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“那么，”她尽量让自己的嗓音更沉稳平淡，“我便撇开所有怪力乱神的因素，仅从现实角度解析这幅画可以吗？”

“可以。”圣元帝感觉到怀里的躯体正一点一点放松，最后竟柔若无骨地依偎在自己胸膛。这名女子比他想象得更聪明，知道怎样做才能让濒临狂暴的野兽消减杀欲。反抗或奔逃只会让人死得更快，唯一能拖延时间的办法就是站着别动。

他必须承认，当她表现出顺从时，当她软靠在他臂弯里时，他愿意让她活得更久一点。

关素衣尽量让自己表现得无害，然后徐徐开口，“从笔触上看，这位画师来自于东洋，且技艺十分高超，更喜欢写实的作品，而非凭空臆造。这幅画里的每一片树叶、每一根野草，都各具形态，连这名女子的头发都是一丝一丝描绘，栩栩如生，跃然纸上。而您又说画里的场景是真实发生的，由此可见，这位画师应该亲眼目睹了全过程。”

圣元帝只偏头看她，眸光深沉难测。

关素衣舔舐嘴唇，继续道，“这位女子是九黎族人，且身份高贵，从她穿的衣服，戴的首饰可以断定这一点。她遍体鳞伤，衣衫破损，可见在森林里奔逃了许久，最后不支倒地。血泊外围满饿狼，眼里发出幽绿的光芒，却始终不敢靠近，这是为何？哪里有野兽闻见血腥味不往上扑的？”

“为什么？”原本只想欣赏她垂死挣扎的模样的圣元帝，不知不觉竟被带入其中。

“看见血泊外洒落的这些白色粉末了吗？这或许是一种驱逐野兽的药剂。”关素衣推断道，“这名女子有防御野兽的办法，所以令她狼狈至此的元凶绝不是野兽，而是人。她或许正遭遇一场追杀，却在路上发作起来，不得不原地产子。你见过一生下来就长满尖牙和利爪，且脸色发青，身长鳞片的婴儿吗？”说到此处，她握住男人放在自己腰间的大手，小心翼翼地抚摸，低声道，“你的手与常人一样。”

不等对方回神，她又道，“婴儿是最脆弱也是最无害的，倘若母亲没能把他们生下来，他们连睁开眼睛看看这个尘世的机会都没有。他们绝不会长着尖牙和利齿，猛力划开母亲的肚腹，破体而出。与之相对的是母爱的无私与伟大。我曾经见过许多难产的妇女，当大夫询问家人保大还是保小时，她们的答案无一例外都是保小。为了让自己的孩子活下去，她们愿意付出一切。”

她抬起头，眼里沁出晶亮的泪水，“所以这幅画里的场景并不可怕，只不过被人为扭曲了而已。这位母亲为了保住自己的孩子，用这把弯刀划破自己肚腹，又割开手腕，用鲜血哺育他。她放置在婴儿背上的手并非要将他甩开，而是想在临死之前最后抱一抱他。”

她喉头哽塞一下，哑声道，“这不是罗刹降世图，而是圣母护子图。所谓真。相，往往掩盖在扭曲的恶意之下。”

话音刚落，她便感觉到腰间的手臂在一点一点放松，脖颈上的五指也慢慢挪开，新鲜空气猛然灌入口鼻，令她眼睛发花。

183。番外

关素衣跌坐在地上大口喘气，挟持她的圣元帝已快步走上前，取下墙上的画查看。他轮廓深邃的脸庞隐藏在黑暗中，看不见表情，握着画框的手却微微颤抖，显然正压抑着剧烈的情绪。

似乎想看得更清楚一些，却被昏暗的光线困扰，他在殿里来回走动，寻找光源，急促而又凌乱的步伐昭示着内心的动荡。他终究难以忍受佛堂里的逼仄与黑暗，想把画放下，又找不到干净的所在，寻了两圈才将目光对准后怕不已的关素衣。

“帮朕拿着。”他嗓音沙哑。

关素衣连忙跪坐起来，双手接过版画，平稳摆放在膝头。

圣元帝走到一面墙壁前，用力扯落墙皮。原来这座佛堂并不是没有安装门窗，而是全被木板钉死，只要卸掉它们，无数金黄的光线便争先恐后地投射。进来，浓烈的檀香与腥味全朝窗外扑去，取而代之的是冰冷却清新的空气。

从地狱到人间，不过片刻而已。关素衣微微眯眼，竟有了落泪的冲动。一个高大的身影在万丈光芒的掩映下朝她走来，将她再次笼罩在阴影里。她立刻收敛情绪，毕恭毕敬地呈上版画，然后飞快扫了周围一眼。

没了黑暗的掩盖，宫室内的情景比她之前所见更恐怖无数倍，地上几乎铺满鲜血，早已将她的绣鞋和裙摆打湿，赤红色泽慢慢晕染着淡蓝布料，看上去触目惊心。她被自己的模样吓了一跳，抬头望去，却更为惊骇。

与她一身狼狈比起来，穿着黑色深衣的圣元帝似乎十分正常，但他每走一步便会在地上留下