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“一共收拾两个出来,”穆霖千叮咛万嘱咐,“如果师太想要住清净的那个,就住西北角的。想要走路方便的,就住在花园旁那个。”眼看着底下人奉命行事去了,他还不太放心,又把人叫了回来,吩咐道:“和夫人说一声,找几幅前朝名家的山水画,挂到屋子里。”
把事情一一安排妥当了,穆霖犹还紧张着。想想送信儿的人说小姐她们还有一个多时辰进京,他又赶紧回屋换了一套簇新的见客衣裳。
夕阳渐渐西下。
终于,在掌灯时分,两辆马车进了侯府大门。
后头那辆是玲珑的华贵小车子,有郜七爷骑马在旁守着。前头那辆是从车行临时雇来的普通黑漆马车,素净无装饰。
穆霖忙上前面那辆去迎。
堂兄妹俩虽然都是一把年纪的人了,却统共没有见过几回。看到车子上下来的身穿素色道服,鬓发皆白身材清瘦的女子,穆霖心头一热,脑海中浮起的是许多年前两人最后一次见面的情形。顿时把诸多事情都抛却在了脑后,脱口而出:“妹子,你也老了啊。”
看着眼前明显现出老态的怀宁侯,穆雲笑笑,“堂兄一向身子还好?”
“好,好。”这些日子以来,穆霖头一次地开怀大笑,做了个请的手势,把穆雲让进了院子。
来到花厅后,傅氏让两位太太带着几位小姐一起来给穆雲请安。
经过了这些日子的忐忑不安后,双胞胎姐妹俩也收起了小性子,日渐懂事起来。
只是多年的“怨”积攒下来,她们和穆少宜依然不太投契。不过是来给堂姑祖母请安,短短一段路,三人因为一个玉佩的关系再次争执了起来。
听着女孩儿们叽叽喳喳的声音,穆霖的脸色很难看,想要遣了人过去阻止。
不过穆雲抬手阻了他的打算。
穆雲立在旁边的大树后,安静地听了很长时间。等到三人的争执声落下,她才从树后转了出来。
穆霖瞪了小姐们一眼,“看看你们,一个个的不成样子。要丢人丢到外头去了!”
她们看了看旁边那位慈爱的老妇人,这才意识到,祖父和师太怕是早就过来了,已经将一切听到耳中。
谁也没料到师太早就到了。一时间,女孩儿们尽皆尴尬,面面相觑后,低着头进了屋。
落座后,小姐们依次上前给姑祖母请安。
两位太太亲手给穆雲奉了茶。
侯夫人傅氏在旁边陪着闲聊说话。
过了好一会儿,一盏茶饮尽,穆雲道:“就这几个孩子的话,我还是愿意教一教的。”她目光扫向几个女孩儿,“少娟和少如性子骄纵,好在单纯,并没有太多歪心思。少宜脾气有些躁,却是有分寸懂进退。孩子们本是无辜被牵连其中,我看着也是心疼。”
这是她刚才从孩子们的争执里看出来的,并非由旁人说起,因此是肺腑之言。
大太太蒋氏为了穆少宜的婚事提心吊胆了那么久,如今得了安慧师太一番话,这比什么都重要。顿时心头一松,眼泪就落了下来。
二太太陆氏扑通一声直接给穆雲跪下了。
“姑母明鉴。”她伏在地上哀声痛哭,“我这两个女儿素来乖巧。好不容易拉扯到了,却被人嫌弃成这样。我这当娘的心里难受啊。”
傅氏忙让人扶了陆氏起身。
谁知陆氏直接昏过去了。
屋子里慌作一团。蒋氏赶忙把她扶了坐好。傅氏吩咐了人去准备湿布巾给她擦脸。
双胞胎姐妹俩焦急地不行,上前去握了母亲的手,不住的轻唤着她。
穆霖看得尴尬,与穆雲道:“让你见笑了。平时她们几个都挺懂事的,就是突然吧……”说着说着,有些接不下去了。
“没什么。”穆雲不以为意,笑道:“真情流露,这样很好。更何况都是一家人,不用见外。”
原本穆老太爷总说那一支的人睚眦必报是个最小气不过的。现下看到堂妹这般懂礼大度,穆霖反倒是不好意思起来,总觉得自己先前是以小人之心度君子之腹了。于是歉然一笑,道:“对,都是一家人。”
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车子停下后,玲珑看到侯爷和师太在一起说话,就没有上前去打扰。她下了车子和七叔叔说了会儿话,便坐了轿子往侯府中去。行出约莫十几丈远,都还没进到垂花门呢,就有婆子来禀。
“小姐,”婆子在外头,隔了轿帘说道:“乔大人来了,说是听闻琅琊王家的安慧师太进了京,想要过来拜见