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缭绕，许多善男信女，跪在地上虔诚祷告，顿时感到身临佛国，不禁俗念全消。

三进无量殿，建自明代哲宗时，是一座独具匠心的伟大建筑，房屋全用砖瓦巨石造成，但里面却无一根梁柱。偌大一座殿宇，竟不用木料，而由拱门架构支撑，使游人感到神奇不已。

四进千钵殿，塑有十一面千手文殊菩萨像。最基层的像为三个大型头像，居中为五个中型头像，顶上层是以品字形排列的三个小型头像，其表情各异，极尽良工精艺之美，看了叫人入神称奇。

五进铜殿，全由紫铜铸造而成，门窗椽柱，梁栋壁墙，屋顶奇鸟，房角风铃，殿堂屋瓦，殿内钟鼓，无所不为铜铸。

俗话说：游山可以益智，赏水可以清心。阎锡山观山赏水的劲头很足，这反映了年轻人对知识追求的渴望。通过浏览寺庙古迹，既怡心，又添知，确实不为虚行。经过这次朝山，对初入世的阎锡山启发不小。他从五台山回来后，深感世界之大和学识的不够。他说：梵本认为佛法无边，其实世界才是真正无边的，因而学海也才是真正无边的。于是他在经商之余，一边积极到崇实书院与在此读书的学生谈论学习，一边借来颜柳字帖，反复临摹书法，重新就读的念头油然而生。然而这一心愿的实现却得乘于父子俩人在生意场上的失败。也就是说阎锡山重新读书是在父亲“打虎”失败，家境处于风雨飘摇之中经商没前途的背景下实现的。

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一、年少经商　“打虎”失败

斗移星转，一年的习商生活过去了，进入1898年，阎锡山已经基本上全盘掌握了商号中的生财之道。铺内门面上的应酬，由阎锡山和梁世爵二人已足可应付过去。这时，阎书堂开始分心了，他不再以此为满足，不再安分守己谨慎经营小本生意了。他开始把主要精力转移到投机性的买卖上。

当时，由于交通信息不便，五台、定襄一带，银两和制钱（铜钱）的比价时高时低，不少人利用银、钱差价，买空卖空，在金融市场上牟取暴利。当地人将这种投机买卖称作“打虎”生意（意即吃利丰厚，但风险也大），将金融投机市场称作“虎市”，将经常从事这种投机的钱行、商号的掌柜称作“虎头儿”，将银两与制钱的比价称作“数子”。“虎市”天明开市后，“虎头儿”们参照太原和邻县的行情做出“数子”，如每两白银值制钱一吊二。然后金融投机者们根据“数子”进行交易，看涨的买进，看跌的卖出。“数子”趋涨，买进就赚钱，卖出就赔钱；“数子”趋跌，卖出就赚钱，买进就赔钱。五台县城的“虎市”双方不见现款和实物，仅凭一句话，买进或是卖出，就可获利。由于当时信息不灵，致使这种投机活动，更具冒险性，有的甚至对市场丝毫不加分析，近似赌博。

阎书堂对这种投机生意垂涎已久，只因以往忙于店务，无暇光顾。现在有精明的儿子守门面，自然轻闲多了。他想不妨去看看。但怎么说也抵不住大把大把银子的诱惑，最终还是染手了。起初，先是小打小弄，不敢大进大出，也确实赚了一些钱。其时，阎锡山也积极为其父打听市场动态，分析市场行情，总以为这样发财快一些。但这毕竟是一种风险经营，可靠性很差。以后“吉庆长”大把进出，结果在一次“打虎”中一败涂地，亏累约合白银六七百两。卖掉铺内杂货抵债，尚欠许多。这下可害苦了阎锡山，辛苦近两年积赚来的资金，全部用去抵债。那时，持有“吉庆长”钱帖子的群众闻讯赶来要求兑现，阎氏父子实在无法应付这一局面，于是便决定潜回河边村躲避。以后在梁世爵和佃户智万金的帮助下，把商店里残存的货物、家具秘密运回河边村后，便不敢再去五台城了。

一、年少经商　再入义塾

“打虎”的失败，非常痛心，但却圆了阎锡山重新读书的梦。

从五台城回村后，已近年关，全村人忙着过春节，阎氏父子却躲在家中一筹莫展，不得不从本村“泉泰成”商号老板曲成喜那里借了一点钱，才勉强购置了一些年货，马马虎虎渡过了春节。大年一过阎书堂就到“泉泰成”帮忙做一些杂活。阎锡山再入本村义塾，开始了苦读生活。

此时，阎家经济的破产，势必要影响到阎锡山的物质生活，但是，也正因为家境的中衰，才冥灭阎锡山的非分异想，使他能够一心一意去研读古代名著。

义塾的老师还是曲本明，只是所学内容不同以前，主要是选读子书，并着重研究宋明理学，对周、程、朱、陆以及张学派之主张，均进行了较系统的研读。

宋明理学在