第二章 疫病(第1/2 页)

清明时节，雨水纷纷。

连下了数十天的雨，天公终于放晴。乍暖还寒时候，街道上已经有不少妇人穿起了轻薄春装，小贩们挑着货担，穿街游走，叫卖声此起彼伏，整个东京又再次热闹起来。

惠王府门口，停下了一顶官轿。门口管家赶紧迎上去，轿帘被一双修长有力的手掀起，一人信步走了出来。

这人大约四十来岁，阔背窄腰，从眉眼中依稀能辨出少年时的英俊。来人正是当朝惠王——赵仅。

“本王出去的这几个月，府里一切安好？”赵仅边走边问向身后的管家。

“一切安好。您走后，夫人陪着老妇人去了天清寺礼佛，昨儿来信说是这两天就回来。不过——”管家迟疑了下，似乎在斟酌用词。

“嗯？”赵仅蹙起了眉头，面色有些不耐。

“是这样的，”管家赶忙躬身答道，“一个月前，前副相罗显之女曾登门拜访。”

听到这，赵仅疾行的步伐停了下来，他望向管家，示意他继续。

“她拿着双鱼佩登门，却不是要履行婚约，而是要和世子解除婚约，以解除婚约来换取一味中药——天山雪莲，说是给母亲治病。”管家小心答道。

赵仅蹙紧的眉头慢慢松开，他略有皱纹的面容沉浸在春日和暖的阳光里，似在回忆什么。良久，只听得一声长叹，“是个聪明的姑娘，可惜。”说完，又恢复了一贯的严肃，向管家问了一些旁的事情。

掌灯时分，赵怀义才从外面回来，甫一进门，就听说父亲回来了，也没换衣，笔直去了翠墨院。

刚跨进院子，就有奴仆高声道，“世子爷好。”

几乎是同时，一道雄浑厚重的声音自书房内响起，“义儿回来了，快些进来。”

赵怀义迈入书房，见父亲埋首看着一沓书信，也没出声，随意找了一把座椅坐下。

约莫一盏茶的时间，赵权才把书信看完，他抬头，便见次子端正地坐在下首的座椅上，目光幽深，不知思索着什么，神色间满是疲惫。

他又是心疼又是自责，自己一生只得两个儿子，长子自小聪颖，沉着稳重，堪为世子继承人首选，次子清俊绝伦，洒脱不羁，本应不入俗世，潇洒一生。奈何长子早夭，惠王府世子的重担不得不压在了这唯一的次子身上。

赵怀义见父亲不知什么时候抬起了头望着自己，马上收拢思绪，起身拜礼，末了又问，“父王这一趟出使可还顺利？”

赵权点点头，不欲多说，只道，“听说今上升你为龙神卫指挥使。”

“正是。”赵怀义抿抿嘴角，精致的面容沉浸在橘色的光影里，如暗生花。“清明时节雨水肆虐，不少村庄被淹，应天府附近一带汇集了不少流民。今上恐流民生变，故已下旨派我前去。”

“嗯—”赵权沉默片刻，又道，“水灾过后易闹瘟疫，你要时刻警惕。”

“孩儿省得。”

“滋—”铜油灯里的灯芯发出轻微炸裂的声响，书房中的光线猛地一亮。

“听说罗显之女曾上门拜访。”赵权突然道。

“一个月前确实来过，她要求退婚，孩儿已同意了。”赵怀义神色不变，仿佛说着一件与他无关的事。

赵权揉揉眉心，越发看不透他这个儿子的心思，“退婚了也好，她没有娘家庇护，嫁进王府等于害了她。”

皇族宗室，一个没有依靠的女子嫁进来，生活得有多艰辛。

“不过—”赵权停顿了一下，“今天进宫，太后也问起你的婚事，你自己可有什么心仪的人？”

“孩儿心在朝政，眼下并没有成亲的打算。”赵怀义脸色清冷，背部的线条清峭又坚决。“何况，近年来边境一直不安稳，辽国仍旧虎视眈眈，西夏、吐蕃更是蠢蠢欲动。章惇等人大肆清理旧党，比之当初高太后有过之而无不及，朝廷贤才已被他们——”

“义儿！”赵权厉声喝道，“这种话切莫再言了。”

“孩子失言了。”赵怀义垂着眼，神色晦涩不明。

其实，赵权何尝不知所谓的“绍圣绍述”不过是党派间争权夺利的幌子，自神宗变法以来，新旧两党长期的对抗与批驳，双方积怨已深，到如今，已经变为毫无原则的对抗甚至仇杀。今上推行的效仿先帝的变法，不过方便了章惇等人清除异己，至于广大百姓，一直是被遗忘的。

想起此前到辽国的所见所闻，赵权长叹一声，也没有继续交谈的兴致，挥挥手，让赵怀义退出书房。

应天府