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董香儿冷哼道:“不管你怎么说,反正你不走,我也决不离开半步。”
罗永湘叹道:“小兄弟一定不肯走,我也无可奈何,但你必须先答应我两件事。”
董香儿道:“好!你说吧!”
罗永湘道:“第一件,除非在迫不得已的情形下,你不能露面,也不可出手。”
董香儿道:“可以。”
罗永湘又道:“第二件,无论我遭遇何种情况,即使已经气绝身死,你都要支撑住我的身子,不止它倒下去。”
董香儿骇然道:“这──”
罗永湘低喝道:“禁声!老贼已经走过来。”
董香儿偷眼望去,果见曹乐山左手倒提青虹宝剑,右手斜举,指缝间夹着三枚鱼形飞刀,一步步向谷口走来。
但是,当他走到距离罗永湘还有十丈开外之处,发现罗永湘竟然屹立不动,却不由自主地,停下了脚步。
罗永湘巍然屹立,宛如一尊铜人,只对曹乐山怒目而视,并不开口。
两人对峙了好一会儿,曹乐山反而有些胆怯,后退一步,扬了扬右手道:“姓霍的,你还有什么话说?”
曹乐山这句话,使罗永湘和董香儿,都暗暗松了一口气。
谢谢老天爷,总算还没有被他看出破绽来。
罗永湘心里略定,冷冷的哼了一声,仍然没有开口。
在这种情况下,他既不能退,也不能拔刀迎敌,唯一可行的办法,只有故作神秘,仅量少说话,才能使对方摸不透虚实。
摸不透虚实,曹乐山就不敢贸然出手,这样,时间才能拖延下去,而时间多拖延一刻,便多一线希望。
曹乐山见他木然屹立,并无丝毫惊怯之意,果然迟疑起来。
于是,又扬了扬手,沉声道:“霍宇寰,你死到临头了,还敢装聋作哑吗?老夫只须一抖手,立即就可取你性命。”
罗永湘恍如未闻,依旧挺立不动,面上毫无表情。
曹乐山又揶揄地道:“你仔细看看,旋风十八骑已经全部死在老夫‘纸刀’之下,林雪贞也将被生擒活捉,现在只剩下你孤零零一个,岂能与老夫抗衡?”
罗永湘仍不开口,只鼻孔里重重哼了一声,故作不屑之状。
其实,他早已望见林雪贞被刀疤熊三逼退到二十丈以外,此时正披头散发,陷于苦战,情形十分危急。
林雪贞的武功本来就比刀疤熊三略差半筹,又因见曹乐山发出‘纸刀’,旋风十八骑纷纷倒地,心里一慌,连遇险招,几乎伤在熊三刀下。
罗永湘虽然替她着急,却无力分身相助,只有私心祝祷,希望她能多支持一会,等待霍宇寰和援手赶到。
以时间计算,霍宇寰若能从“石将军府”顺利脱身,现在,也该赶到了,难道其间又发生了意外?
罗永湘内心如滚油煎熬,表面仍须力持镇定,不敢露出丝毫表情,这种苦撑待援的苦况,实在比丧命在“纸刀”下更甚十倍。
曹乐山三番两次用话试探,始终不见罗永湘开口,心念疾转,突然若有所悟,冷笑道:
“姓霍的,你装聋作哑,既不应战,也不开口,莫非想跟老夫拖延时间,等候援手吗?哼!
老夫可没有耐心久候,你再不说话,老夫就要出手了。”说着,脚下斜退半步,三枚飞刀已高举过顶了。
罗永湘知道无法再拖了,只得硬着头皮喝道:“老匹夫,你尽管出手,不必装腔作势,霍某人就站在这里,看你那劳什子暗器,能不能伤我一根毫发?”
曹乐山狞笑道:“好!我倒要试试,瞧你是不是铜铸铁打的金刚。”
话落,手腕一抖,三枚飞刀破空射出。
三枚薄如纸片的飞刀出手,轻飘飘似乎毫无力道,但却奇快无比,凌空一闪,已到了罗永湘的头顶。
罗永湘巍然挺立,不避不让,就像根本没有看见。
董香儿躲在背后,只觉得罗永湘的身子轻微震动了一下,那依靠在自己肩上的份量沉重了许多。
无法避免的结果,终于发生了。
他知道,那依靠在自己肩上的,已经不再是运筹帷幄,足智多谋的“百变书生”,而只是一个躯壳。
但这躯壳,充折着武林中最珍贵的道义,仍屏障秘谷中数百名无辜孩子的安危。
董香儿也只不过是个十来岁的孩子,这一剎那间,惊惧和悲痛,几乎使他要哭出声来,可是,他忍住了。
他噙着泪水,奋