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这里，二太太看老太太走了，只好站起身，在身后跟着，随老太太去了。

席上众人，面面相觑，不知发生了什么大事。

几房主母使眼色让丫鬟出去打听。

没过多久，席上窃窃私语，却原来是二爷动手打了二太太，听说为了个外头的女人。

在看大太太周氏、三太太王氏强压着高兴劲，只二太太的庶媳范氏坐在那里，看着很着急，担心。

佟姨娘看身旁的蔡氏，有一搭无一搭地夹菜，往嘴里送，好像全没这回事。

小丁氏却去府中大丫鬟的桌子，和几个大丫鬟斗酒。

佟氏不喜凑热闹，老太太也走了，就借个由头回房。

才进屋，没歇脚，小丫头就进来回道：“舅爷来了，在前厅等着。”

佟氏在立式铜镜前照了照，还妥当，就出去前面了。

她哥佟维国在贾府偏厅等候，佟姨娘一进门，就见她哥哥脸色凝重，心里直打鼓，不知发生何事。

佟姨娘兄妹二人见了礼，隔着方桌坐下。

佟姨娘问：“哥哥有事，专程跑一趟？”

佟维国叹口气，看着他妹子道：“头晌徐妈来家下送月饼，我恍惚听说妹子求去，要离了贾府，我认真问，她又不说了，只说没什么，舅爷别担心。”

佟氏知道她哥是明白人，索性就不瞒着，道：“是有这档子事，可你妹婿不肯，本来他有活话，却出了点意外，这事就搁下了。”

佟维国一听是真的，心里忽悠一下，定定神，埋怨的语气道：“妹子事先为何不同为兄商量一下？”

佟氏歉意道：“不知能不能成，怕你替妹子担心。”

佟维国烦恼地道：“父亲死得早，我这兄长无能，不能帮衬你，还竟拖累你。”

“一家人不说两家话，哥哥侍奉母亲，关爱妹妹，是个好哥哥。”

佟氏说得是心里话。

佟维国正色劝道：“贾府富贵，吃穿不愁，妹婿也不是太不堪的人，何况还在朝为官，虽说你那主母对你不好，你多留个心眼，在她跟前多奉承着，也不是太难过，在说还有甥女甥男，弃之不顾，枉为人母。”

这番话说得义正言辞，佟姨娘无言以对，说自己和贾成仁没有爱，她哥会以为妹子疯了，古人包办婚姻，不认识到一起生儿育女，天经地义。

佟氏无言。

佟维国看妹子低着头，以为她有悔意，方才自己话说重了，又不禁多想，难道是与唐凤生藕断丝连，不放心怕她又做傻念头，肃色道：“你要离开贾家母亲也不会同意，今后安心在贾府，趁早歇了这念头”

佟氏也不辩解，干听着。

把佟维国送走，佟氏心情沮丧，看来出府无望，需待从长

42祯哥病了

佟氏送走了哥哥，往后宅走；经过前面花厅；酒宴正值□；喧嚣声不绝于耳；佟氏不想凑着热闹；沿着花墙往东；进了一道墙门；是贾府花园，园子里格外的静，家下人等都在花厅饮酒；连下人们这二日免了差事。

日头将落；秋季早晚凉；佟氏穿个单衫有几分寒意，就快步沿着甬道朝东方向走，转过香叮水榭，佟姨娘见西面夹道上走来二人，佟姨娘仔细一看，是四太太和屋里的银姐。

银姐扶着主子，主仆二人像是要回房去，突然，四太太身子一软，晃了两下，银姐忙扶住，四太太看身形有五六个月的身孕，身子笨重，银姐纤细柔弱，扶着她很吃力。

佟氏见了，忙赶上前去，道：“四太太，是要回房吗？”

四太太见她笑笑道：“我这身子不方便，佟姨娘恁不饮酒，也出来了。”

佟氏扯谎道：“里间人多，气闷，

佟氏留心看四太太脸色苍白，似很虚弱，半个身子倚在银姐身上。‘

于是道：“我送四太太回去吧。”

四太太弱弱地一笑，道：“有劳佟姨娘了。”

佟氏和银姐一左一右，搀扶着张氏回到四房正屋。

二人把四太太扶到炕上，让四太太歪着，佟氏转头看见光溜的桌子上躺着一封信，猜测是四爷写来的。

她留心到四太太张氏和通房银姐二人面上不乐，似乎有心事，尤其是四太太，脸色笼着一层阴郁，佟氏知道四房一定有事，也不便多留，就告辞要回去。

四太太半倚着，忙招呼银姐道：“把那盒子果仁蒸酥给佟姨娘拿着，祯哥夜里读书饿了当点心。”

佟氏暗赞四太