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鸳鸯递来一个荷包，道：“我许姐姐的荷包早就绣好了，特给姐姐送来。”

琳琅端详手里的荷包，白缎子底儿，绣着红梅，针脚虽不是十分工整绵密，花儿扎得还算娇艳，遂满口赞道：“这才多久，你花扎得越发好了。”

鸳鸯笑道：“姐姐这是臊我呢！哪能跟姐姐比？老太太现今最喜欢穿姐姐做的衣裳。”

琳琅闻言道：“你得空就过来，我教你。”

鸳鸯喜道：“姐姐愿意教我？”

教会徒弟饿死师兄，针线活儿博大精深，针法万千，许多针线上人都不愿意让别人窥得自己的绝艺，虽说主子身边的丫头做的活计细致，但其实论起针法绣工却未必比得上他们术业有专攻。故此，鸳鸯没有想到琳琅竟不似他们这样藏私。

琳琅笑道：“趁着年下在府里，你用心学，我自然用心教。”

次日，鸳鸯做完活计，果然往琳琅这里请教针线。琳琅原就爱她为人，遂从头开始倾囊传授，连带也教她识些字。她自幼随着祖母学艺，兼之祖籍本就是姑苏人氏，祖母又是民国时上海租界大户人家的一等绣娘，那一手苏绣端的名扬江南。

鸳鸯年纪虽小，人却伶俐，学得异常用心，每日做完活计必至琳琅处，或描花样，或擘丝线，或练针法，真真是从配色学起，一日不落。

红杏笑道：“难为她小小年纪风雪无阻，让她晚上住着吧，第二日起来再回去。”

喜得鸳鸯连连作揖道谢，既然红杏都同意了，琳琅自是求之不得，免得她摸黑回去。

琳琅教了她一个多月，给元春的衣裳业已做完，才送了过去，已出了正月，北静王妃打发人来借用她，贾母和王夫人自然满口答应，命琳琅收拾铺盖东西过去，琳琅只得给鸳鸯留下零碎缎子和丝线，让她自行练习。

上回在北静王府住了两个月，琳琅并没有见过北静王妃，这次初进府，便得召见。

北静王妃笑道：“你上回打的结子和花儿，郡主送到宫里给公主，公主爱得很，额外赏了你一对赤金点翠的长簪和两匹宫缎，回头让映红拿给你。听闻你绣工了得，十月是主子娘娘的千秋，你给我绣一幅插屏芯子可使得？”北静王妃预备的千秋节礼中自然也有屏风，若琳琅绣得好，就用她的，若绣得不好，就用采买来的，亦是两手打算。

琳琅忖度片刻，心中蠢蠢欲动，笑道：“原能绣得，只是越好的东西越费功夫。”

北静王妃道：“慢工出细活，我自深知，给你八个月，你可绣得一幅？”

琳琅道：“倘若八个月内心无旁骛，赶一些倒也绣得。”

北静王妃听了，笑道：“既然如此，你就安心住下，我打发人给你送料子绣线去。你和听雪最熟，仍旧和她住一处，让她给你打下手。若绣得让我满意，我必有重赏。”

琳琅忙道：“谨遵王妃吩咐。只是，不知主子娘娘最喜何物？”刺绣亦要投其所好。

北静王妃目露赞许，道：“主子娘娘慈善仁厚，最是个菩萨似的佛爷。”

琳琅听了，已有了主意。

她虽和听雪一屋住，但听雪却是带着两三个针线上的丫头给她端茶倒水打下手，琳琅连连推辞，听雪笑道：“妹妹如今可娇贵着，你针线原就好，正盼着你绣一幅能给王妃添体面的，最该心无旁骛，你只管受着，待你绣好了，我再受你服侍不迟！”

琳琅闻言一笑，摆上绣架，思索再三，从北静王妃送来的料子中选了一匹极轻柔的软烟罗，听雪见状，惊道：“你竟在这样轻薄的料子上绣花儿？”

琳琅笑道：“这样才能显出真功夫呢！”

思索数日，打了腹稿，琳琅选出需要用的丝线，叫针线丫头擘线，需有粗有细，其中更有一根丝线擘为二百六十毛，竟无人能做到，她们顶多能擘到一百八十毛，琳琅只得亲自动手擘线，还得打磨与线相配的绣花针，细之又细，尖不容发。

擘线、磨针、刺绣，繁琐之至，琳琅专心致志，十分用心。

北静王妃早就从琳琅起针时得知绣图之尺寸，原是绣的大插屏，故命工匠精心做大理石底座紫檀透雕的架子，平时仍如往常人情来往，不知经历几日几何，北静王妃带着水清赴宴回来，就听映红来回道：“琳琅来了。”

北静王妃屈指一算，道：“竟绣了整整八个月，收针了？”

映红点头道：“今儿个刚收针，正等着王妃回来，这琳琅倒真是尽心。”

北静王妃忙命叫她进来。

琳琅手里捧