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惜春笑道：“你们家清清静静的，淘气些也无妨，我倒是羡慕得紧呢！”说着，叫入画上来，拿了两件精致玩器做表礼。

琳琅放虎哥儿在地，笑道：“虎哥儿，你该怎么做？”

虎哥儿站在当地想了好一会，笨手笨脚地作揖，因他胳膊短小，秋衣又厚，双手合不上，离得老远，只好仰脸看惜春，眼巴巴地道：“谢姨姨。”

惜春蹲下身，捏了捏他粉嫩嫩的腮帮子，道：“真乖。”

虎哥儿小脸瞬间红通通的，不满地嘟囔道：“痛痛。”

惜春松开手，抱起他。琳琅忙道：“他可沉得很，仔细坠手。”惜春却笑道：“我抱得动呢！”又笑问虎哥儿道：“你叫什么名字？几岁了？”每次左邻右舍的人见了虎哥儿，都如此待他，故此虎哥儿并不胆怯，以为惜春也和他们一样，遂弯了弯眼，伸出三根指头，道：“我大名叫杨奎，小名儿叫虎子，今年三岁了。”

惜春扭头奇道：“不是才过两岁？”琳琅笑道：“已经过了两岁生日，按规矩，就该算三岁了。”

入画等在后面都是抿嘴一笑。惜春忽然回头，道：“入画留下，下剩的都回去。”众人一怔，欲待上前劝说，但看到惜春清冷的目光，如刀子一般凌厉，无法，只得依从，放下东西相继告辞。琳琅一面叫翠儿和秋菊带入画去安置铺盖妆奁，一面扶着惜春抱着虎哥儿的手臂。

说话间，已经到了上房，惜春方将虎哥儿交给琳琅，朝杨奶奶拜下去。

杨奶奶忙叫人扶惜春起来，笑道：“姑娘快请起，我们平常人家，最不讲究这些虚礼。”一面让座，一面让人倒茶，又悄悄打量惜春，见她不过十岁上下年纪，身量瘦削，一张圆脸上星眸如水，眉若远山，竟似神仙人物，自有一股清冷脱俗之态，不由满目赞叹。

惜春笑道：“这是应该的。”惜春原是极冷极淡的一个人物，杨奶奶却是十分健谈，说起乡村风俗事迹和山上乡邻之间的事情，惜春听得津津有味，偶尔见缝插针也问些事情。虎哥儿年幼，听她们说话，自个儿便满屋乱窜，一会子端果子给惜春吃，一会子又拿素日玩意给她顽，喜得惜春越发爱得不得了。

因听杨奶奶说道：“姑娘们年轻，外头事儿不知，平常去亲戚家也好，去世交家也罢，要不来找琳琅也使得，只别去那尼姑庵，没的玷辱了姑娘的名声体面。”

惜春却笑道：“这是什么缘故？我常说，豪门大户未必好，离了红尘入了空门倒干净。”

琳琅听了，忙道：“快别说这个话！好好的姑娘家，怎么偏生出这些逃生避世之心？世人再不好，那也有世人的好处。便是出了家，也未必干净。云空未必空，尼姑庵里藏污纳垢，若遇到净虚那样的老贼尼，不过是拐女孩子使唤做活，又或者和来往上香的大家公子谈些风月之事，你生得这样标致，出了家，可不是又进了污泥中？”

杨奶奶一面念佛，一面点头道：“正是呢！旧年一个案子，可不是牵扯出无数被人作践的小尼姑？还有一些千金小姐们上香，被那些常和小尼姑厮混又或者和庵主有旧的男人瞧了去，丢名声性命的好多着的，真真可怜见的，恨得人牙痒痒。”

惜春年幼不懂事，长到如今也无人教导过她，自然也没人跟她说外面的事情，似水月庵这件事，凤姐掩口还不及，哪里肯提？她们并不知道，登时吓得满面惨白。

虎哥儿拍着惜春的腿，小大人似的道：“别怕，别怕，妈妈会打坏人！”

惜春紧紧抱着他在怀里，不说话。

琳琅心有不忍，但素知惜春是狠心绝情之人，较之宝钗更冷，毕竟宝钗待云岫等人尚有同情，她所谓出家，不过是看尽繁华末世，宁荣二府腐朽，找不到生路，才起了逃避之心，便狠了狠心，加重语气道：“你可还记得智能儿？便是因此挨了几十板子，发放还俗去了。”

惜春呐呐道：“怪道许久没见过智能儿了，也没见尼姑上门和二太太谈经论佛，原来竟有此事。那智能儿，原先都说她模样儿出息，哪知空门也不干净。”

琳琅忙道：“正是，出家，也未必是出路，你可别想着了！”惜春一脸迷茫，不觉道：“不出家，又怎么离开呢？这世上也忒不给人干净路走了。”杨奶奶笑道：“离开什么？各有各的难处，各有各的好处，若说干净，没个地方是干净的，只是豪门大族那样事多些，乡下更淳朴些。明儿等姑娘大了，我给姑娘说一门好亲，风风光光明堂正道地出门，岂不也是离开了？不比那出家强得多？”一句话羞得惜春红了脸，顿足道：“琳琅姐姐！”