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沈明嫣心里咬牙，面上不露声色，浅笑道：“我倒有些羡慕你了，原本想着分管家事能为祖母和母亲分忧解难，这上手了才知道管家的辛苦。你倒是偷懒耍滑，只跟在大姐后面，也不用出几分力，大姐可是辛苦了呢。”

“原本府里窖藏的冰已不多了，我原本想着叫把各房份例缩减下，好对付过这酷暑去。冰不够我倒还能过，只是祖母和母亲那里缩减不得，怕是……”

明秀用了一只竹签扎着一块儿水蜜桃，尝了尝，果然很甜。

沈明嫣见她不应声，心里只觉得会在她这里碰个软钉子，面上依旧挂着端庄的笑容：“我想着咱们年青些，即便缩减下份例，凑活下省出来，怎么也不能让祖母和母亲那里缺了冰去。我原想让底下人过来同你说，又怕你有误解，就亲自过来开解下，希望明秀你理解我管家的难处。”

明秀不接话茬，反而疑惑道：“府里冰不够了，怎么不向外面买？”

沈明嫣一噎，拉拉杂杂的说了一通不好买，买不着的话来，复又道：“陆表哥认识的人多些，不知有什么门路可买到冰的？到时候借了你的手送来，不仅能解燃眉之急，也教祖母和母亲欣慰你的孝心不是？”

明秀柳眉横竖：“奇怪了，人家能买到冰，偏到了咱家就买不着，难道咱们家连个能干的买办都找不出来了！还有二姐这话里头是什么意思？难不成我家大表哥还成了给你跑腿办事的奴才不成？世家子弟哪会亲自去做这些商贾之事，平白辱没了身份，还被人诟病！”

涨红了脸：“原本我还羡慕二姐能说动父亲开了家酒楼，可如今听了古嬷嬷的话，方知道哪有正经闺秀出去抛头露面从事商贾贱业的道理！祖母也训了你，难不成二姐忘记了？凭的又想让我表哥也跟着自降身价了？二姐也忒不厚道。”

——聚芳楼的事原本是瞒下沈母和沈夫人的，出面打理的是赵林——赵姨娘的哥哥。可里头出谋划策的是沈明嫣，这事被沈母知道，沈母勃然大怒，连沈厚德也吃了挂落。这事知道的人不多，如今被明秀直接戳破，沈明嫣面色刷白，难掩尴尬。

拂柳站在后头，眼观鼻鼻观心，耿直是福啊，少爷。咱家姑娘就按你说话表面意思来，表示那些弯弯道道的咱听不懂，耿直的把话堵回去，瞧瞧二姑娘脸都白了，别晕过去啊——

沈明嫣脸色苍白，垂眸低首间盈盈妙目迅速聚起了浓浓水雾，委屈道：“我也只是一番孝心，怎的到明秀嘴里就成了这般意思，你若是不愿去说就直说，何必说出这般伤人的话来？”说着晶莹的泪珠顺着苍白的脸颊汇聚成珠，压抑的呜咽声饱含了十足的委屈。

明秀呲牙：“你委屈什么，我还为大表哥鸣不平呢。算了——大不了去问问他家里冰窖还有没有多余的来，就算少了我的，也不能让祖母和母亲为点子冰受罪。”说着吩咐拂柳去传话，还不忘给沈明嫣说一声，她可不想再闹出一出私自出门的罪名儿来。

陆旭尧那里早得了明秀的信，眉飞色舞的让下人收拾出一车冰送来，直接到沈母那里，押车的婆子赔笑道：“原我们府里主子少，冰尽够了，这不我家少爷得了表小姐的信儿便直接匀一车冰来，说是给表小姐的长辈们用，也让表小姐借花献佛表一回儿孝心罢。”

表孝心，只给长辈用。

小辈是用不得的。

直接略去沈明嫣不提，将功劳全表到明秀身上，等沈母细问还能挑出沈明嫣管家不利的错来，何乐不为。

事情还没有完。

这一日，恰是全家聚餐的日子。

沈母当中坐，沈厚德和沈夫人分坐两侧，挨着沈厚德的是赵姨娘，余下儿女围绕，大家一道用晚饭。

食不言。

等用过晚饭，吃茶时，沈厚德转眼看到精神不济的沈明嫣，对着沈明雅有些不满道：“明雅头回管家，难免有疏忽，可克扣明嫣的份例是怎么回事？”

说完，满桌寂静。

沈母将茶碗放在一旁，淡淡的扫了一眼沈明嫣，转眼看向沈明雅：“怎么回事？”

沈明雅先是惊诧，然后不慌不忙道：“孙女帮着管家，虽不能像母亲管家时那般尽善尽美，可万事都是按着章程走的，实在是不明白明嫣这儿是出了什么事？如今父亲问起，明雅实在惶恐，难不成是下人偷奸耍滑了？不如把方嬷嬷叫上来，说明白，不然这管家不利的罪名儿明雅可不敢受啦。”

一番话有理有据，就是沈厚德的不满也淡了些，让人差了方嬷嬷过来。

主子们吃饭，向来奴才在外侯着，