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以后,阎锡山委孔庚为北路军总司令,凡北进部队,统归孔节制。孔奉命后,立即到代县阳明堡布置军事。
阎率部行至保德,吴信芳、张培梅率雁门、怀仁两地民军来会。当时天寒地冻,少吃缺穿,官兵冻饿不堪。阎派张树帜到河曲县筹饷。12月28日,张令河曲县知事祝某于31日捐银二万两,以便购置一切。30日晚,张树帜返河曲催款。据张树帜日记载:“祝某捐款不缴,又令商人罢市。树帜愤甚,即将祝令鞭挞数次,严加看管,令其一面缴银,一面开市。祝令立将捐款如数缴出。树帜遂购布靴1500双,布袄1200件,棉衣千余套,白面2万斤,小米40石,干糇3000斤,衣食充足,北上无虞。又闻该县有大炮4尊,上刻神功大将军等字,能容火药7斤半,容子弹3斤半,远击15里,声闻60里,即同治七年张曜攻金积堡所遗者。树帜一见此炮,真是喜出望外,叹为天助民军,以灭仇虏!”这批粮服和大炮,运回古城镇分发官兵,军容士气为之一振。
南下的温寿泉等率部出太原沿大路南行。走在最后的是押运子弹车的二十几名学生军,由景梅九率领。至徐沟,在一破店休息,大家又饥又困,情绪很不好。景梅九让同行的郭润轩向学生们解释说:“此次南下,还要联合诸军,或东出陕洛,或卷土北上,乃‘以退为进’的办法,并非败绩可比,我们必须整装,押定子弹车,徐徐而行,不要忙乱!”这话使大家的情绪稍有好转。不一时,碰到陕西同盟会员王一山,他是陕西民军的代表,来商议建立联军事宜的。他介绍了陕西的革命形势,使景梅九等人受到很大鼓舞,特别是对于井勿幕自成一军,陕军可以分兵河东,更寄予莫大希望。
12月23日,南下民军约3000人到达祁县。但是,城门四闭,部队只得停车城外。14日到平遥,也是城门紧闭,但是城里的人把面食等从城墙上吊了下来,解决了民军的吃饭问题。到介休,则另是一番景象,因为知县是由政事部委派的同盟会员张之仲,自然是开门欢迎。大家有在衙门休息的,有在城外休息的,吃住都很舒适。在灵石,大家商议整顿军旅,有人提议以杨彭龄为行军都督,温寿泉虽不同意,但也不好违拗大家的意思,于是做了“行军都督”的旗帜,以壮军威。
到洪洞,得悉刘汉卿率领的南路军现驻县城东北的曲亭镇,景梅九等乃去联系。原来,南路军曾占领平阳,继续南下时在隘口受挫,刘汉卿牺牲,南路军退返洪洞。经过协商,两军合而为一,仍以杨彭龄为行军都督,统率全军。
这时的军事重镇平阳府(临汾)仍为清军驻守。民军南下河东,必须经过临汾,杨彭龄召开军事会议,讨论是否攻城。景梅九说:“平阳城坚,且我军初至,主客势分,攻之必不利。不如绕道至河津,打听秦军消息,能渡河与秦军联合固好;否则,乘机攻陷河东,亦上策也!”大家赞同他的意见,但又恐清军截击。景说:“我军新来,彼不知虚实,但听我军又增厚援,何敢攻我?”有人建议修书一封致谢有功,说明我军目的,以免意外。景梅九遂提笔写道:“革命军目的在攻取燕京,以定大局,我军将东出巩洛,与中原义军相会,明日即行开拔,请足下偃旗息鼓,勿自惊扰!我辈决不攻平阳也!”第二天,民军从平阳城外整队通过,城上果然偃旗息鼓,静悄悄地若空城一般。
民军后经襄陵、稷山,于12月27日到达河津。在河津县城的小学堂,进行了具有战略意义的军旅整顿。“是时民军队伍极为复杂,曰义勇队,曰洪汉军,曰霹雳队,曰学生军,曰陆军,曰改编新军,兵士纷纭,毫无纪律。于是温寿泉、杨彭龄、李鸣凤、吴汇之、景梅九、张翙之等拟将军队重新编制,乃编为步队一标,马队一营,炮队一营,编洪汉军为国民军,以李鸣凤为国民军司令官(一说五路招讨使),以吴养渭为标统,以韩长泉、郝富珍、靳殿华、钟仁义、许多章诸人为管带,此外又编一侦探队以通军事上之消息。”经过整顿,军纪为之一振。同时决定,温寿泉、景梅九等随王一山赴陕西求援。杨彭龄被解除军队领导职务,亦离军赴陕。
12月31日,王用宾从运城来,与李鸣凤等议取运城之策,说运城空虚,如兼程前进,运城可唾手而得,运城攻下则河东局势可大定。遂决定兵分两路,李鸣凤国民军为一路取道万泉,台寿民等的陆军为一路取道临晋,向运城进发。
四、率军转战绥包 进占包头
阎锡山率北路军为何要向绥远的包头进攻?原来,清朝在今内蒙古自治区中部和西部地区设有归绥道,归绥道是山西省的四道之