲说此生只合住温柔乡，梅花帐。

大丈夫心热如火，偏功业难立，是以此刻兰芽见他拣拾眉笔，心中不禁酸楚，怕面上露出心思来，忙以别话岔开。

两人说了片刻闲话，夜已深了。

九歌进来服侍，兰芽解衣安寝。季瑛自去父亲灵前陪伴大哥。

襄阳是蒙古侵宋以来，所遇抵抗最为激烈的所在。数十年试探，六年围困，宋军固是死伤难记，元人亦是抛尸如山。可尽管如此，阿里海牙却信守承诺，果然一进城便出榜安民，未曾大开杀戒。

蒙古人取了襄阳即设立湖北道，且置武昌路，统辖两湖，官长叫做甚么达鲁花赤。又设了许多禁令，不准汉人习武、举办迎神赛会；甚至集市买卖、夜间灯火、乘马、耕地、蓄鹰犬射猎，等等诸般，俱有禁令。而兵丁横行跋扈的事亦在所多有。

但相比樊城陷落后即遭屠城，一夜之间，汉水尽赤的下场，襄阳百姓倒还算得“幸甚至哉”。

人在矮檐下，明面上的反抗已不多见，但暗中尽有豪杰英雄含怒忍耻，募集兵勇、筹措金银，悄悄等待时机。

郑家当初收留的人渐渐离去，昔日旧仆也多半返来。进了腊月，丧服未除，门上厅前的灯笼上白布都已取下，加之毕竟还有一桩喜事，仆役奔走之时，脸上也都带了笑意，往日大家气象渐次有些影子了。郑夫人又做主，将贺家二老的坟茔重新修缮，命季庭带了兰芽去上香。

到了辞灶这日，日头落山后城中竟稀稀落落响起了爆竹声，带出几分喜气。

“男不拜月，女不祭灶。”郑府由大哥伯瑛带着两个弟弟并家中男仆，向灶王爷焚香烧纸、三跪四拜，用又甜又粘的灶糖封住他的嘴巴，哄他“上天言好事”……

到了晚上，全家围坐。兰芽是新妇，只陪着郑夫人坐，大奶奶与二奶奶忙前忙后，指挥丫头们“散福”。

郑家这一辈共四个男丁，老三叔瑛是庶出，养到十岁上得病死了。下剩的伯瑛、仲瑛、季瑛都是史夫人所出。另有两个庶出的女儿俱已嫁人。

伯瑛跟仲瑛都早娶了妻子，但只大奶奶生了个男孩儿，是郑家目下唯一的孙子，名叫江舟。

郑夫人搂着江舟说话儿，拿果子给他吃。大奶奶董韵灵见儿子一口一个“四婶娘”，叫得亲切，笑向兰芽道：“四妹妹，江舟喜欢你呢。”又转向郑夫人玩笑道：“人生得标致，他小孩子也瞧得出来。”

二奶奶在旁微叹口气道：“就可惜了，还有两年多才能圆房，不然只怕老太太明年就能再抱个孙子了！”

郑夫人听了这话，只微笑不语。

菜过五味，丫头送上一大盘饺子。郑夫人端详半日，笑眯眯搛起一个，亲自放到兰芽碗里。

兰芽忙告了罪，送到嘴边咬了一口，却皱着眉头吐了出来：“大嫂，是什么馅子啊？”

大奶奶忙道：“韭菜猪肉，还打了蛋清儿在里头，怎么啦？”

兰芽拿筷子拨了拨破皮的饺子，此时灯烛甚明，人人看见一颗又黑又红、圆滚滚的东西在碗里泛着微光，江舟眼最尖，已抢着喊了出来：“这不是大枣么！”

荆楚地面，若家有新妇，祭灶这日须准备一颗裹着大枣的饺子，寓意“早生贵子”。可季瑛与兰芽重孝在身，即便是多年的夫妻尚且不能同房，更何况新婚夫妇？这便是二奶奶说“可惜还要两年才能圆房”的道理了。

此刻偌大的堂屋鸦雀无声，人人望着郑夫人，等她解释。

郑夫人将脸色正一正，放开江舟，命丫头们带他去玩，这才面向众人说道：“不必等了，我已想了好几天了，今日就給你们四弟、四妹妹圆房！”

众人皆吃一惊。

二奶奶陪笑道：“娘，四弟的婚事那般仓促，乃是不得已儿，如今情势瞧着还好，为何……”

兰芽红了脸，季瑛平日最是洒脱不羁，现下也现出几分腼腆神色。郑夫人摆手道：“如今是在人家手底下过日子，我心里总是不安。今日瞧着还好，明日如何，谁说得清楚？我已是六十多的人了，这世道也不知何时是个头儿，万一……再说孝不孝的，也不全在这上头。他们早早圆了房，像老二说的，生个胖小子，我好安心。将来到了地底下，也好见你们父亲。”说着便拭泪。

大奶奶、二奶奶忙嗔道：“大过年的，娘说的是什么话？您老人家健健康康，定要福